Sal Stewart stößt in einen seltenen MLB-Kreis vor: Reds-Rookie erreicht 30 Home Runs und 104 RBIs
Sal Stewart macht seine erste vollständige Saison in der Major League Baseball weiterhin zu einer der bemerkenswertesten Rookie-Kampagnen der vergangenen Jahrzehnte. Der First Baseman der Cincinnati Reds schlug am Samstag, dem 29. August, im Wrigley Field in Chicago seinen 30. Home Run der Saison und erreichte damit eine Marke, die in der Geschichte der MLB in Verbindung mit mindestens 100 RBIs in derselben Rookie-Saison vor ihm nur eine kleine Gruppe von Spielern erreicht hatte. Nach Angaben der MLB wurde der 22-jährige Stewart zum 14. Rookie in der Geschichte der stärksten Baseball-Liga der Welt, der in einer Saison eine Kombination aus mindestens 30 Home Runs und 100 RBIs erzielte. Noch wichtiger für die Geschichte der Franchise aus Cincinnati ist, dass er der erste Reds-Rookie wurde, der beide Marken in derselben Saison erreichte. Zum Zeitpunkt dieses Erfolgs hatte er 30 Home Runs und 104 RBIs, und nach offiziellen MLB-Daten waren diese 104 RBIs der höchste Wert in der gesamten Liga.
Der Jubiläums-Home-Run gelang gegen die Cubs im Wrigley Field
Stewart schlug seinen 30. Home Run im dritten Inning des Spiels gegen die Chicago Cubs, als er gegen den erfahrenen Pitcher Kevin Gausman den Ball über den Zaun im linken Center Field des Wrigley Field beförderte. Es war ein Two-Run-Schlag, der Chicagos Führung zu diesem Zeitpunkt verkürzte, obwohl sich die Partie später in einen deutlichen 17:5-Sieg der Cubs verwandelte. Stewart beendete das Spiel mit zwei Hits bei vier At-Bats, sodass sein persönlicher historischer Moment an einem Abend kam, der für sein Team deutlich weniger erfolgreich verlief. Die MLB hob nach dem Spiel hervor, dass Cincinnati auf eine Bilanz von 64 Siegen und 72 Niederlagen zurückgefallen war, weshalb sich der Fokus des Klubs zunehmend auf die Entwicklung des Kerns für die nächste Saison richtet. Gerade Stewart ist unabhängig vom Mannschaftsergebnis zum deutlichsten Symbol dessen geworden, worauf die Reds ihre Offensive in Zukunft aufbauen können.
Auch seine Reaktion nach dem Spiel zeigte, wie sehr die individuelle Leistung im Schatten der schweren Niederlage blieb. Stewart sagte der MLB, dass er die wahre Bedeutung des historischen Erfolgs wahrscheinlich erst nach Saisonende genauer betrachten werde, während unmittelbar nach dem Spiel für ihn das Mannschaftsergebnis im Vordergrund stand. Manager Terry Francona bezeichnete seine Rookie-Saison als außergewöhnlich, und seine Mitspieler betonten in den vergangenen Wochen besonders Stewarts Fähigkeit, die Qualität seiner Leistungen auch in jener Phase des Jahres aufrechtzuerhalten, in der junge Spieler häufig die Folgen des langen Spielplans spüren. Nach Angaben der MLB hatte Stewart bis zum 29. August in allen 136 Saisonspielen der Reds mitgewirkt, was seine offensive Leistung im Zusammenhang mit seiner Belastbarkeit noch beeindruckender macht. In diesen 136 Einsätzen schlug er für einen Durchschnitt von .265 bei einem OPS von .821.
Erst der 14. Rookie in der MLB-Geschichte mit einer 30/100-Kombination
Die Marken von 30 Home Runs und 100 RBIs sind bereits für sich genommen ein Maßstab für elitäre offensive Produktion, und wenn ein Spieler sie in einer Saison erreicht, in der er noch Rookie-Status besitzt, wird die historische Liste sehr kurz. Die MLB gibt an, dass Stewart der 14. Rookie ist, dem diese Kombination gelang. Besonders aussagekräftig ist die Tatsache, dass die letzten neun Spieler, die dieses Kunststück seit Einführung des Rookie of the Year Award im Jahr 1947 vollbrachten, am Ende auch die Auszeichnung als bester Rookie ihrer jeweiligen Liga gewannen. Auf dieser Liste stehen Walt Dropo, Ron Kittle, José Canseco, Mark McGwire, Mike Piazza, Albert Pujols, José Abreu, Aaron Judge und Pete Alonso. Stewarts Name steht nun neben Spielern, von denen viele später zu großen Stars der Liga wurden, wobei die statistische Ähnlichkeit allein natürlich weder eine Auszeichnung noch eine mit ihnen vergleichbare zukünftige Karriere garantiert.
Dieser historische Kontext stärkt zusätzlich seine Kandidatur für den National League Rookie of the Year Award. Anfang August vergab eine Umfrage unter 30 Experten von MLB.com sowohl an Stewart als auch an den Second Baseman der St. Louis Cardinals, JJ Wetherholt, jeweils 144 Punkte, wobei Wetherholt etwas mehr Stimmen für den ersten Platz erhielt. Bis zum Monatsende steigerte Stewart seine offensiven Zahlen weiter, während die MLB neben ihm und Wetherholt auch den Spieler der New York Mets Carson Benge zu den wichtigsten Kandidaten zählt. Der Ausgang der Abstimmung wird dennoch von der gesamten Saison und der Bewertung des breiteren Beitrags abhängen, einschließlich Defensive, Baserunning und Gesamtwert für das Team. Stewarts größter Vorteil in dieser Diskussion ist derzeit die Menge an offensiver Produktion, die er im Alter von nur 22 Jahren erzielt hat.
Erster Reds-Rookie mit 30 Home Runs und 100 RBIs
In der Geschichte der Cincinnati Reds hat Stewart bereits einen besonderen Platz eingenommen. Nach Angaben der MLB hatte vor ihm nur ein Rookie dieser Franchise in einer Saison 30 Home Runs erreicht: Frank Robinson, der 1956 insgesamt 38 schlug. Robinsons Saison gilt bis heute als einer der Maßstäbe für Debütleistungen in der Klubgeschichte; damals hatte er als 20-Jähriger einen Schlagdurchschnitt von .290, 38 Home Runs, 122 erzielte Runs und 83 RBIs und gewann den National League Rookie of the Year Award. Stewart hat Robinsons Rookie-Klubrekord bei den Home Runs noch nicht erreicht, aber er hat etwas geschafft, was selbst Robinson in seiner ersten Saison nicht gelang - mindestens 30 Home Runs mit 100 RBIs zu verbinden.
Stewart hat zugleich bereits einen neuen Rookie-Rekord der Reds bei den RBIs aufgestellt. Einen Tag vor seinem 30. Home Run übertraf er die Leistung von Jim Greengrass, der 1953 als Rookie 100 RBIs erzielte. Nach dem Samstagsspiel stand Stewart bei 104, was bedeutet, dass er den Rekord um weitere vier RBIs über die bisherige Marke angehoben hatte, bei noch mehr als einem Monat verbleibender regulärer Saison. Die MLB nennt außerdem eine weitere historische Möglichkeit: Sollte er die Saison als führender Spieler der gesamten MLB bei den RBIs beenden, würde er sich Ted Williams aus dem Jahr 1939 und Walt Dropo aus dem Jahr 1950 als einzige Rookie-Spieler anschließen, denen dies gelungen ist. Ein solches Szenario ist keineswegs garantiert, doch die Tatsache, dass er Ende August die MLB-Rangliste anführte, zeigt, wie weit seine Saison die üblichen Erwartungen an einen Spieler in seinem ersten vollständigen Jahr übertroffen hat.
Ein weiterer Hinweis darauf, wie sehr Stewarts Power das offensive Bild Cincinnatis verändert hat, ist die Tatsache, dass er der erste Reds-Spieler mit 30 Home Runs in einer Saison seit 2021 wurde. In diesem Jahr überschritten Joey Votto, Nick Castellanos und Eugenio Suárez diese Marke. Für einen Klub, der nach einem neuen langfristigen Identifikationspunkt in seiner Aufstellung sucht, stellt Stewarts Kombination aus Kontakt, Power und der Fähigkeit, Runs zu produzieren, deutlich mehr dar als nur einen interessanten Rookie-Rekord. Sie gibt den Reds einen Spieler, um den sie die Mitte ihrer Batting Order aufbauen und die Positionsverteilung für die kommenden Saisons planen können.
Offensive Produktion, die ihn von den meisten Rookies abhebt
Stewarts Leistung beschränkt sich nicht nur auf zwei runde Zahlen. Nach Angaben der MLB führte er nach dem Spiel am 29. August die Rookies der National League mit 138 Hits, 54 Extra-Base-Hits und 252 Total Bases an. Zudem lag er bei den NL-Rookies beim OPS gemeinsam an der Spitze, war mit 78 erzielten Runs Zweiter und mit 57 Walks Dritter. Die offiziellen MLB-Statistiken führten seine 30 Home Runs zu diesem Zeitpunkt als fünftbesten Wert in der National League unter allen Spielern, nicht nur unter Rookies, während seine 104 RBIs Platz eins bedeuteten. Ein solches Profil zeigt, dass Stewart nicht nur gelegentlich kraftvolle Schläge sammelt, sondern seine Produktion über eine große Zahl von Spielen und unterschiedliche Situationen hinweg aufrechterhält.
Besonders interessant ist, dass seine Leistung zum Ende des Sommers nicht nachließ. Die MLB verzeichnete eine Serie von 13 aufeinanderfolgenden Spielen, in denen er die Base erreichte, die zweitlängste derartige Serie seiner Saison. In diesem Zeitraum erzielte er 17 Hits bei 53 offiziellen At-Bats, dazu vier Home Runs und 13 RBIs. Seine Zahlen in den letzten 30 Spielen bis zum 29. August bestätigen die Konstanz zusätzlich: Die offiziellen MLB-Splits zeigen in diesem Zeitraum einen Schlagdurchschnitt von .303, acht Home Runs und 25 RBIs. Gerade die Fähigkeit, seine Qualität auch im August und nach mehreren Monaten im täglichen Spielrhythmus aufrechtzuerhalten, ist einer der Gründe, weshalb Trainer und Mitspieler seine Saison als ungewöhnlich reif für einen Rookie beschrieben haben.
Francona betonte bereits während der Saison, dass Stewart nicht versucht, Power zu erzwingen, bevor er guten Kontakt hergestellt hat. Der Reds-Manager hob hervor, dass der junge Schlagmann das gesamte Feld nutzt und seine Home Runs als Folge eines guten Ansatzes entstehen, nicht als einziges Ziel jedes Plate Appearance. Diese Beschreibung passt gut zu Stewarts Ruf aus den Minor Leagues, wo er für seine Disziplin in der Strike Zone und seine Fähigkeit zu qualitativ hochwertigem Kontakt bekannt war. Ein solches Profil ist in der MLB besonders wertvoll, wo Pitcher junge Spieler schnell bestrafen können, wenn diese sich ausschließlich auf rohe Power verlassen. Stewarts bisherige Saison zeigt, dass er den Übergang vom Top-Talent zum täglichen Major-League-Schlagmann schneller geschafft hat, als es üblich ist.
Vom 32. Draft-Pick zum All-Star Game in vier Jahren
Stewarts Aufstieg kam nicht völlig unerwartet. Cincinnati wählte ihn beim MLB Draft 2022 an insgesamt 32. Stelle aus, nachdem er seine Highschool-Karriere an der Westminster Christian School in Miami absolviert hatte. Die Reds nahmen ihn damals als kompensatorischen Erstrunden-Pick, und die Berichte des Klubs betonten von Beginn an die seltene Kombination aus Schlaggefühl und Power-Potenzial. Er durchlief mehrere Stufen der Minor Leagues und spielte während der Saison 2025 für die Chattanooga Lookouts und die Triple-A Louisville Bats. Im September desselben Jahres berief Cincinnati ihn erstmals in die MLB.
Sein Debüt gab er am 1. September 2025 gegen die Toronto Blue Jays im Great American Ball Park. Nach Angaben der MLB hatte Stewart in seinem ersten Einsatz einen Hit bei drei offiziellen At-Bats, und die Reds gewannen 5:4 dank eines Walk-off-Hits von Noelvi Marte im neunten Inning. Obwohl er damals bereits einen Vorgeschmack auf das höchste Niveau bekommen hatte, behielt er für 2026 seinen Rookie-Status, wodurch seine erste vollständige Saison als offizielle Rookie-Kampagne gewertet werden konnte. Vor seinem Durchbruch galt er bei MLB Pipeline als eines der besten Talente im System von Cincinnati, und der Beginn der Saison 2026 zeigte schnell, dass sein Entwicklungsweg schneller verlaufen würde als konservativere Prognosen vermuten ließen.
Die erste große individuelle Auszeichnung folgte bereits nach März und April, als ihn die MLB zum Rookie of the Month der National League ernannte. Laut offizieller Mitteilung der Liga wurde er zum neunten Spieler in der Geschichte der Reds, der diese monatliche Auszeichnung gewann. Anfang Juli folgte ein noch größerer Schritt: Stewart und Pitcher Chase Burns wurden durch die Stimmen der Spieler in das Team der National League für das All-Star Game gewählt. Für Stewart war es die erste All-Star-Nominierung seiner Karriere, nur zehn Monate nach seinem MLB-Debüt. Dieses Detail veranschaulicht gut die Geschwindigkeit, mit der er sich von einem vielversprechenden Spieler aus den Minor Leagues zu einem der bekanntesten jungen Schlagmänner im Baseball entwickelte.
Das Rookie-of-the-Year-Rennen hat nun ein starkes historisches Argument
Der Rookie of the Year Award wird nicht auf Grundlage einer einzigen statistischen Marke vergeben, doch mit seinem Eintritt in den 30/100-Klub hat Stewart ein Argument erhalten, das seine wichtigsten Konkurrenten in derselben Saison nicht nachbilden können. Die MLB hob nach seinem 30. Home Run besonders die historische Serie hervor, wonach alle neun Rookie-Spieler, die seit 1947 mindestens 30 Home Runs und 100 RBIs erzielt hatten, den Rookie of the Year Award gewannen. Unter ihnen befinden sich spätere Mitglieder der Hall of Fame wie Mike Piazza und Albert Pujols sowie neuere Stars wie Aaron Judge und Pete Alonso. Stewart ist dadurch nicht automatisch zum Gewinner der Auszeichnung geworden, aber er hat eine Kombination erreicht, die die Wähler nur selten ignorieren können.
Auf der anderen Seite bleibt die Konkurrenz stark. Wetherholt bot während der Saison ein breiteres Gesamtpaket, das Defensive und Baserunning umfasst, während auch Benge für die Mets eine starke All-around-Saison spielt. In der August-Umfrage von MLB.com waren Stewart und Wetherholt bei der Gesamtpunktzahl völlig gleichauf, was zeigt, wie unterschiedlich offensive Dominanz und Gesamtwert in mehreren Bereichen des Spiels bewertet werden können. Die letzten Wochen der regulären Saison werden deshalb nicht nur eine Gelegenheit sein, Stewarts Zahlen weiter zu erhöhen, sondern auch eine Phase, in der sich der endgültige Eindruck der Wähler formen wird. Sein Fall besitzt inzwischen jedoch eine statistische und historische Bedeutung, die er zu Beginn des Sommers noch nicht hatte.
Cincinnati sieht in Stewart bereits ein Fundament der zukünftigen Aufstellung
Die Reds befinden sich Ende August nicht in einer Lage, die einen Kampf um die Spitze der National League verspricht, doch Stewarts Entwicklung verleiht der Saison langfristigen Wert. Nach der Niederlage gegen die Cubs bewertete die MLB die Situation dahingehend, dass trotz offener Fragen zur Zusammensetzung des Rosters für 2027 kaum Zweifel daran bestehen, dass die Offensive um Stewart herum aufgebaut werden wird. Seine Fähigkeit, First Base, Second Base und Third Base zu spielen, erhöht zusätzlich die Flexibilität des Rosters, obwohl er den größten Teil des Jahres 2026 auf der First Base verbrachte. Die offiziellen MLB-Splits bis Ende August verzeichneten 91 Einsätze auf der First Base, 45 auf der Third Base und acht auf der Second Base, wobei sich einige Spiele aufgrund von Positionswechseln während der Begegnungen überschneiden.
Für einen Spieler, der am 7. Dezember 2003 in Miami geboren wurde und noch keine 23 Jahre alt ist, stellt eine Saison mit 30 Home Runs und 104 RBIs bereits ein außergewöhnliches Fundament dar. Bis zum Ende der regulären Saison bleibt genügend Zeit, um beide Zahlen weiter zu steigern, sich Robinsons Rookie-Klubrekord von 38 Home Runs zu nähern und möglicherweise die MLB-Führung bei den RBIs zu behaupten. Ob er dabei auch den Rookie of the Year Award gewinnt, wird von den letzten Wochen und der Abstimmung abhängen, doch sein Eintritt in den historischen Klub ist bereits bestätigt. Nach seinem 30. Home Run im Wrigley Field ist Sal Stewart nicht mehr nur einer der interessantesten Rookies des Jahres 2026, sondern ein Spieler, dessen Saison bereits mit den seltenen Rookie-Kampagnen verglichen wird, die in die MLB-Geschichte eingegangen sind.
Quellen:
- MLB - Spielbericht Cubs-Reds, Stewarts 30. Home Run, statistische Leistungen, historischer Kontext und Aussagen der Beteiligten (Link)
- MLB - offizielles Profil und Statistiken von Sal Stewart für die Saison 2026, einschließlich Liga-Ranglisten und Einsätzen auf verschiedenen Positionen (Link)
- MLB - Mitteilung über die Wahl von Stewart und Chase Burns in das All-Star-Team der National League 2026 (Link)
- MLB - Bericht über Stewarts MLB-Debüt am 1. September 2025 gegen die Toronto Blue Jays (Link)
- MLB - offizielle Mitteilung über die Auszeichnung als National League Rookie of the Month für März/April 2026 (Link)
- MLB - August-Umfrage von Experten zum Rookie-of-the-Year-Rennen in beiden Ligen (Link)
- Cincinnati Reds / MLB - Geschichte der Home-Run-Rekorde des Klubs und Frank Robinsons Rookie-Leistung aus dem Jahr 1956 (Link)
- Cincinnati Reds / MLB - Draft-Geschichte des Klubs, einschließlich Stewarts Auswahl als 32. Spieler im Draft 2022 (Link)