Luka Ivanušec revient au Dinamo après trois ans : il arrive à Maksimir en tant que joueur libre
Luka Ivanušec est de nouveau un joueur du Dinamo Zagreb, trois ans après avoir quitté Maksimir pour Feyenoord. Le 1er septembre 2026, le Dinamo a officiellement annoncé le retour du milieu offensif de 27 ans, tandis que le club néerlandais a confirmé le même jour avoir résilié d'un commun accord le contrat du footballeur croate, qui devait courir jusqu'au milieu de l'année 2028. Ivanušec est ainsi arrivé à Zagreb en tant que joueur libre, sans indemnité de transfert classique entre les clubs. Pour lui, il s'agit du début d'un deuxième passage au Dinamo, club dans lequel, entre 2019 et 2023, il s'était imposé comme l'un des joueurs importants de l'équipe et depuis lequel il avait obtenu son transfert à Rotterdam. Pour son retour, il portera de nouveau le numéro 17, le même qu'il avait lorsqu'il était arrivé pour la première fois au Dinamo en août 2019.
Ce retour intervient après une période durant laquelle Ivanušec n'est pas parvenu à s'assurer durablement à Feyenoord un rôle comparable à celui qu'il occupait à Zagreb. Feyenoord a indiqué dans son communiqué officiel que la résiliation d'un commun accord devait permettre au joueur de trouver un environnement dans lequel il aurait davantage de chances de bénéficier d'un temps de jeu régulier. Le club néerlandais a également annoncé qu'Ivanušec avait disputé 55 matches officiels avec Feyenoord, inscrit quatre buts et délivré sept passes décisives. Il a passé la saison précédente en prêt au PAOK grec de Thessalonique, avec lequel il a également évolué en UEFA Europa League. Le Dinamo considère donc aussi son retour comme l'arrivée d'un joueur qui connaît bien le club, mais qui revient avec une expérience supplémentaire acquise dans les footballs néerlandais et grec.
La résiliation avec Feyenoord a ouvert la voie vers Zagreb
Feyenoord avait recruté Ivanušec à l'été 2023, après quatre saisons très réussies au Dinamo. Il était arrivé à Rotterdam en tant qu'international croate disposant d'une expérience en Ligue des champions et en Ligue Europa, mais durant son passage au stade De Kuip, il ne s'est jamais durablement imposé comme un titulaire majeur de l'équipe. Le 1er septembre 2026, le club a annoncé que les deux parties avaient mis fin à leur collaboration d'un commun accord et a explicitement indiqué que l'objectif de cette issue était de permettre au joueur de trouver un nouvel environnement offrant de meilleures perspectives de temps de jeu. Comme son contrat était encore valable pendant près de deux ans, la résiliation constituait une condition essentielle pour un retour sans indemnité de transfert. Le Dinamo a ensuite confirmé le même jour qu'Ivanušec redevenait membre de l'équipe première.
Le communiqué officiel du Dinamo n'a pas précisé la durée du nouveau contrat. Sportnet et Index, citant leurs propres informations, ont indiqué qu'un accord de trois ans avait été conclu avec une possibilité de prolongation pour une saison supplémentaire, mais ce détail n'a pas été confirmé dans le communiqué du club. Ce qui a en revanche été officiellement confirmé, c'est qu'Ivanušec revient à Maksimir trois ans et une semaine après son départ et qu'il jouera de nouveau avec le numéro 17. Dans sa présentation, le Dinamo le décrit comme un milieu polyvalent capable d'occuper plusieurs postes, du milieu axial et offensif jusqu'à l'aile. Cette adaptabilité tactique constituait justement l'une de ses qualités les plus importantes lors de son premier passage.
Après son retour, Ivanušec a déclaré qu'il était heureux de revenir dans un environnement familier et qu'il souhaitait commencer le plus rapidement possible à s'entraîner et à jouer avec l'équipe. Dans une déclaration publiée par le Dinamo, il a souligné qu'après trois ans il se sentait plus mûr et plus expérimenté et qu'il pensait pouvoir également aider ses jeunes coéquipiers. Il a ajouté qu'au cours de son séjour à l'étranger, il suivait les matches du Dinamo chaque fois qu'il le pouvait et qu'il connaissait bien l'équipe actuelle. Son message portait également sur les ambitions sportives : il s'attend à ce que le Dinamo soit compétitif aussi bien dans le championnat croate que dans les compétitions européennes. Pour le club, un tel retour est également important parce que le nouveau joueur n'aura pas besoin d'une longue période d'adaptation à l'environnement, à la pression des résultats et aux attentes particulières qui accompagnent les rencontres disputées à Maksimir.
Un premier passage marqué par les titres et les grandes soirées européennes
Ivanušec avait rejoint le Dinamo pour la première fois en août 2019 en provenance du Lokomotiva Zagreb, ce que confirme également le récapitulatif des transferts de l'UEFA avant la saison 2019/2020 de la Ligue des champions. Il a fait ses débuts avec l'équipe première du Dinamo à une période où le club disputait la phase de groupes de la Ligue des champions, et la rétrospective officielle du club associe sa première apparition à la grande victoire contre l'Atalanta à Zagreb. Son premier but européen contre le Chakhtar Donetsk a suivi. Dès les premiers temps de son passage, il a montré qu'il pouvait évoluer à plusieurs postes au milieu de terrain et dans le secteur offensif, ce qui lui a permis de conserver une certaine continuité sous différents entraîneurs et dans différents systèmes tactiques. En quatre ans, il est devenu l'un des joueurs emblématiques de la génération qui a offert au Dinamo une série de résultats remarquables dans les compétitions de l'UEFA.
La saison 2020/2021 occupe une place particulière dans cette période, lorsque le Dinamo a atteint les quarts de finale de la Ligue Europa. Ivanušec a disputé les 120 minutes du match retour des huitièmes de finale contre Tottenham, rencontre durant laquelle l'équipe de Zagreb a renversé la défaite 0:2 subie à Londres grâce à une victoire 3:0 après prolongation. Dans sa documentation concernant cette confrontation, l'UEFA confirme sa présence dans l'équipe qui a réussi l'un des retournements européens les plus mémorables de l'histoire du club. Le Dinamo avait également éliminé Krasnodar au cours de cette même campagne européenne, et la rétrospective du club attribue à Ivanušec une passe décisive à ce stade de la compétition. De tels matches ont renforcé sa réputation de joueur capable de répondre à un niveau élevé d'intensité et d'exigences tactiques.
Il a également été important lors de la saison 2022/2023, lorsque le Dinamo a de nouveau disputé la phase de groupes de la Ligue des champions. Le compte rendu officiel de l'UEFA confirme qu'il figurait dans le onze de départ lors de la victoire 1:0 contre Chelsea à Zagreb le 6 septembre 2022, un résultat qui avait alors fortement retenti dans le football européen. Dans son annonce actuelle concernant son retour, le Dinamo cite Ivanušec comme l'un des joueurs ayant marqué cette victoire. Son dernier match officiel avant son départ en 2023 avait lui aussi une dimension européenne : le Dinamo avait battu le Sparta Prague 3:1 lors du match aller des barrages de la Ligue Europa, et Ivanušec faisait partie des buteurs. Peu après, il a poursuivi sa carrière à Feyenoord.
Selon les données officielles du Dinamo, Ivanušec a disputé 175 matches officiels et inscrit 37 buts lors de son premier passage. En ajoutant les rencontres amicales, les statistiques du club font état de 190 apparitions et 40 buts. Lors de chacune de ses quatre saisons à Zagreb, il a remporté le championnat de Croatie, auquel il a ajouté une Coupe de Croatie et deux Supercoupes de Croatie. Pendant deux saisons, il a joué la Ligue des champions avec le Dinamo, et à deux autres reprises il a également disputé des matches européens avec le club après la trêve hivernale. Un tel bilan explique pourquoi son retour ne constitue pas un recrutement classique d'un nouveau joueur, mais bien le retour d'un footballeur qui possède déjà une grande expérience des rencontres nationales et internationales les plus importantes sous le maillot du Dinamo.
Feyenoord lui a apporté des trophées, mais pas un rôle permanent
Son passage aux Pays-Bas n'a pas été dépourvu de succès. Le Dinamo indique dans son annonce qu'Ivanušec a terminé vice-champion des Pays-Bas avec Feyenoord, remporté la coupe nationale et la Supercoupe et participé deux fois à la Ligue des champions. Feyenoord confirme notamment que l'attaquant croate faisait partie de l'équipe qui a remporté la Coupe KNVB lors de la saison 2023/2024. Cependant, les statistiques du club néerlandais montrent que son rôle au cours de ces trois années n'a pas évolué vers une place permanente dans le onze de départ. Un total de 55 matches officiels, avec quatre buts et sept passes décisives, lui a permis de participer à plusieurs rencontres importantes, mais pas d'obtenir la continuité dont il bénéficiait auparavant au Dinamo.
Le prêt au PAOK durant la saison 2025/2026 constituait une tentative de retrouver des apparitions plus régulières grâce à un changement d'environnement. La documentation de l'UEFA confirme qu'Ivanušec faisait partie de l'équipe du PAOK en Ligue Europa, compétition dans laquelle le club grec a atteint les barrages de la phase à élimination directe. Après la fin du prêt, il est retourné à Rotterdam, mais au début de septembre 2026 Feyenoord a clairement annoncé qu'il lui permettrait de partir afin qu'il puisse trouver un environnement offrant davantage de perspectives de temps de jeu. Cette évolution a ouvert au Dinamo la possibilité de faire revenir le joueur sans négociations concernant une indemnité de transfert. Pour Ivanušec, en revanche, le retour à Zagreb représente l'occasion de retrouver, dans un système familier, son rythme compétitif et le rôle qu'il occupait avant son départ à l'étranger.
Ses passages néerlandais et grec modifient également le profil du joueur qui revient au Dinamo. À l'été 2019, il était arrivé en tant que jeune talent croate en provenance du Lokomotiva, tandis qu'il revient désormais à 27 ans avec l'expérience de trois championnats différents, de deux vestiaires supplémentaires et de nouvelles apparitions européennes. Cela ne garantit pas automatiquement un retour à la forme de ses meilleures saisons à Zagreb, mais augmente l'éventail d'expériences qu'il peut apporter à l'équipe. Dans sa présentation officielle, le Dinamo a précisément mis en avant la maturité et la polyvalence comme des éléments importants de son deuxième passage. Ivanušec lui-même a également souligné qu'il souhaitait aider les jeunes joueurs, ce qui suggère qu'une plus grande responsabilité est attendue de lui au-delà des simples statistiques de buts et de passes décisives.
Le numéro 17 et le retour à un rôle tactique familier
L'un des détails symboliques de son retour est le numéro 17. Le Dinamo a confirmé qu'Ivanušec portera de nouveau le même numéro avec lequel il avait commencé son premier passage au club. Bien qu'il s'agisse d'un détail sans influence directe sur le résultat, il souligne dans ce cas davantage encore la continuité entre les deux périodes de sa carrière. La question beaucoup plus importante est celle du poste auquel le Dinamo l'utilisera le plus. Dans son texte officiel, le club rappelle qu'il évoluait auparavant comme milieu axial, ailier et milieu offensif, si bien que son arrivée offre à l'entraîneur plusieurs solutions en fonction de l'adversaire et de la structure de l'équipe.
Lors des meilleures périodes du Dinamo, la valeur d'Ivanušec ne se limitait pas uniquement à la finition. Il pouvait recevoir le ballon entre les lignes adverses, relier le milieu de terrain et l'attaque, rentrer vers l'axe depuis une position excentrée ou participer au pressing après une perte de balle. Le retour dans un environnement où ses caractéristiques sont déjà connues peut raccourcir le temps d'adaptation, mais son rôle réel dépendra de sa condition physique, de sa forme et de la concurrence pour une place dans l'équipe. Après une période de temps de jeu moins stable à l'étranger, la principale tâche sportive consistera à retrouver une continuité de matches à haut niveau. Ce n'est qu'alors qu'il sera possible d'évaluer à quel point il se rapproche de la version du joueur qui avait obtenu son transfert à Feyenoord en 2023.
Ce retour possède également une dimension internationale. Dans son annonce concernant le transfert, la Fédération croate de football indique qu'Ivanušec a disputé 22 matches et inscrit deux buts avec l'équipe nationale A de Croatie. Puisqu'il s'agit d'un joueur qui a déjà fait partie du groupe de la sélection sur la grande scène, des apparitions régulières en club pourraient de nouveau accroître sa visibilité dans la course à une convocation. Toutefois, un éventuel retour à un rôle plus stable en sélection dépendra avant tout de ses performances après son arrivée au Dinamo, de la concurrence aux postes offensifs et des décisions du sélectionneur. En ce sens, ce deuxième passage à Maksimir ne constitue pas seulement pour Ivanušec un retour dans un club familier, mais également une étape importante de sa carrière à un âge généralement considéré dans le football comme celui de la pleine maturité d'un joueur.
Le Dinamo retrouve un visage familier doté d'une expérience européenne
Pour le Dinamo, cette opération comporte un type de risque différent de celui d'un transfert concernant un joueur qui rejoint le club pour la première fois. Ivanušec connaît le vestiaire, le stade, les exigences du championnat croate et la manière dont la pression augmente lors des qualifications européennes et des grands matches. Dans le même temps, les trois dernières années ont apporté suffisamment de changements pour que ce retour ne puisse pas être considéré comme une simple continuation de l'histoire interrompue en 2023. Le joueur doit de nouveau gagner son statut sur le terrain, tandis que le club doit déterminer à quel poste et dans quel rôle il peut apporter le plus. Ses statistiques précédentes au Dinamo offrent un solide point de référence, mais ne garantissent pas automatiquement que son deuxième passage suivra la même trajectoire.
L'aspect financier est également important. Puisque Feyenoord a officiellement résilié le contrat d'Ivanušec, le Dinamo a pu l'enregistrer en tant que joueur libre, sans négociations concernant une indemnité de transfert avec le club néerlandais. En revanche, les détails de son nouveau contrat, notamment le salaire et d'éventuelles primes, n'ont pas été publiés dans la confirmation officielle du Dinamo. Les médias croates évoquent un contrat de trois ans avec une option pour une saison supplémentaire, mais cette information doit être distinguée de ce que les clubs ont officiellement confirmé. Dans les publications accessibles au public du Dinamo et de Feyenoord, les faits essentiels sont le retour à Zagreb, la résiliation préalable d'un commun accord à Rotterdam et le fait que le contrat aux Pays-Bas devait initialement courir jusqu'au milieu de l'année 2028.
Pour les supporters du Dinamo, ce retour possède également une forte dimension symbolique sur le plan sportif, puisqu'un joueur associé à plusieurs soirées européennes ayant marqué la période précédente du club revient. Pour Ivanušec lui-même, toutefois, ce qui suivra à partir de septembre 2026 sera plus important : les entraînements, la lutte pour une place dans l'équipe et la tentative de retrouver de la continuité. Le Dinamo l'a présenté comme un joueur plus expérimenté qui entre encore dans les meilleures années de sa carrière, et lui-même a déclaré bien connaître l'équipe et croire en son potentiel en Croatie et en Europe. Après trois années passées à Rotterdam et à Thessalonique, son parcours professionnel revient ainsi à Zagreb, à l'endroit d'où il était parti en 2023 vers le football néerlandais.
Sources :
- GNK Dinamo Zagreb – confirmation officielle du retour de Luka Ivanušec, numéro de maillot, statistiques du premier passage, trophées et déclaration du joueur (lien)
- Feyenoord – confirmation officielle de la résiliation du contrat d'un commun accord, durée du contrat précédent et statistiques d'Ivanušec au club (lien)
- Fédération croate de football – confirmation du retour au Dinamo et information concernant ses apparitions et ses buts avec l'équipe nationale de Croatie (lien)
- UEFA – informations sur l'arrivée d'Ivanušec au Dinamo en provenance du Lokomotiva en 2019 et contexte des apparitions européennes du Dinamo (lien)
- UEFA – données officielles sur la victoire du Dinamo contre Chelsea et la présence d'Ivanušec dans le onze de départ (lien)
- UEFA – informations concernant la saison 2025/2026 du PAOK en Ligue Europa et les apparitions d'Ivanušec dans la compétition européenne (lien)
- Sportnet – information concernant un prétendu contrat de trois ans avec option de prolongation, avec la précision que sa durée n'a pas été publiée dans la confirmation officielle du Dinamo (lien)