Die Europa League ist ein kontinentaler Vereinsfußballwettbewerb für Klubs, die sich über nationale Liga, Pokal oder Qualifikation einen Platz sichern. In der Ligaphase spielen 36 Vereine in einer gemeinsamen Tabelle. Jeder Klub bestreitet acht Partien gegen acht verschiedene Gegner, vier zu Hause und vier auswärts. Die ersten acht Teams ziehen direkt ins Achtelfinale ein, die Plätze 9 bis 24 spielen eine zusätzliche K.-o.-Runde, alle übrigen scheiden aus. Danach folgen K.-o.-Duelle, meist mit Hin- und Rückspiel, bis ein einziges Finalspiel den Sieger bestimmt.
Der Wettbewerb wurde in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts als europäischer Pokal für Vereine eingeführt, die nicht im damaligen wichtigsten kontinentalen Klubwettbewerb spielten, und änderte später Namen und Format. Für Klubs aus den stärksten Ligen ist er ein Weg zu einem internationalen Titel, zugleich können Teams aus kleineren Fußballnationen gegen bekannte europäische Gegner antreten. Sevilla hält mit sieben Titeln den Rekord; Liverpool, Juventus, Inter, Atlético de Madrid und Tottenham gewannen jeweils drei Trophäen.
Spielplan und Ergebnisse werden zunächst nach Spieltagen der Ligaphase und danach nach K.-o.-Runden verfolgt. Ein Sieg bringt drei Punkte, ein Unentschieden einen und eine Niederlage keinen. Die ersten acht Plätze führen direkt ins Achtelfinale, die Positionen 9 bis 24 in die Play-offs, während Vereine ab Platz 25 ausscheiden. Bei Punktgleichheit gelten weitere Kriterien, darunter die Tordifferenz.
Die Spiele finden vom frühen Herbst bis zum späten Frühjahr überwiegend unter der Woche in Vereinsstadien in ganz Europa statt; das Finale wird an einem vorab bestimmten Ort gespielt. Beim Ticketkauf sollten Datum und Uhrzeit, Stadion, Block, mögliche Beschränkungen für Gästefans und die Bedingungen der Partnerplattform geprüft werden. Bei beliebten K.-o.-Spielen kann die Verfügbarkeit begrenzt sein, besonders wenn die Stadionkapazität unter der erwarteten Nachfrage liegt.
Die Europa League ist für Begegnungen zwischen Vereinen verschiedener Fußballkulturen und starke Auswärtsunterstützung bekannt. Einen festen Derby-Klassiker gibt es nicht, weil sich das Teilnehmerfeld verändert. Duelle großer Traditionsklubs, lokale Rivalen, die im europäischen Wettbewerb aufeinandertreffen, und Teams mit großer Fanszene ziehen jedoch regelmäßig viel Aufmerksamkeit auf sich. Unterschiedliche Spielstile, reisende Fans und K.-o.-Fußball geben dem Wettbewerb seinen besonderen Charakter.