Bad Wolves in der Doppelkrise: verlorene Tour mit Skillet und AJ Rebollos Ausstieg wegen des "Jolene"-Covers
Die US-amerikanische Hard-Rock- und Metal-Band Bad Wolves aus Los Angeles hat innerhalb weniger Tage sowohl eines ihrer wichtigsten Engagements für den Herbst als auch Gitarrist AJ Rebollo verloren, während zwei voneinander unabhängige Kontroversen gleichzeitig aus der Musikbranche in die sozialen Netzwerke übergreifen. Zunächst wurde die Band von der US-Tournee von Skillet gestrichen, auf der die neue Sängerin Sara "Killboy" Skinner erstmals live als Frontfrau von Bad Wolves auftreten sollte. Wenige Tage später gab Rebollo bekannt, die Band zu verlassen, und bezeichnete die Entscheidung des Labels Better Noise Music, unmittelbar nach dem Tod von Dolly Parton eine Coverversion von "Jolene" zu veröffentlichen, als entscheidenden Wendepunkt. Obwohl die Ereignisse nicht miteinander zusammenhängen, haben sie gemeinsam Fragen darüber aufgeworfen, wie viel Kontrolle Musiker über ihre eigenen Projekte haben, welchen Einfluss Reaktionen im Internet auf Konzertbuchungen ausüben und wie posthume Musikveröffentlichungen der Öffentlichkeit präsentiert werden.
Nach den am 1. September 2026 verfügbaren Informationen gibt es keine öffentlich veröffentlichte ausführliche Begründung von Skillet, die bestätigen würde, warum Bad Wolves von der Tour gestrichen wurde. Skinner behauptet, die Entscheidung sei gefallen, nachdem ein Teil der Skillet-Fans begonnen habe, ihre Internetpräsenz zu untersuchen und Behauptungen über ihre Geschlechtsidentität sowie ihr OnlyFans-Profil zu verbreiten. Der Streit um "Jolene" ist dagegen durch Rebollos öffentliche Erklärung und eine anschließende Stellungnahme von Better Noise Music dokumentiert, die eine wesentlich andere Sicht auf die Beweggründe für die Veröffentlichung darlegt. Das Label behauptet, Dolly Parton habe ihre Version des Songs gebilligt, geplant, Gastgesang aufzunehmen, und die Idee unterstützt, das Cover als Tribut zu veröffentlichen, wobei die Einnahmen ihrem Programm Imagination Library zugutekommen sollten.
Tour für Bad Wolves innerhalb nur einer Woche bestätigt und dann abgesagt
Better Noise Music gab am 18. August offiziell bekannt, dass Bad Wolves Skillet auf der US-Herbsttournee "Comatose: 20 Years, Still Screaming" zusammen mit Escape The Fate begleiten würden. Die Tour sollte am 30. September in Schenectady im Bundesstaat New York beginnen und am 10. November in Orlando, Florida, enden, mit mehr als zwanzig Auftritten in den Vereinigten Staaten. Für Bad Wolves war dieses Engagement nicht einfach nur eine weitere Konzertreihe: Das Label kündigte es als ersten großen Auftritt der neuen Besetzung vor Publikum und als Live-Debüt Skinners in der Rolle der festen Sängerin an. In der damaligen offiziellen Mitteilung wurden Skinner, Schlagzeuger und Gründer John Boecklin, Bassist Derek Bolman und Gitarrist AJ Rebollo als Mitglieder aufgeführt.
Nur eine Woche nach der Ankündigung erklärte Skinner über soziale Netzwerke, dass Bad Wolves doch nicht an der Tour teilnehmen würden. Nach ihrer Darstellung der Ereignisse begann ein Teil des Skillet-Publikums nach der Bekanntgabe der gemeinsamen Termine, ihre frühere Arbeit und ihre private Internetpräsenz detailliert zu durchsuchen. In den Diskussionen tauchten Behauptungen auf, sie sei transgender und habe einen OnlyFans-Account, worauf Skinner in ihrer Nachricht ironisch erklärte, nur eine dieser Behauptungen sei wahr. Mehrere Musikmedien nannten OnlyFans anschließend als tatsächlichen Bestandteil ihrer Onlinepräsenz, doch es ist wichtig, dies vom Grund für die Beendigung der Zusammenarbeit zu unterscheiden: Skillet hat keine ausführliche öffentliche Erklärung veröffentlicht, die bestätigen würde, dass genau dies der Grund für die Streichung von Bad Wolves war.
Aktuelle Konzertlisten bestätigen zusätzlich die Änderung im Programm selbst. Auf den Live-Nation-Seiten für mehrere Tourtermine werden Skillet und Escape The Fate als auftretende Künstler genannt, während Bad Wolves nicht mehr zu den angekündigten Teilnehmern gehören. Damit steht außer Zweifel, dass die ursprünglich bestätigte Zusammenarbeit beendet wurde, doch die öffentlich verfügbaren Daten liefern keine vollständige Antwort auf die Frage, wer die endgültige Entscheidung getroffen hat und auf Grundlage welcher Kriterien. Skinner behauptete außerdem, das Team von Skillet habe nicht gewollt, dass sie öffentlich über die Situation spreche, doch auch diese Behauptung wurde bislang nicht unabhängig aus dem Lager von Skillet bestätigt.
Skinner sollte ein neues Kapitel der Band eröffnen
Die Kontroverse um die Tour ist für Bad Wolves besonders heikel, weil sie den Beginn einer neuen Phase nach einem weiteren Sängerwechsel markieren sollte. Skinner wurde im Juni 2026 offiziell mit der Single "Paint It Red", der ersten Veröffentlichung der Band in diesem Jahr, vorgestellt. Better Noise Music betonte damals, dass es sich nicht um einen vorübergehenden Ersatz, sondern um eine neue kreative Besetzung handle, während Boecklin im Werbematerial über die Sängerin als eine Person sprach, die den Sound der Gruppe erweitern und die Songs in eine andere Richtung führen könne. Die geplante Tour mit Skillet sollte daher der erste Bühnentest dieser Besetzung sein und zugleich das erste Mal, dass Skinner den älteren Katalog von Bad Wolves vor einem größeren Publikum aufführen würde.
Bad Wolves haben im Laufe ihrer Karriere bereits mehrere große personelle Veränderungen durchlaufen. Größere internationale Bekanntheit erlangten sie 2018 mit einer Coverversion des Songs "Zombie" von The Cranberries, später wechselten sie Sänger und mehrere Instrumentalisten. Bis zum Sommer 2026 hatte Skinner Daniel "DL" Laskiewicz ersetzt, während Rebollo zusammen mit Boecklin und Bolman Teil der aktuellen Besetzung war. Deshalb sind der Verlust der Tour und Rebollos Ausstieg in derselben Woche nicht bloß zwei Medienepisoden, sondern ein praktisches Problem für eine Band, die gerade versuchte, eine neue Live- und Studiobesetzung zu stabilisieren.
Für Skinner bedeutete die Absage der Tourteilnahme zugleich die Verschiebung ihres geplanten Konzertdebüts mit der Band. Bis zum 1. September war keine vergleichbare Ersatztour angekündigt worden, die die Rolle dieser großen Präsentation der neuen Besetzung übernehmen könnte. Das bedeutet nicht, dass Bad Wolves nicht in einer anderen Konstellation auftreten werden, doch zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieser Geschichte waren ihre unmittelbaren Konzertpläne deutlich unklarer als noch Mitte August.
AJ Rebollo behauptet, "Jolene" sei die letzte Grenze gewesen
Die zweite Krise brach nahezu gleichzeitig aus. AJ Rebollo gab am 28. August bekannt, Bad Wolves zu verlassen, nachdem er erfahren hatte, dass Better Noise Music mit der geplanten Veröffentlichung einer Metal-Coverversion des Klassikers "Jolene" fortfahren würde. Rebollo erklärte in seiner Nachricht, er könne Entscheidungen nicht länger unterstützen, die seiner Ansicht nach für die Band getroffen würden, ohne dass die Mitglieder tatsächliche Kontrolle über diesen Prozess hätten. Besonders problematisch fand er den Zeitpunkt der Veröffentlichung, da Dolly Parton nur wenige Tage zuvor, am 25. August 2026, gestorben war. Associated Press berichtete, dass die legendäre US-amerikanische Singer-Songwriterin im Alter von 80 Jahren nach einem kurzen Kampf gegen Krebs verstorben sei.
Nach Rebollos Darstellung wollten die Bandmitglieder den Song nach Partons Tod zu diesem Zeitpunkt nicht veröffentlichen, weil der Gastauftritt, der dem Projekt ursprünglich eine besondere Bedeutung verliehen hatte, nicht mehr realisiert werden konnte. Er war der Ansicht, eine Veröffentlichung unmittelbar nach ihrem Tod könne den Eindruck erwecken, dass das enorme öffentliche Interesse und die Trauer kommerziell ausgenutzt würden. Die Entscheidung des Labels bezeichnete er als Schlusspunkt einer umfassenderen Unzufriedenheit mit der Art und Weise, wie die geschäftlichen Angelegenheiten rund um Bad Wolves geführt würden. Mit anderen Worten stellte Rebollo seinen Ausstieg nicht als Streit über einen einzigen Song dar, sondern als Folge eines länger bestehenden Gefühls, dass die Band nicht genügend Einfluss auf entscheidende Entscheidungen habe.
Diese Behauptung ist wichtig, weil sie eine umfassendere Frage zum Verhältnis zwischen Künstlern und Plattenfirmen aufwirft. In der heutigen Musikindustrie können Verträge einem Label weitreichende Rechte an Vertrieb, Veröffentlichungsplanung und kommerzieller Verwertung aufgenommenen Materials einräumen, doch die konkreten Vertragsbedingungen zwischen Bad Wolves und Better Noise Music sind nicht öffentlich bekannt. Daher lässt sich nicht unabhängig feststellen, ob das Label formal gegen den Willen der Band handelte oder Rechte nutzte, die ihm vertraglich zustehen. Öffentlich bestätigt ist jedoch, dass Rebollo seine Entscheidung zum Ausstieg direkt mit der Uneinigkeit über "Jolene" sowie mit der Art und Weise verband, wie das Label seiner Meinung nach Entscheidungen im Zusammenhang mit der Gruppe steuert.
Dolly Parton sollte auf der Aufnahme als Gast mitwirken
Better Noise Music reagierte mit der Veröffentlichung des Songs selbst am 31. August und einer ausführlichen Erklärung, in der betont wurde, dass das Projekt nicht erst nach Partons Tod entstanden sei. Nach Angaben von John Boecklin entwickelte sich die Idee bereits früher, weil Skinner ein großer Fan von Dolly Parton ist und "Jolene" bereits gesungen hatte. Die Band nahm eine härtere Rock- beziehungsweise Metal-Version des Songs auf, woraufhin Labelchef Dan Waite das Material an Partons langjährigen Manager Danny Nozell weiterleitete und vorschlug, dass sich die Autorin selbst an der Aufnahme beteiligen solle.
In der Mitteilung von Better Noise Music bestätigte Nozell, dass Parton die Version von Bad Wolves gehört und gebilligt habe und daran interessiert gewesen sei, ihren eigenen Gesang aufzunehmen. Derselben Mitteilung zufolge waren die technischen Materialien für die Zusammenarbeit bereits an ihr Studioteam geschickt worden, doch vor ihrem Tod kam es nicht mehr zu der Aufnahme. Das Label präsentierte "Jolene" deshalb als Gedenkveröffentlichung und nicht als Projekt, das nachträglich konzipiert worden sei, um aus der Nachricht ihres Todes Kapital zu schlagen. Das widerspricht unmittelbar Rebollos Eindruck von der Motivation des Labels, widerlegt jedoch nicht seine Behauptung, dass einige Bandmitglieder sich gegen den Zeitpunkt der Veröffentlichung ausgesprochen hätten.
Das wichtigste Element, mit dem Better Noise Music den humanitären Zweck der Veröffentlichung unterstreichen will, ist die Entscheidung, die Einnahmen aus dem Song an Dolly Parton's Imagination Library weiterzuleiten. Dabei handelt es sich um ein Programm, das Parton 1995 ins Leben rief, um das Lesen bei Kindern zu fördern. Nach offiziellen Angaben der Organisation ist das Programm heute in den Vereinigten Staaten, Kanada, dem Vereinigten Königreich, Australien und der Republik Irland aktiv und schickt registrierten Kindern von der Geburt bis zum fünften Lebensjahr kostenlose, altersgerechte Bücher. Nach Angaben der Organisation werden jeden Monat mehrere Millionen Bücher verteilt.
Die humanitäre Komponente beendet die Debatte darüber, ob der Zeitpunkt der Veröffentlichung angemessen war, nicht, verändert jedoch den Kontext gegenüber der Behauptung, es handle sich lediglich um einen Versuch, an einer Tragödie zu verdienen. Die verfügbaren Informationen zeigen, dass gleichzeitig zwei Realitäten bestanden: Rebollo war der Ansicht, eine Veröffentlichung nach ihrem Tod könne unethisch wirken, und behauptet, die Band habe sich gegen einen solchen Schritt gestellt, während Partons langjähriger Manager erklärt, dass sie selbst das Cover zuvor unterstützt und eine Beteiligung geplant habe. Ohne öffentlichen Einblick in die interne Kommunikation zwischen Band, Label und Management lässt sich nicht genau feststellen, wie stark sich die Positionen der Mitglieder nach ihrem Tod verändert haben oder wie die endgültige Entscheidung über den Veröffentlichungstermin zustande kam.
Der Präzedenzfall "Zombie" ist erneut Teil der Geschichte geworden
Der Fall weist eine ungewöhnliche Verbindung zum größten Hit von Bad Wolves auf. 2018 bereitete die Band eine Coverversion von "Zombie" mit einem geplanten Gastauftritt von Dolores O'Riordan, der Sängerin von The Cranberries, vor. O'Riordan starb, bevor sie ihren Teil aufnehmen konnte, doch Bad Wolves veröffentlichten den Song dennoch, und er wurde zu einem großen internationalen Erfolg. Better Noise Music beruft sich nun in der Verteidigung der Entscheidung zu "Jolene" ausdrücklich auf diesen Präzedenzfall.
In der Stellungnahme des Labels wurde Don Burton, O'Riordans Ehemann und Manager, zitiert, der sagte, dass Label und Band nach ihrem Tod die Zustimmung der Familie zur Fortsetzung des Projekts eingeholt und versprochen hätten, die Einnahmen ihren Kindern zukommen zu lassen. Nach Burtons Aussage wurde dieses Versprechen später erfüllt und der Familie ein erheblicher Betrag ausgezahlt. Better Noise Music versucht damit zu zeigen, dass das Modell, bei dem eine unerwartet unvollendet gebliebene Zusammenarbeit in eine Gedenkveröffentlichung mit humanitärem Ziel umgewandelt wird, in der Geschichte von Bad Wolves nicht neu ist. Dennoch bedeutet die Tatsache, dass eine ähnliche Entscheidung 2018 einen positiven Ausgang hatte, nicht automatisch, dass alle Mitglieder der heutigen Besetzung 2026 denselben Ansatz akzeptieren müssen, wie Rebollos Ausstieg deutlich zeigt.
Zwei getrennte Kontroversen lassen die Band mit offenen Fragen zurück
Anfang September befindet sich Bad Wolves somit in einer Situation, in der zwei unterschiedliche Themen zu einer umfassenderen Krise von Identität und Management verschmolzen sind. Im Fall der Tour mit Skillet bleibt der offizielle Grund für die Streichung der Band die entscheidende Unbekannte. Skinner brachte die Entscheidung öffentlich mit Reaktionen eines Teils des Publikums auf ihre Person und ihre Onlinepräsenz in Verbindung, doch Skillet hat keine detaillierte Erklärung vorgelegt, die diese Interpretation bestätigen würde. Im Fall von "Jolene" ist der Konflikt klarer dokumentiert: Rebollo behauptet, das Label sei gegen den Willen der Mitglieder vorgegangen, während Better Noise Music die vorherige Zustimmung von Dolly Parton, die geplante Zusammenarbeit und den humanitären Zweck der Veröffentlichung hervorhebt.
Für eine Band, die nur wenige Wochen zuvor eine "neue Ära" mit Sängerin Skinner beworben hatte, sind die Folgen unmittelbar. Das geplante große Konzertdebüt der neuen Besetzung existiert in der angekündigten Form nicht mehr, und die Gitarristenposition ist nach Rebollos Ausstieg vakant. Gleichzeitig ist "Jolene" bereits veröffentlicht und für das Publikum verfügbar, sodass sich die Debatte nicht mehr darum dreht, ob der Song erscheinen wird, sondern darum, wie er wahrgenommen wird und ob sein humanitäres Ziel die Kontroverse um den Veröffentlichungszeitpunkt abmildern kann.
Bad Wolves haben bislang weder angekündigt, auf neues Material zu verzichten, noch das Ende der Band erklärt, und Better Noise Music bewirbt Skinner weiterhin als Sängerin der aktuellen Phase der Gruppe. Klar ist bis zum 1. September, dass die Band mit den praktischen Folgen zweier Streitigkeiten konfrontiert ist, die einige der sensibelsten Bereiche des Musikgeschäfts berühren: Wer entscheidet, wer auf Tour gehen darf, wie stark ein Onlinepublikum solche Entscheidungen beeinflussen kann und wer das letzte Wort hat, wenn künstlerische Absicht mit vertraglichen und kommerziellen Interessen kollidiert. Die Antworten auf diese Fragen werden wahrscheinlich stärker als die virale Kontroverse selbst darüber entscheiden, wie die nächste Phase von Bad Wolves aussehen wird.
Quellen:
- Better Noise Music - offizielle Mitteilung zur Veröffentlichung des "Jolene"-Covers, zum geplanten Gastauftritt von Dolly Parton und zur Spende an das Programm Imagination Library (Link)
- Better Noise Music - offizielle Ankündigung der Tour von Bad Wolves mit Skillet und Escape The Fate sowie der damaligen Besetzung der Band (Link)
- NextMosh - Bericht und Transkript der Erklärung von Sara "Killboy" Skinner über die Streichung von Bad Wolves von der Tour (Link)
- NME - Bericht über die Streichung von Bad Wolves von der Tour, die Kontroverse um Skinner und den Ausstieg von AJ Rebollo (Link)
- ThePRP - Bericht über Rebollos Erklärung, seinen Ausstieg aus der Band und den Streit mit Better Noise Music über die Veröffentlichung von "Jolene" (Link)
- Associated Press - Bestätigung des Todes von Dolly Parton am 25. August 2026 und grundlegender biografischer Kontext (Link)
- Dolly Parton's Imagination Library - offizielle Angaben zum kostenlosen Buchprogramm für Kinder und zu den Ländern, in denen es tätig ist (Link)
- Live Nation - aktuelle Liste der Termine der Tour "Comatose: 20 Years, Still Screaming", auf der Bad Wolves nicht mehr neben Skillet und Escape The Fate aufgeführt wird (Link)