Royalton Negril reabre: el regreso de 960 trabajadores da un nuevo impulso a la recuperación turística de Jamaica
La reapertura del complejo Royalton en Negril el 25 de agosto de 2026 se ha convertido en una de las señales más visibles de que el sector hotelero jamaicano continúa regresando a plena capacidad tras el devastador huracán Melissa. Según datos de la Jamaica Tourist Board, con el regreso del resort a la actividad se reactivaron 573 habitaciones de hotel, mientras que 960 empleados volvieron a trabajar después de varios meses de reconstrucción y rehabilitación técnica del establecimiento. La apertura es especialmente importante para la parte occidental de la isla, que estuvo entre las zonas más afectadas por el huracán y donde el turismo sostiene directamente un gran número de puestos de trabajo, proveedores y pequeñas empresas. El ministro de Turismo de Jamaica, Edmund Bartlett, consideró que el regreso de Royalton Negril fortalece la recuperación del sector turístico, restablece fuentes de ingresos para cientos de familias y vuelve a poner en marcha la actividad económica en Negril y en las comunidades cercanas. El siguiente paso llegará ya en septiembre, cuando, según el calendario actual, están previstas nuevas reaperturas de grandes resorts en la zona turística de Montego Bay.
En Negril han vuelto a la oferta 573 habitaciones
La cifra de 573 habitaciones se refiere a la capacidad total de alojamiento del complejo formado por Royalton Negril, Hideaway at Royalton Negril y Grand Lido Negril. Según datos oficiales del grupo hotelero, Royalton Negril dispone de 407 suites, Hideaway at Royalton Negril de 140 y Grand Lido Negril de 26, lo que suma exactamente 573 unidades de alojamiento. La Jamaica Tourist Board señala el 25 de agosto como fecha de regreso de los tres establecimientos de Negril en su lista actualizada de reaperturas. Se trata de un gran complejo de resorts situado en la costa occidental de Jamaica, una zona estrechamente vinculada al turismo vacacional internacional y cuya oferta hotelera desempeña un papel importante en el número total de habitaciones disponibles en la isla. Por ello, devolver todo el complejo al funcionamiento tiene un efecto mayor que el simple aumento del número de camas disponibles: se reactivan empleos en hostelería, mantenimiento, transporte, suministro de alimentos, servicios de excursiones y otras actividades que dependen del movimiento hotelero.
Royalton Hotels & Resorts ya había anunciado en noviembre de 2025, tras las primeras evaluaciones de daños, que los establecimientos de Negril permanecerían cerrados hasta el 25 de agosto de 2026. La empresa señaló entonces que el calendario de reconstrucción derivaba de un enfoque que daba prioridad a la seguridad de empleados y huéspedes, así como a unas condiciones estables para regresar a las operaciones habituales. Mientras tanto, se llevaron a cabo amplios trabajos de reconstrucción y renovación, y justo antes de la reapertura también se realizó una nueva campaña de contratación. Jamaica Observer informó en julio de que Royalton Negril había organizado una feria de empleo de dos días para contratar a más de 500 trabajadores, además del núcleo de empleados que había mantenido el establecimiento durante el período de cierre. Según el mismo informe, parte del espacio donde se realizaban las entrevistas de trabajo había servido durante el huracán como refugio para el personal y cientos de huéspedes, lo que demuestra aún más hasta qué punto la reconstrucción estaba relacionada tanto con las consecuencias físicas de la catástrofe como con la recuperación del mercado laboral local.
La próxima gran reapertura está prevista para el 15 de septiembre
La recuperación de la oferta de Royalton en Jamaica no terminó con la apertura de Negril. La Jamaica Tourist Board y el calendario oficial del grupo hotelero indican que Royalton Blue Waters y Hideaway at Royalton Blue Waters deberían volver a operar el 15 de septiembre de 2026. Se espera que estos dos establecimientos devuelvan conjuntamente otras 578 habitaciones a la oferta hotelera y permitan el regreso al trabajo de aproximadamente 1.200 empleados. Si se cumple el plazo anunciado, estas dos oleadas de reaperturas de Royalton habrán devuelto por sí solas 1.151 habitaciones y más de 2.100 trabajadores en menos de un mes. Una concentración tan importante del regreso de capacidad también es relevante para el tráfico aéreo, los turoperadores y los organizadores de paquetes vacacionales, porque los grandes resorts representan una parte considerable de la base de alojamiento en la que se apoya la venta internacional de vacaciones en Jamaica.
El portal turístico oficial Visit Jamaica seguía mostrando el 29 de agosto el 15 de septiembre como fecha prevista de reapertura de ambos establecimientos Blue Waters, con la advertencia de que las fechas de la lista están sujetas a cambios. La misma lista muestra que la recuperación de la oferta hotelera de la isla todavía continúa fuera de la red Royalton. Sea Garden Hotel, en Montego Bay, aparece con apertura prevista para el 1 de septiembre, Zoëtry Montego Bay para el 1 de octubre, Sandals South Coast para el 18 de noviembre, y Sandals Montego Bay y Sandals Royal Caribbean para el 18 de diciembre de 2026. Para varios establecimientos de mayor tamaño en la zona de Montego Bay, entre ellos algunos resorts de las marcas Hyatt y Secrets, el regreso, según el calendario publicado actualmente, no está previsto hasta algún momento de 2027. Esto significa que la normalización turística se está produciendo por fases y que los anuncios individuales sobre la «reapertura del sector» no significan que todas las unidades hoteleras de la isla hayan vuelto ya a funcionar.
Más de 80.000 trabajadores hoteleros han vuelto a ser empleados
El panorama general muestra que el mercado laboral hotelero se recupera en paralelo a la capacidad de alojamiento. El ministro de Turismo, Edmund Bartlett, declaró en junio ante el Parlamento jamaicano que más de 80.000 trabajadores hoteleros ya habían regresado a sus puestos tras el huracán Melissa. Según los datos que presentó entonces, durante 2026 estaba prevista la reactivación de aproximadamente 5.648 habitaciones de hotel, mientras que la capacidad del sector debía superar durante el verano el 80 por ciento del nivel anterior al huracán. Al mismo tiempo, el ministerio estimaba que para diciembre de 2026 podría haberse recuperado alrededor del 95 por ciento del inventario hotelero y que el restablecimiento completo de la capacidad se esperaba durante el primer trimestre de 2027. Estos plazos dependen de la finalización de las obras en determinados grandes establecimientos, por lo que los calendarios actuales de reapertura siguen siendo un indicador importante del ritmo real de la recuperación.
Desde el inicio de la reconstrucción, el Gobierno jamaicano ha subrayado que el número de habitaciones abiertas no es el único criterio de recuperación. Tras el huracán, el Ministerio de Turismo creó la Tourism Recovery Task Force, un grupo de trabajo encargado de coordinar la evaluación de daños, la recuperación de los productos turísticos, la preparación del transporte y la logística, y el regreso del destino al mercado internacional. En diciembre de 2025, el sector volvió a abrir oficialmente para la temporada de invierno, pero las autoridades estimaban entonces que alrededor del 70 al 71 por ciento de los activos turísticos estaban preparados. Para mayo de 2026, según un informe del Jamaica Information Service, volvían a funcionar alrededor del 89 por ciento de las atracciones turísticas y el 75 por ciento de las habitaciones de hotel, mientras que el suministro de electricidad y agua en el sector turístico se había restablecido hasta niveles de entre el 83 y el 90 por ciento. Los aeropuertos y los puertos de cruceros ya habían sido completamente reactivados para entonces, lo que permitió que el regreso de los hoteles se produjera sin restricciones simultáneas en los principales puntos de entrada para los visitantes internacionales.
El huracán Melissa golpeó precisamente el corazón de la zona turística occidental
La magnitud de la reconstrucción se entiende mejor cuando se compara con la intensidad del huracán que provocó la interrupción de las operaciones. El National Hurricane Center de Estados Unidos registró que Melissa llegó al suroeste de Jamaica cerca de New Hope el 28 de octubre de 2025 como huracán de categoría 5, con vientos máximos sostenidos estimados en 295 kilómetros por hora y una presión central mínima de 892 hectopascales. En el momento de tocar tierra, el NHC describió a Melissa como uno de los huracanes más intensos que habían alcanzado tierra en la cuenca del Atlántico, con consecuencias catastróficas derivadas del viento, las inundaciones y la marejada ciclónica en Jamaica. El servicio meteorológico jamaicano también informó de que se trataba del ciclón tropical más intenso que había golpeado la isla. La parte occidental del país, incluidas las zonas de Westmoreland, Hanover y St. James, alberga algunas de las mayores áreas turísticas de Jamaica, entre ellas Negril y Montego Bay, por lo que el impacto del huracán tuvo un efecto directo sobre una gran parte de la infraestructura hotelera.
Las consecuencias no se limitaron al turismo. En marzo de 2026, el Planning Institute of Jamaica estimó los daños totales y las pérdidas económicas vinculadas a Melissa en 1,952 billones de dólares jamaicanos, es decir, unos 12,2 mil millones de dólares estadounidenses, lo que equivalía aproximadamente al 56,7 por ciento del PIB jamaicano de 2024. Esa estimación abarca el conjunto de la economía y no representa el importe de los daños únicamente en el sector turístico, pero muestra la magnitud del impacto al que se enfrentó el país. La misma institución estimó que la economía jamaicana cayó alrededor de un 7,5 por ciento en el trimestre de octubre a diciembre de 2025 en comparación con el mismo período del año anterior, y que entre las actividades especialmente afectadas se encontraban el alojamiento y la restauración, el transporte, la agricultura y los servicios públicos. Por ello, la reconstrucción de grandes hoteles tiene una importancia que va más allá de las estadísticas turísticas, ya que devuelve la demanda a una serie de sectores relacionados.
El regreso de la demanda acompaña a la recuperación de la capacidad de alojamiento
Al mismo tiempo, las autoridades turísticas intentan recuperar la demanda internacional con suficiente rapidez para que las habitaciones recién abiertas puedan ocuparse. Según los datos publicados por el Ministerio de Turismo en junio, Jamaica había recibido más de 1,5 millones de visitantes hasta mayo de 2026, mientras que la recuperación de las llegadas se estimaba en aproximadamente el 80 por ciento del nivel anterior al huracán. Bartlett destacó entonces que la Jamaica Tourist Board había intensificado la promoción en los principales mercados emisores, incluidos Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, los mercados europeos y América Latina. El ministerio prestó especial atención a la disponibilidad de plazas aéreas, ya que la recuperación física de los hoteles no puede transformarse plenamente en ingresos sin una capacidad aérea adecuada. Según los datos oficiales, los dos principales aeropuertos internacionales de Jamaica dispusieron durante 2025 de alrededor de 3,9 millones de plazas aéreas y registraron 3,1 millones de llegadas de pasajeros, con una ocupación media del 80,6 por ciento.
Durante 2025, pese a la interrupción que siguió al huracán a finales de octubre, Jamaica registró alrededor de 3,7 millones de visitantes, según datos del Gobierno. De ellos, aproximadamente 2,6 millones fueron visitantes con estancia y alrededor de 1,1 millones pasajeros de cruceros, mientras que los ingresos brutos estimados en divisas procedentes del turismo alcanzaron unos cuatro mil millones de dólares estadounidenses. Estos datos explican por qué la recuperación del sector se encontraba entre las prioridades de la política económica: el gasto turístico no permanece únicamente en los hoteles, sino que se extiende al transporte, la agricultura, la industria alimentaria, el comercio, el entretenimiento, las excursiones y numerosos servicios. Por eso, el regreso de 960 empleados en Negril tiene importancia local y, al mismo tiempo, contribuye al objetivo nacional de recuperar plenamente la oferta turística.
Negril vuelve a tener en funcionamiento la mayoría de sus principales hoteles
La lista actual de la Jamaica Tourist Board muestra que un gran número de establecimientos de alojamiento de Negril ya están abiertos. Entre los hoteles y resorts marcados como operativos se encuentran, entre otros, Beaches Negril, Couples Negril, Couples Swept Away, Grand Palladium, RIU Negril, RIU Palace Tropical Bay, Rockhouse Hotel, Sandals Negril y Sunset at the Palms. Al mismo tiempo, algunos establecimientos más pequeños siguen cerrados, por lo que la situación varía de un lugar a otro y de un hotel a otro. Para los viajeros, esto significa que la disponibilidad general del destino ha mejorado considerablemente, pero sigue siendo razonable comprobar el estado de un alojamiento concreto antes de reservar, especialmente en aquellos casos en que la reapertura se haya anunciado para una parte posterior de 2026 o para 2027. El portal turístico oficial advierte expresamente de que las fechas previstas pueden cambiar a medida que avanzan las obras de construcción, las inspecciones y los preparativos operativos.
El regreso de Royalton Negril puede considerarse, por tanto, un punto importante entre dos fases de la recuperación. La primera consistió en el restablecimiento urgente del transporte, los servicios básicos y parte de la oferta turística inmediatamente después de la catástrofe, mientras que la segunda se refiere al regreso de grandes resorts que requieren una reconstrucción más prolongada y emplean a cientos o miles de personas. A medida que estos establecimientos regresan al mercado, también aumenta la capacidad de Jamaica para volver a recibir un mayor número de visitantes internacionales sin fuertes limitaciones en la oferta de alojamiento. Al mismo tiempo, el calendario de reconstrucción todavía abierto en Montego Bay y otras zonas turísticas muestra que la recuperación no ha terminado. La prueba clave en los próximos meses será si las aperturas anunciadas para septiembre, octubre, noviembre y diciembre se realizan según lo previsto y si el crecimiento de la capacidad disponible coincide con la continuación de la recuperación del tráfico aéreo y de la demanda internacional.
La reapertura de Royalton es un símbolo del regreso más amplio de la economía turística
Para las autoridades jamaicanas, el indicador más importante sigue siendo el regreso de las personas al trabajo. Después de una catástrofe que limitó durante meses la actividad de un gran número de hoteles, la reincorporación de 960 trabajadores en un solo complejo representa un efecto medible de la reconstrucción sobre los ingresos de los hogares y el consumo local. Si ambos establecimientos Blue Waters abren también el 15 de septiembre, la operación jamaicana de Royalton aumentará en apenas unas semanas el inventario hotelero disponible en más de mil habitaciones en comparación con el período anterior a esas aperturas y devolverá a más de dos mil empleados a sus puestos de trabajo. Dentro del plan más amplio para 2026, esas 1.151 habitaciones representan aproximadamente una quinta parte de las cerca de 5.648 habitaciones que el Ministerio de Turismo señaló en junio que deberían volver a incorporarse a la oferta durante el año. Esto otorga a las aperturas de Royalton un peso considerable dentro de la recuperación nacional del parque hotelero.
Sin embargo, la normalización completa no se medirá por una sola fecha. Los calendarios oficiales muestran que algunos grandes establecimientos seguirán regresando hasta finales de 2026, mientras que otros no lo harán hasta 2027, al tiempo que las autoridades turísticas trabajan en la recuperación de la infraestructura, la demanda y la confianza de los socios internacionales. Royalton Negril dio el 25 de agosto uno de los mayores pasos individuales de ese proceso: reabrió 573 habitaciones, devolvió a 960 personas al trabajo y recuperó una parte importante de la base de alojamiento del oeste de Jamaica. El siguiente indicador concreto del ritmo de recuperación será el 15 de septiembre, cuando Royalton Blue Waters y Hideaway at Royalton Blue Waters deberían añadir otras 578 habitaciones y aproximadamente 1.200 puestos de trabajo. Para un sector turístico que se reconstruye establecimiento por establecimiento tras uno de los huracanes más devastadores de la historia del país, precisamente estos regresos de capacidad muestran cuánto ha avanzado la recuperación y cuánto trabajo queda todavía por hacer.
Fuentes:
- Jamaica Tourist Board – anuncio sobre la reapertura de Royalton Negril, el regreso de 960 empleados y 573 habitaciones y el plan para los establecimientos Blue Waters (enlace)
- Visit Jamaica / Jamaica Tourist Board – calendario oficial actual del estado y las reaperturas de los hoteles en Jamaica (enlace)
- Royalton Hotels & Resorts – datos oficiales sobre las capacidades de Royalton Negril, Hideaway at Royalton Negril y Grand Lido Negril, así como los plazos de reconstrucción publicados anteriormente (enlace)
- Jamaica Information Service – datos sobre más de 1,5 millones de visitantes hasta mayo de 2026, el regreso de más de 80.000 trabajadores hoteleros y la recuperación prevista de la capacidad hotelera (enlace)
- Jamaica Information Service – informe sobre el estado de la infraestructura turística en mayo de 2026, incluida la proporción de atracciones y habitaciones de hotel abiertas (enlace)
- National Hurricane Center – datos oficiales sobre la llegada del huracán Melissa a Jamaica el 28 de octubre de 2025 y su intensidad al tocar tierra (enlace)
- Jamaica Information Service / Planning Institute of Jamaica – estimación de los daños totales y las pérdidas económicas tras el huracán Melissa (enlace)
- Jamaica Observer – informe sobre la contratación en Royalton Negril antes de la reapertura de agosto (enlace)