La Croatie éliminée de la Coupe du monde après un drame avec la VAR à Toronto, le Portugal affrontera l’Espagne
L’équipe nationale croate de football a terminé son parcours à la Coupe du monde 2026 après une défaite 2:1 contre le Portugal lors du match des seizièmes de finale disputé le 2 juillet 2026 au Toronto Stadium, à Toronto, dans la province canadienne de l’Ontario. Selon le calendrier de la FIFA et le centre officiel du match, le duel opposait les sélections deuxièmes des groupes K et L, avec pour enjeu une place parmi les 16 dernières équipes du tournoi. La Croatie a pris l’avantage grâce à un but d’Ivan Perišić à la 53e minute, Cristiano Ronaldo a égalisé sur penalty à la 68e minute, et Gonçalo Ramos a marqué à la quatrième minute du temps additionnel le but qui a envoyé le Portugal en huitième de finale contre l’Espagne. Le résumé du match d’ESPN et le compte rendu de Reuters publié après la rencontre confirment le score final de 2:1 pour le Portugal, en soulignant que la fin de match a été marquée par une longue vérification VAR et par un but égalisateur croate annulé.
Le match de Toronto avait tous les éléments d’un drame à élimination directe: un retournement, un penalty, quatre buts annulés, deux montants touchés et une décision finale qui a provoqué de fortes réactions des joueurs et des supporters croates. Selon Reuters, la Croatie a cru dans les tout derniers instants avoir arraché la prolongation, mais le but de Joško Gvardiol a été annulé après examen des images pour un hors-jeu dans l’action ayant précédé le tir final. Le direct texte de The Guardian a relevé que la vérification incluait une touche d’Igor Matanović avant la poursuite de l’action, après quoi Mario Pašalić a été considéré comme un joueur ayant influencé le jeu depuis une position illicite. La Croatie est ainsi restée sans égalisation à la 103e minute, tandis que le Portugal a conservé son avantage jusqu’à la fin de la rencontre après un dénouement presque irréel.
Perišić a lancé la seconde période et changé le ton du match
La première période s’est terminée sans but, mais non sans tension. Le Portugal a eu davantage de possession et a cherché à imposer le rythme par son milieu de terrain, tandis que la Croatie a joué plus prudemment pendant une grande partie des 45 premières minutes, attendant les espaces derrière la défense portugaise. La description du match par ESPN indique que l’avantage croate est arrivé huit minutes après la reprise, lorsque Perišić a exploité un centre de Josip Stanišić au second poteau et, d’une finition précise, a donné l’avantage à la Croatie. Ce but a été le moment où le cadre émotionnel et tactique de la rencontre a changé: le Portugal devait ouvrir le jeu, et la Croatie obtenait la confirmation qu’elle pouvait punir chaque erreur adverse.
Le but de Perišić avait un poids supplémentaire, car il est survenu dans une phase où la Croatie essayait de prendre davantage d’initiative après une entame plus retenue. Jusque-là, le Portugal s’était montré patient, mais pas assez direct dans le dernier tiers du terrain, tandis que la défense croate parvenait à maintenir Ronaldo et ses coéquipiers loin des zones les plus dangereuses. Après l’ouverture du score, toutefois, le match est devenu plus ouvert, avec davantage d’espaces et des changements soudains de rythme. C’est précisément cette évolution qui a aussi favorisé les situations dramatiques qui ont suivi, car le Portugal, à la recherche de l’égalisation, a commencé à ajouter de la vitesse et de la largeur à son jeu offensif.
Ronaldo a écrit un nouveau record personnel depuis le point de penalty
Le Portugal est revenu à égalité à la 68e minute, après un penalty accordé à la suite d’une vérification VAR. Le direct de The Guardian a relevé que la situation examinée concernait Renato Veiga, tombé dans la surface après un duel avec Nikola Vlašić, et l’arbitre a désigné le point de penalty après l’examen. Cristiano Ronaldo a pris ses responsabilités et a marqué pour le 1:1, remettant le Portugal dans le match à un moment où l’avantage croate commençait déjà à transformer la nervosité du jeu portugais en pression croissante. Reuters a en outre souligné qu’avec ce but Ronaldo avait inscrit le premier but de sa carrière en phase à élimination directe des Coupes du monde.
Le même compte rendu indique également que Ronaldo, alors âgé de 41 ans, est devenu le plus vieux buteur en phase à élimination directe des Coupes du monde. Ce fait a donné au match une couche historique supplémentaire, car deux footballeurs ayant marqué presque toute une ère du football européen et mondial se sont retrouvés sur le terrain: Ronaldo côté portugais et Luka Modrić côté croate. Leur duel n’était pas seulement une confrontation sportive entre deux sélections, mais aussi la rencontre de générations qui approchent de la fin de leurs plus grandes histoires de tournoi. Aucun des deux n’avait besoin de parler officiellement d’adieux avant le match pour qu’il soit clair à quel point une défaite à Toronto pouvait être symbolique pour la suite ou la fin d’un cycle en équipe nationale.
Quatre buts annulés et deux montants
Le match a été marqué, en plus des trois buts validés, par quatre buts annulés. El País a indiqué dans son compte rendu après la rencontre que la VAR avait annulé un but portugais et trois buts croates, y compris la dernière tentative croate au cœur du temps additionnel. Le direct du Guardian mentionne un but croate non accordé pour hors-jeu après une action de Nikola Vlašić, puis un but de Ronaldo annulé pour un hors-jeu très serré, ensuite un but croate de Petar Sučić également arrêté pour hors-jeu et, enfin, le but de Gvardiol dans les derniers instants. L’enchaînement de ces décisions a rendu le match extrêmement fragmenté, mais aussi de plus en plus tendu, car chaque nouvelle vérification renforçait l’impression que la rencontre se trouvait au bord de la prolongation.
Outre les buts annulés, les deux sélections ont aussi eu de grandes occasions sur les montants. The Guardian a relevé à la 58e minute que Rafael Leão avait touché la barre transversale d’une frappe puissante, seulement quelques minutes après l’avantage croate et dans une période de pression portugaise. À la 75e minute, Mateo Kovačić a, selon le même direct, touché le poteau après une percée, Diogo Costa parvenant à dévier le ballon du bout des doigts avant qu’il ne rebondisse sur le montant. Ces deux moments ont montré à quel point il s’en est fallu de peu pour que le résultat parte dans une direction totalement différente: le Portugal aurait pu égaliser plus tôt, et la Croatie aurait pu reprendre l’avantage avant la fin décisive.
Ramos a décidé du match après la sortie de Ronaldo
Roberto Martínez a effectué une série de changements en seconde période, et l’un d’eux s’est révélé décisif. Ronaldo est sorti à la 81e minute, ce qui a encore souligné l’importance de la décision du sélectionneur portugais de chercher de la fraîcheur en attaque avec Gonçalo Ramos. Le direct de The Guardian a décrit le but décisif à la 90+4e minute: Rafael Leão a envoyé le ballon vers le centre de la surface, et Ramos s’est imposé dans les airs entre les défenseurs croates pour marquer de la tête le 2:1. Ce but a été une récompense pour la pression portugaise, mais aussi une punition pour une défense croate qui, dans la phase finale, après une grande dépense physique et émotionnelle, a cédé plus sérieusement pour la première fois dans un duel aérien.
Après le match, selon Reuters, Ramos a déclaré qu’il aimait ces moments et les grands matchs, en soulignant que ce sont les situations dans lesquelles il veut être sur le terrain. Sa déclaration décrit bien la différence entre un remplaçant qui ne fait que rafraîchir une équipe et un remplaçant qui change le cours d’un match à élimination directe. Le Portugal n’a pas gagné le match par une domination continue, mais par sa capacité à survivre aux coups croates, à arracher l’égalisation sur penalty et à trouver dans la fin de match un joueur capable de décider sur une seule action. Dans de telles circonstances, le but de Ramos n’était pas seulement le coup final, mais le moment qui a ouvert au Portugal la suite du tournoi et laissé la Croatie devant une longue analyse de l’occasion manquée.
La VAR à la 103e minute a condamné l’égalisation croate
Le moment le plus controversé et le plus émotionnel du match s’est produit à la 103e minute, lorsque la Croatie a fait trembler les filets et que, pendant quelques secondes, il a semblé que la rencontre partirait en prolongation. Selon Reuters, Gvardiol pensait avoir marqué le but du 2:2, mais l’examen a montré que le ballon, sur le chemin de l’action finale, avait touché Matanović, ce qui a modifié l’évaluation du hors-jeu. Le direct de The Guardian a en outre expliqué que le rôle de Pašalić dans la poursuite de l’action avait été déterminant pour la décision finale, car après cette touche il se trouvait en position illicite. Après examen, le but n’a pas été accordé et l’avantage portugais est resté affiché au tableau.
De telles décisions sont particulièrement difficiles en phase à élimination directe, car il n’y a plus de marge pour se rattraper. En quelques minutes, la Croatie est passée d’une élimination presque certaine à un retour apparent dans le match, puis de nouveau à la défaite définitive. Les réactions dans les tribunes et sur le terrain ont montré à quel point la décision était douloureuse, mais le résultat officiel est resté inchangé. Reuters a rapporté que des supporters croates avaient lancé des objets vers le terrain après le but annulé, tandis que Zlatko Dalić a déclaré après la rencontre que la Croatie ne méritait pas une telle fin et que le match aurait dû être réglé autrement avant les dernières minutes. Sa déclaration reflète la réalité sportive des compétitions à élimination directe: une grande lutte et une bonne impression ne valent pas assez si une décision, un duel ou un ballon perdu décide du résultat.
Le tournoi croate s’est terminé après le passage de la phase de groupes
La Croatie est entrée en phase à élimination directe comme deuxième équipe du groupe L. Le bilan de l’UEFA sur le parcours croate à la Coupe du monde 2026 rappelle que l’équipe de Zlatko Dalić est entrée dans le tournoi avec des standards élevés après l’argent en 2018 et le bronze en 2022, et le centre du match de la FIFA confirme que le duel de Toronto opposait les sélections deuxièmes des groupes K et L. En phase de groupes, la Croatie en a montré assez pour atteindre le premier tour éliminatoire, mais pas assez de stabilité pour survivre à tous les moments de crise contre le Portugal. La défaite 2:1 ne peut donc pas être réduite uniquement à la VAR, même si la décision finale restera le détail le plus mémorable.
Contre le Portugal, la Croatie a connu des périodes où elle semblait capable de prendre le contrôle du match, surtout après le but de Perišić et dans la phase entre l’égalisation portugaise et le but de Ramos. Le poteau de Kovačić, les buts annulés et la pression au cœur du temps additionnel montrent que la Croatie n’était pas loin de la prolongation. Mais dans le même temps, le Portugal avait suffisamment de qualité individuelle pour punir chaque baisse de concentration, et dans la fin de match il a montré une plus grande efficacité au moment clé. Pour une sélection qui avait terminé les deux dernières Coupes du monde sur le podium, l’élimination en seizième de finale représente une fin plus précoce que ce que suggéraient les attentes, mais aussi un rappel réaliste de la difficulté du format élargi, dans lequel un tour à élimination directe supplémentaire apporte un obstacle de plus avant les phases finales.
Le format élargi a augmenté le prix de chaque erreur
La Coupe du monde 2026 est la première édition du tournoi avec 48 sélections et 104 matchs, selon l’explication du format par la FIFA. Par rapport aux éditions précédentes, un tour à élimination directe supplémentaire a été introduit, ce qui signifie que les sélections doivent franchir un obstacle éliminatoire de plus sur la route du titre. La Croatie a ressenti précisément cette nouvelle structure à Toronto: même si elle est sortie de son groupe, le premier match après la phase de groupes l’a déjà opposée au Portugal, l’une des sélections européennes les plus fortes. Dans un tel format, le tirage, le classement dans le groupe et la forme d’un jour deviennent encore plus importants qu’auparavant.
Le Toronto Stadium, selon le profil de la ville hôte de la FIFA, est l’un des stades hôtes de la Coupe du monde 2026 et doit accueillir six matchs du tournoi. La rencontre entre le Portugal et la Croatie a été son grand événement à élimination directe, disputé devant un public dans une ville à forte identité footballistique et aux nombreuses communautés d’expatriés. Pourtant, du point de vue mondial, l’importance du match dépassait le cadre local: le duel réunissait deux sélections dotées d’une profonde expérience européenne, deux générations menées par Ronaldo et Modrić, et un moment de tournoi où un seul résultat change toute l’image de la compétition. Le Portugal jouera désormais contre l’Espagne pour une place parmi les huit meilleurs, tandis que la Croatie quitte le tournoi après une rencontre qui sera longtemps analysée précisément en raison de la manière dont elle a été décidée.
Le Portugal poursuit sa route vers l’Espagne, la Croatie reste avec des questions
Grâce à sa victoire 2:1, le Portugal a obtenu son huitième de finale contre l’Espagne, ouvrant l’un des duels européens les plus retentissants de cette partie du tournoi. Selon les rapports d’ESPN, de Reuters et de The Guardian, la victoire portugaise n’a été ni simple ni totalement tranquille, mais elle a montré la capacité de l’équipe à revenir après avoir été menée et à survivre à la pression finale. Ronaldo a marqué un but historique, Ramos a endossé le rôle de héros de la fin de match, et Leão, par sa passe décisive sur le but victorieux, a confirmé à quel point la profondeur de l’effectif portugais peut être importante en phase à élimination directe. Pour le Portugal, c’est une victoire qui apporte une grande confiance, mais aussi un avertissement avant l’Espagne, car la défense à Toronto a frôlé à plusieurs reprises une sérieuse rupture.
Pour la Croatie, il reste un autre type de bilan. L’équipe a été éliminée après une grande lutte, le but de Perišić, plusieurs occasions dangereuses et une fin de match où l’égalisation n’était éloignée que d’une décision VAR. Dans le même temps, la défaite ouvre des questions sur l’avenir du noyau expérimenté, sur le rôle des jeunes joueurs et sur la manière dont la sélection se préparera au prochain cycle. L’avenir de Modrić en équipe nationale n’a pas été officiellement clarifié, donc toute affirmation sur des adieux n’est pour l’instant qu’une supposition, mais le match de Toronto porte objectivement le poids d’une possible fin d’une génération exceptionnelle. La Croatie est sortie du tournoi plus tôt qu’elle ne le voulait, et le Portugal a prolongé son histoire mondiale grâce à un but dans le temps additionnel et à l’une des décisions VAR les plus dramatiques de la compétition jusqu’à présent.
Sources:
- FIFA – centre officiel du match Portugal – Croatie, stade, date et phase de la compétition (link)
- FIFA – explication du format de la Coupe du monde 2026 avec 48 sélections et 104 matchs (link)
- FIFA – profil du Toronto Stadium et de la ville hôte Toronto (link)
- Reuters / The Star – compte rendu de la victoire du Portugal, des buts, de la décision VAR et des déclarations après le match (link)
- ESPN – résumé du match, buteurs et déroulement essentiel de la rencontre (link)
- The Guardian – direct texte du match avec description des buts annulés, des montants touchés et de la vérification VAR finale (link)
- El País – compte rendu sur les quatre buts annulés et la qualification du Portugal en huitième de finale contre l’Espagne (link)
- UEFA – aperçu de l’équipe nationale croate à la Coupe du monde 2026 et contexte des résultats des Coupes du monde précédentes (link)