Maverick Viñales ponovno otpao: Pol Espargaró preuzima KTM u Misanu
Maverick Viñales neće nastupiti ni na Velikoj nagradi San Marina i Rivijere Riminija, pa se njegov izostanak iz MotoGP prvenstva produžuje na treći uzastopni trkaći vikend. Red Bull KTM Tech3 potvrdio je 4. rujna da se španjolski vozač i dalje oporavlja od problema s lijevim ramenom te da će njegovo mjesto na KTM-u RC16 ponovno zauzeti Pol Espargaró. Time je definitivno otpala mogućnost povratka Viñalesa u Misanu, koja je nakon prethodne utrke u Aragónu još bila jedan od ciljeva momčadi. Espargaró će tako treći put zaredom uskočiti kao zamjena nakon nastupa u Silverstoneu i MotorLand Aragónu, a za Tech3 će voziti na 14. od ukupno 22 postaje sezone 2026.
Velika nagrada San Marina na rasporedu je od 11. do 13. rujna na stazi Misano World Circuit Marco Simoncelli u Misano Adriaticu, nedaleko od Riminija u talijanskoj regiji Emilia-Romagna. Službeni MotoGP kalendar potvrđuje da nakon Misana već sljedećeg vikenda, od 18. do 20. rujna, slijedi Velika nagrada Austrije u Spielbergu. Upravo se taj termin sada spominje kao sljedeća moguća točka Viñalesova povratka, iako Tech3 u svojoj posljednjoj objavi nije postavio čvrst datum. Momčad je poručila da će prioritet ostati potpuni oporavak i da se Viñales neće vraćati prije nego što bude spreman za zahtjeve MotoGP motocikla.
Misano je postao treća uzastopna propuštena utrka
Odluka o preskakanju Misana nastavak je opreznijeg pristupa koji Tech3 i KTM primjenjuju od ljetne stanke. Viñales nije vozio Veliku nagradu Velike Britanije u Silverstoneu početkom kolovoza, a zatim je propustio i Aragón krajem istog mjeseca. Uoči Aragónskog vikenda momčad je još izražavala nadu da bi se mogao vratiti upravo u Misanu, no najnovija procjena očito je pokazala da mu je potrebno dodatno vrijeme. Tech3 nije objavio novu medicinsku dijagnozu niti je naveo da je došlo do svježe ozljede, nego je izostanak opisao kao nastavak rehabilitacije.
Voditelj momčadi Nicolas Goyon u službenoj je objavi Tech3-a naglasio da ostaje najvažnije podržati Viñalesa u oporavku. Istodobno je istaknuo da je Espargaró logičan izbor za zamjenu jer dobro poznaje i momčad i KTM-ovu tehniku. Prema Goyonu, povratak u MotoGP nakon razdoblja bez stalnog natjecateljskog programa nije jednostavan, ali Espargaró je u prethodna dva nastupa pokazao profesionalnost i iskustvo koje momčadi daje stabilnost dok čeka svog redovitog vozača. Takav kontinuitet važan je i tehnički: zamjenski vozač ne mora iznova upoznavati radne procedure, elektroniku, ergonomiju i karakter RC16, nego može nastaviti ondje gdje je stao na prethodnoj utrci.
MotoGP je u svojoj službenoj objavi od 4. rujna naveo da se Viñales nada povratku na motocikl u Spielbergu. Ipak, formulacija Tech3-a ostaje opreznija i ne daje jamstvo da će nastupiti u Austriji. To je važna razlika jer je njegova rehabilitacija tijekom posljednjih četrnaest mjeseci već nekoliko puta prolazila kroz faze povratka, novih tegoba i ponovnog smanjenja opterećenja. U vrhunskoj klasi motociklističkog sporta zdravstvena spremnost ne podrazumijeva samo mogućnost vožnje, nego i sposobnost ponavljanja snažnih kočenja, brzih promjena smjera i dugotrajnog opterećenja ramena kroz cijeli vikend.
Problem s ramenom vuče se od Sachsenringa 2025.
Korijen aktualnih problema nalazi se u kvalifikacijama za Veliku nagradu Njemačke na Sachsenringu u srpnju 2025. MotoGP je tada objavio da je Viñales pri padu iščašio lijevo rame te da je naknadnim pregledom utvrđen i prijelom. Rame mu je bilo vraćeno na mjesto, ali je zbog prijeloma bila potrebna operacija, zbog čega je propustio nastavak njemačkog vikenda i sljedeću utrku u Brnu. Pokušaj povratka u Austriji u kolovozu 2025. pokazao se preranim jer su bolovi ostali preveliki, a ozljeda ga je nastavila ograničavati i kasnije tijekom sezone.
Problemi su se prenijeli i u 2026. godinu. Tijekom vikenda Velike nagrade Sjedinjenih Američkih Država u Austinu krajem ožujka Viñales je osjećao bol i nedostatak snage u lijevom ramenu. Službena MotoGP medicinska informacija tada je navela da je pregledom otkriven pomaknuti vijak ugrađen nakon operacije iz 2025., zbog čega se povukao iz ostatka vikenda i vratio u Europu na zahvat. Tech3 je poslije potvrdio da je obavljena korektivna operacija, nakon koje je Španjolac propustio Jerez i Le Mans.
Na stazu se vratio sredinom svibnja na Velikoj nagradi Katalonije u Barceloni, nakon intenzivne rehabilitacije i liječničkog odobrenja. Tech3 je taj povratak opisao kao rezultat programa u kojem je dugoročna funkcionalnost ramena imala prednost pred što ranijim nastupom. Viñales je u Barceloni završio utrku i nakon naknadnih kazni drugih vozača bio klasificiran na 11. mjestu, što mu je tada bio najbolji rezultat sezone. Međutim, čak i nakon povratka bilo je jasno da fizički deficit nije potpuno nestao: sam vozač govorio je o potrebi za dodatnom snagom i većim brojem krugova kako bi ponovno mogao voziti bez prilagodbi.
Krajem svibnja u Mugellu Tech3 je ponovno naglasio da se mišići oko operiranog lijevog ramena još oporavljaju. Viñales je završio fizički zahtjevnu utrku na 17. mjestu, a momčad je ocijenila da je samo dovršavanje cijelog programa bilo važan dio rehabilitacije. U Brnu u lipnju pokazivao je bolji ritam i približio se izravnom prolazu u drugi dio kvalifikacija, ali je i tada otvoreno govorio da mu u određenim smjerovima vožnje još nedostaje snage. Nakon ljetne stanke donesena je odluka da se natjecateljski program ponovno prekine kako bi se tijelu dalo više vremena za oporavak.
Espargaró pruža Tech3-u iskustvo i kontinuitet
Pol Espargaró u toj je situaciji postao najpraktičnije rješenje za Tech3. Španjolac je svjetski prvak klase Moto2 iz 2013., u MotoGP-u je nastupao kao stalni vozač od 2014., a s KTM-om je povezan još od početne faze njegova tvorničkog projekta u kraljevskoj klasi. Upravo je Espargaró 2018. u Valenciji donio KTM-u prvi MotoGP podij, a 2020. ostvario je pet plasmana na pobjedničko postolje i završio peti u ukupnom poretku. Nakon razdoblja u Hondi vratio se strukturi Tech3-a, a od 2024. radi kao KTM-ov testni vozač.
Ta uloga znači da Espargaró nije klasična kratkoročna zamjena koja na RC16 dolazi bez aktualnog tehničkog znanja. MotoGP-ov službeni profil navodi da je nakon gubitka stalnog mjesta ostao uključen u KTM-ov razvojni program, a tijekom 2024. i 2025. više se puta vraćao na utrke. U 2026. velik dio njegova testnog rada vezan je i uz budući 850-kubični MotoGP projekt za novu tehničku eru, zbog čega prijelaz natrag na aktualni 1000-kubični motocikl zahtijeva prilagodbu. Upravo je tu razliku Espargaró isticao nakon Silverstonea, gdje se ponovno morao navikavati na karakter snažnijeg natjecateljskog paketa.
Unatoč tome, njegov prvi ovogodišnji zamjenski nastup bio je stabilan. U Silverstoneu je završio 13., nakon što je napredovao i zahvaljujući kasnijoj kazni Fabija Quartarara dodatno dobio jednu poziciju. U Aragónu je zatim bio 16., izvan bodova, ali je kroz vikend nastavio skupljati podatke i osjećaj na aktualnom RC16. Tech3 je nakon utrke u MotorLandu ocijenio da je smanjio dio zaostatka za drugim KTM-ovim vozačima, premda je Espargaró sam priznao da mu još nedostaje brzine i automatizma kada se gume troše, spremnik je pun, a motocikl se vozi u turbulentnom zraku iza suparnika.
Za Misano bi mu ta dva uzastopna vikenda trebala olakšati posao. Za razliku od Silverstonea, gdje se na aktualni motocikl vraćao nakon dulje stanke, sada ulazi u treći Grand Prix zaredom s neposrednim natjecateljskim iskustvom. To Tech3-u daje realniju osnovu za usporedbu postavki i podataka, a Espargaró dobiva priliku raditi na detaljima umjesto da veći dio treninga troši na ponovno upoznavanje motocikla. Momčad će uz njega u Misanu imati i Eneu Bastianinija, koji je u Aragónu završio osmi i donio Tech3-u važan rezultat uoči talijanskog vikenda.
KTM u Misano stiže nakon ohrabrujućeg Aragónskog vikenda
Širi kontekst za KTM povoljniji je nego što bi Viñalesov izostanak mogao sugerirati. Na posljednjoj utrci u Aragónu Pedro Acosta iz tvorničke momčadi završio je drugi, samo 1,754 sekunde iza pobjednika Marca Márqueza. Službeni KTM-ov izvještaj nakon utrke označio je taj rezultat kao jedan od najsnažnijih nastupa marke u posljednjem dijelu sezone, dok je Bastianinijevo osmo mjesto dodatno pokazalo da RC16 može biti konkurentan u različitim dijelovima poretka. Brad Binder završio je deseti, a Espargaró 16., pa je KTM dobio širok raspon podataka iz četiri motocikla.
To je važno i za Espargaróa jer njegov zadatak u Misanu neće biti samo popunjavanje praznog mjesta. Kao testni vozač može povezati natjecateljske informacije s razvojnim radom KTM-a, što je posebno vrijedno u sezoni u kojoj proizvođači istodobno vode aktualno prvenstvo i pripremaju se za veliku tehničku promjenu 2027. godine. Međutim, neposredni cilj Tech3-a ostaje sportski: pronaći postavke koje će Espargaróu omogućiti da se približi bodovima, a Bastianiniju da nastavi niz konkurentnijih rezultata.
Prema podacima KTM-a nakon Aragónskog vikenda, Viñales je sa samo 10 bodova bio 22. u ukupnom poretku, dok je Espargaró imao tri boda iz svojih zamjenskih nastupa. Ti brojevi odražavaju koliko je ozljeda utjecala na Viñalesovu sezonu i koliko je malo kontinuiteta imao za razvoj forme na RC16. U takvim okolnostima povratak samo radi održavanja prisutnosti na startnoj listi nosio bi ograničenu sportsku korist ako rame još ne može izdržati puni intenzitet. Zato se i posljednja odluka Tech3-a uklapa u strategiju prema kojoj datum povratka ovisi o funkcionalnom oporavku, a ne samo o kalendaru.
Misano donosi specifičan fizički i tehnički izazov
Misano World Circuit Marco Simoncelli jedna je od najpoznatijih europskih postaja MotoGP prvenstva. Službeni podaci prvenstva navode duljinu staze od 4,23 kilometra, širinu od 12 metara i najduži pravac od 530 metara. Konfiguracija ima deset desnih i šest lijevih zavoja, a MotoGP utrka predviđena je na 27 krugova, odnosno nešto više od 114 kilometara. Staza se vozi u smjeru kazaljke na satu, a u kalendar svjetskog prvenstva kao redovita postaja moderne ere vratila se 2007. godine.
Takav raspored traži preciznost pri uzastopnim promjenama smjera i snažnu kontrolu motocikla na kočenju i izlascima iz zavoja. Upravo zbog toga odluka o odgodi Viñalesova povratka ima dodatnu logiku: iako liječničko odobrenje može potvrditi da nema neposredne prepreke za vožnju, natjecateljski vikend zahtijeva desetke brzih krugova kroz treninge, kvalifikacije, Sprint i glavnu utrku. Za vozača koji se još oporavlja od složene ozljede ramena važna je ne samo maksimalna snaga nego i izdržljivost, stabilnost zgloba i sposobnost ponavljanja pokreta bez postupnog gubitka kontrole.
Espargaró s druge strane u Misano dolazi na stazu na kojoj već ima važna MotoGP iskustva. U svojoj karijeri ondje je 2021. s Hondom osvojio pobjedničko postolje, dok sada nastupa u potpuno drugačijoj ulozi: kao iskusni razvojni vozač koji privremeno popunjava mjesto ozlijeđenog kolege. Njegov rezultat zato neće biti jedino mjerilo vrijednosti vikenda. Za KTM i Tech3 važni će biti i tehnički podaci, usporedba s Bastianinijem i tvorničkim vozačima te potvrda da se Espargaró iz nastupa u nastup ponovno približava punom natjecateljskom ritmu.
Za Viñalesa će, međutim, ključna utrka ostati ona protiv vremena i vlastite fizičke spremnosti. Službene informacije od 5. rujna potvrđuju samo da neće voziti u Misanu i da rehabilitacija traje; nije objavljen konačan datum povratka niti detaljan novi medicinski nalaz. Ako oporavak bude tekao prema planu, Spielberg bi mogao biti sljedeća prilika, ali razmak između dvaju Grand Prix vikenda iznosi samo nekoliko dana. Nakon niza prekida, zahvata i pokušaja povratka, Tech3 sada jasno daje prednost tome da se njegov stalni vozač vrati tek kada rame može podnijeti puni MotoGP program.
Izvori:
- Red Bull KTM Tech3 – službena potvrda da Viñales propušta Misano i da ga ponovno mijenja Pol Espargaró (link)
- MotoGP – službena objava o Espargaróvoj zamjeni u Misanu i mogućem Viñalesovu povratku u Spielbergu (link)
- MotoGP – medicinski kontekst problema s lijevim ramenom i zahvata nakon povlačenja iz Velike nagrade SAD-a 2026. (link)
- MotoGP – potvrda ozljede, iščašenja i prijeloma lijevog ramena nakon Sachsenringa 2025. (link)
- Red Bull KTM Tech3 – podaci o Viñalesovu povratku u Kataloniji i nastavku fizičkog oporavka tijekom 2026. (link)
- Red Bull KTM Tech3 – rezultati i izjave s Viñalesova povratka u Barceloni te fizički kontekst nakon operacije (link)
- Red Bull KTM Tech3 – Espargaróvi rezultati i tehnički kontekst zamjenskih nastupa u Silverstoneu i Aragónu (link)
- KTM – službeni rezultati Velike nagrade Aragóna i stanje MotoGP poretka nakon 13. utrke sezone (link)
- MotoGP – službeni kalendar sezone 2026. i tehnički podaci staze Misano World Circuit Marco Simoncelli (link)