Pitso Mosimane übernimmt Südafrika vor der Qualifikation zum AFCON 2027 erneut
Pitso Mosimane ist offiziell auf die Trainerbank der südafrikanischen Fußballnationalmannschaft zurückgekehrt und hat damit die monatelange Frage nach dem Nachfolger von Hugo Broos beendet sowie ein neues Kapitel für Bafana Bafana vor der Qualifikation zum Afrika-Cup 2027 eröffnet. Der Südafrikanische Fußballverband SAFA stellte den 62-jährigen Trainer am 1. September in seinem Hauptsitz in Nasrec in Johannesburg vor, nachdem das Exekutivkomitee des Verbandes bereits im August seiner Rückkehr zugestimmt hatte. Die Confédération Africaine de Football, CAF, bestätigte die Ernennung und erklärte, dass Mosimane die Mannschaft unmittelbar vor Beginn des Qualifikationszyklus übernimmt. Es handelt sich um seine zweite feste Amtszeit an der Spitze der Nationalmannschaft beziehungsweise um seine dritte Phase, wenn auch die sieben Spiele mitgerechnet werden, in denen er die Mannschaft 2007 vor der Ankunft von Carlos Alberto Parreira als Interimstrainer betreute. Die Rückkehr eines der erfolgreichsten afrikanischen Trainer erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Südafrika mit höheren Erwartungen als noch vor einigen Jahren in einen neuen Zyklus startet.
Bei seiner Vorstellung erklärte Mosimane, dass er die Rückkehr zur Nationalmannschaft als große Verantwortung betrachte und die in den vergangenen vierzehn Jahren gesammelte Erfahrung erneut in den Dienst der Nationalmannschaft stellen wolle. Dem Bericht der CAF zufolge betonte er, dass die Aufgabe als Nationaltrainer für ihn über eine gewöhnliche Vereinsfunktion hinausgehe, da sie Verantwortung gegenüber dem gesamten Land und den Erwartungen der Öffentlichkeit mit sich bringe. Gleichzeitig würdigte er seinen Vorgänger Hugo Broos und dessen Trainerstab und hob hervor, dass er eine Mannschaft übernehme, die ihre Glaubwürdigkeit auf afrikanischer und weltweiter Bühne wieder aufgebaut habe. Daily Maverick berichtete, Mosimane habe gesagt, er wolle auf den bestehenden Grundlagen aufbauen, zugleich aber auch den spielerischen Standard auf ein höheres Niveau heben. Damit setzte er sofort den Rahmen für seine neue Amtszeit: Kontinuität bei den Ergebnissen, ohne die eigene Traineridentität aufzugeben.
Rückkehr nach vierzehn Jahren und ein völlig anderes Trainerprofil
Mosimane begann seine erste feste Amtszeit auf der Bank von Bafana Bafana nach der Weltmeisterschaft 2010, als er Parreira nachfolgte, unter dem er zuvor als Assistent gearbeitet hatte. Seine damalige Phase blieb vom Scheitern in der Qualifikation zum Afrika-Cup 2012 geprägt, als Südafrika am letzten Spieltag 0:0 gegen Sierra Leone spielte und fälschlicherweise davon ausging, dass ein Unentschieden zum Weiterkommen reichen würde. Zeitgenössischen Berichten und späteren Rückblicken zufolge gaben die Regeln bei Punktgleichheit dem direkten Vergleich Vorrang, weshalb Niger vor Südafrika landete. Mosimane blieb noch einige Monate im Amt, verließ die Trainerbank jedoch im Juni 2012 nach einem 1:1 zu Hause gegen Äthiopien zum Auftakt der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2014. Die CAF gibt heute an, dass er in seinen bisherigen beiden Phasen an der Spitze der Nationalmannschaft insgesamt 23 Spiele leitete und dabei neun Siege, zehn Unentschieden und vier Niederlagen bei 17 erzielten und acht kassierten Toren verbuchte.
Der Trainer, der nun nach Johannesburg zurückkehrt, besitzt jedoch einen deutlich anderen Status als 2012. Nach seinem Abschied von der Nationalmannschaft baute er eine der erfolgreichsten Vereinskarrieren unter afrikanischen Trainern auf. Mit Mamelodi Sundowns gewann er 2016 die CAF Champions League, anschließend holte er mit dem ägyptischen Al Ahly denselben Titel 2020 und 2021 noch zweimal. Nach Angaben der CAF bringen ihn drei afrikanische Meistertitel direkt hinter Manuel José, der als Trainer vier gewann. Mit den Sundowns gewann Mosimane außerdem den CAF Super Cup, während er mit Al Ahly zweimal Bronze bei der FIFA Klub-Weltmeisterschaft erreichte und damit seinen Ruf als Trainer weiter festigte, der in K.-o.-Wettbewerben und unter großem Druck besonders gut zurechtkommt.
Nach seinen Erfolgen in Afrika arbeitete er auch im Nahen Osten, darunter in Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Die BBC berichtete anlässlich seiner Rückkehr, dass sein letzter Trainerposten vor Bafana Bafana beim iranischen Esteghlal gewesen sei. Dieser Karriereweg bedeutet, dass er mit Erfahrung aus verschiedenen Fußballkulturen, großen Kabinen und Vereinen, in denen Ergebnisse unmittelbar gefordert wurden, zur Nationalmannschaft zurückkehrt. Genau darin liegt einer der größten Unterschiede zu seiner ersten Amtszeit, als er die Trophäen noch nicht besaß, die ihn später zu einem der bekanntesten afrikanischen Fachleute machten. Für die SAFA stellt die Ernennung deshalb auch den Versuch dar, den unter Broos geschaffenen Ergebnisschwung aufrechtzuerhalten, allerdings mit einem Trainer, der die heimische Liga und die Besonderheiten des südafrikanischen Fußballs sehr gut kennt.
Broos verließ die Nationalmannschaft nach einer historischen Weltmeisterschaft
Mosimane übernimmt eine Mannschaft, die sich in einer deutlich besseren Lage befindet als vor vierzehn Jahren. Hugo Broos, der Südafrika fünf Jahre lang trainiert hatte, beendete seine Amtszeit nach der Weltmeisterschaft 2026 und dem Auslaufen seines Vertrags Ende Juli. Nach Angaben der südafrikanischen Medien EWN und SABC entschied sich der 74-jährige Belgier vor allem deshalb gegen eine Vertragsverlängerung, weil er nach einer langen Zeit fern von zu Hause mehr Zeit mit seiner Familie verbringen wollte. Seine Amtszeit führte Bafana Bafana zurück in den Kreis der relevanten Nationalmannschaften des Kontinents: Südafrika belegte beim Afrika-Cup Côte d’Ivoire 2023, der Anfang 2024 ausgetragen wurde, den dritten Platz und qualifizierte sich anschließend für die Weltmeisterschaft 2026. Zum ersten Mal seit der Austragung des Turniers im eigenen Land 2010 kehrte die Nationalmannschaft damit auf die größte Bühne des Weltfußballs zurück.
Bei der Weltmeisterschaft in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten von Amerika ging Südafrika sogar noch einen Schritt weiter. Nach Angaben der FIFA besiegte die Mannschaft nach einer 0:2-Niederlage gegen Mexiko und einem 1:1 gegen Tschechien im letzten Gruppenspiel Südkorea dank eines Tores von Thapelo Maseko mit 1:0 und erreichte erstmals in ihrer Geschichte die K.-o.-Phase einer Weltmeisterschaft. Im Sechzehntelfinale beziehungsweise in der Runde der letzten 32 hielt Bafana Bafana gegen Gastgeber Kanada fast bis zum Ende ein 0:0, schied jedoch nach einem Treffer von Stephen Eustáquio in der Nachspielzeit aus. Broos erklärte nach dieser Begegnung gegenüber der FIFA, dass die Mannschaft trotz der Enttäuschung mit dem Erreichten zufrieden sein könne, weil sie weiter gekommen sei, als vor dem Turnier erwartet worden war. Mosimane übernimmt daher kein Projekt, das vollständig neu aufgebaut werden muss, sondern eine Spielergruppe, die in den vergangenen zwei Jahren Erfahrungen in großen kontinentalen und internationalen Spielen gesammelt hat.
Gerade dieser Kontext legt die Messlatte für den neuen Nationaltrainer höher. Die SAFA sucht nicht mehr nur nach Stabilisierung der Nationalmannschaft, sondern nach Kontinuität bei der Teilnahme an großen Turnieren und der weiteren Entwicklung einer Mannschaft, die inzwischen über einen klaren Kern verfügt. Kapitän und Torhüter Ronwen Williams, Mittelfeldspieler Teboho Mokoena sowie eine Reihe von Spielern von Mamelodi Sundowns und Orlando Pirates gehörten bei der Weltmeisterschaft zu den Leistungsträgern von Broos' Mannschaft. Mosimane kennt einen Teil dieser Spieler sehr gut aus dem südafrikanischen Vereinsfußball, mit einigen hat er bereits früher in seiner Karriere zusammengearbeitet. Seine erste Aufgabe wird deshalb nicht nur darin bestehen, die besten Einzelspieler auszuwählen, sondern auch einzuschätzen, wie viel von der Struktur des bisherigen Systems beibehalten und wie schnell die eigenen taktischen Anforderungen eingeführt werden sollen.
Die Qualifikationsgruppe lässt nur sehr wenig Raum für Fehler
Die größte unmittelbare Herausforderung wird die Qualifikation für den AFCON 2027 sein, der vom 19. Juni bis 17. Juli 2027 gemeinsam von Kenia, Tansania und Uganda ausgerichtet wird. Die Auslosung der CAF brachte Südafrika in Gruppe D mit Kenia, Guinea und Eritrea. Da Kenia einer der Gastgeber ist und seinen Platz bei der Endrunde bereits sicher hat, legte die CAF fest, dass neben dem Gastgeber nur die bestplatzierte Nationalmannschaft der übrigen drei Teams aus dieser Gruppe weiterkommt. Das bedeutet, dass Südafrika, Guinea und Eritrea in der Praxis nur um einen verfügbaren Platz kämpfen, wodurch bereits vom ersten Spieltag an jeder Punkt an Bedeutung gewinnt. In Gruppen ohne Gastgeber qualifizieren sich im Gegensatz zu diesem Modell standardmäßig die beiden besten Nationalmannschaften.
Die CAF bestätigte, dass Südafrika die Qualifikation mit einem Heimspiel gegen Guinea eröffnet, danach folgt ein Auswärtsspiel gegen Eritrea, das auf neutralem Boden in Ägypten ausgetragen wird. Die südafrikanischen Medien SABC und Daily Maverick berichteten, dass für diese Spiele der 23. und 27. September vorgesehen seien, obwohl die CAF in ihrer offiziellen Mitteilung zur Ernennung Mosimanes die Reihenfolge und den Austragungsort des zweiten Spiels bestätigte, ohne genaue Termine zu nennen. Die von der CAF zuvor veröffentlichten Qualifikationsfenster sehen die ersten beiden Spieltage zwischen dem 21. September und dem 6. Oktober, den dritten und vierten Spieltag vom 9. bis 17. November sowie die letzten beiden Spieltage zwischen dem 22. und 30. März 2027 vor. Dem neuen Nationaltrainer bleibt somit nur sehr wenig Vorbereitungszeit vor Spielen, die bereits im September die Richtung der gesamten Kampagne stark prägen könnten.
Guinea gilt traditionell als unangenehmer Gegner und verfügt über zahlreiche Spieler aus europäischen Ligen, während Eritrea nach dem Weiterkommen in der Vorrunde gegen Eswatini in die Gruppe einzieht. Die CAF berichtete, dass Eritrea im März insgesamt mit 4:1 gewann und sich damit einen Platz in der Hauptphase der Qualifikation sicherte. Für Südafrika wird besonders wichtig sein, dass das Auswärtsspiel gegen Eritrea nicht in Asmara, sondern auf neutralem Boden in Ägypten stattfindet, weil das dortige Stadion derzeit nicht alle Voraussetzungen für die Austragung von Spielen dieses Niveaus erfüllt. Obwohl der neutrale Spielort den klassischen Heimvorteil reduziert, bleiben die Reise, der kurze Abstand zwischen den Spielen und die Notwendigkeit einer schnellen Anpassung wichtige logistische und sportliche Faktoren.
Auch Benni McCarthy in derselben Gruppe
Zusätzliche Aufmerksamkeit erhält Gruppe D dadurch, dass Kenia von Benni McCarthy trainiert wird, einem weiteren großen Namen des südafrikanischen Fußballs. Bei der Bekanntgabe der Auslosung erinnerte die CAF daran, dass McCarthy mit 31 Toren der beste Torschütze in der Geschichte der südafrikanischen Nationalmannschaft ist. Da Kenia Gastgeber und direkt qualifiziert ist, werden seine Ergebnisse dennoch großen Einfluss auf die Tabelle und die Punkteausbeute der übrigen Nationalmannschaften in der Gruppe haben. Die Begegnungen zwischen Mosimanes Südafrika und McCarthys Kenia werden daher eine zusätzliche Symbolik besitzen, doch für Bafana Bafana bleibt es sportlich oberste Priorität, unter den Mannschaften, die nicht Gastgeber sind, den ersten Platz zu belegen. In einem solchen Format kann bereits ein schwaches Ergebnis gegen einen direkten Konkurrenten entscheidend werden.
Mosimane muss dabei auch die Struktur seines Trainerstabs schnell vervollständigen. TimesLIVE berichtete nach seiner Vorstellung, dass seine langjährigen Mitarbeiter Musi Matlaba als Analyst und Kabelo Rangoaga, zuständig für die Konditionsarbeit, zum Team stoßen, während der Posten des Assistenztrainers noch nicht besetzt war. Der neue Nationaltrainer erklärte, dass er Mitarbeiter wolle, die seine Arbeitsweise kennen und in einem Umfeld mit sehr wenig Trainingszeit zwischen den Länderspielen sofort funktionieren können. Das ist besonders wichtig in Qualifikationen, in denen zwei Spiele häufig innerhalb weniger Tage stattfinden, sodass detaillierte Gegneranalyse, Regeneration und die Vorbereitung von Standardsituationen ebenso wichtig sein können wie klassisches taktisches Training.
Vom Vereinssieger zur neuen Prüfung mit der Nationalmannschaft
Mosimanes Rückkehr ist auch aufgrund seiner Erfahrung in afrikanischen Wettbewerben logisch, doch der Nationalmannschaftsfußball stellt andere Anforderungen als der Vereinsfußball. In Vereinen hatte er die Möglichkeit, täglich mit den Spielern zu arbeiten und Automatismen schrittweise zu entwickeln, während er bei Bafana Bafana die meisten seiner Ideen während kurzer FIFA-Fenster umsetzen muss. Zudem verfügt die Nationalmannschaft nach Broos über eine erkennbare Identität, starke defensive Disziplin und Erfahrung darin, gegen stärkere Gegner mit wenig Ballbesitz zu spielen. Mosimane muss entscheiden, ob er dieses Modell als Ausgangspunkt beibehält oder versucht, mehr Ballbesitz, aggressiveres Pressing und komplexere Positionsmuster durchzusetzen, wie er sie in seinen erfolgreichsten Vereinsphasen verwendete.
Sein Ergebnis in der ersten Amtszeit erinnert daran, dass Reputation und Kenntnisse des heimischen Fußballs allein keinen Erfolg garantieren, doch die Umstände sind heute deutlich anders. Mosimane kehrt mit drei Titeln in der CAF Champions League, Erfahrung aus mehreren Ländern und einer Mannschaft zurück, die gerade Südafrikas bestes Ergebnis bei Weltmeisterschaften erzielt hat, wenn man das Erreichen der K.-o.-Phase als Maßstab nimmt. Gleichzeitig lässt das Qualifikationsformat für den AFCON 2027 nur sehr wenig Raum für eine Übergangsphase, weil aus Gruppe D neben Gastgeber Kenia lediglich eine Nationalmannschaft die Endrunde erreichen kann. Deshalb werden die ersten Spiele gegen Guinea und Eritrea weit mehr als nur ein symbolischer Beginn der neuen Amtszeit sein.
Für die SAFA ist Mosimanes Ernennung ein Versuch, zwei Perioden miteinander zu verbinden: die Stabilität und den sportlichen Fortschritt unter Broos sowie die Ambitionen eines Trainers, der seine größten Erfolge im kontinentalen Vereinsfußball erzielt hat. Für Mosimane selbst ist es eine Gelegenheit, die Wahrnehmung seiner ersten Amtszeit bei der Nationalmannschaft zu verändern und zu beweisen, dass er die bei Sundowns, Al Ahly und Vereinen außerhalb Südafrikas gesammelte Erfahrung auf die Nationalmannschaft übertragen kann. Die wirkliche Antwort wird nicht die Vorstellungszeremonie in Johannesburg geben, sondern die Qualifikationsspiele, die in einigen Wochen beginnen. Bafana Bafana startet mit größerem Ansehen, aber auch mit höheren Erwartungen in diesen Zyklus, und Mosimane muss sehr schnell zeigen, ob er sie in Ergebnisse umwandeln kann.
Quellen:
- Confédération Africaine de Football – Bestätigung von Mosimanes Ernennung, seine bisherige Bilanz mit der Nationalmannschaft, Gruppe D und der Kontext der Qualifikation (Link)
- Confédération Africaine de Football – Auslosung der Qualifikation zum AFCON 2027, Zusammensetzung der Gruppen, Qualifikationsmodell und Termine der Länderspielfenster (Link)
- FIFA – Bericht über Südafrikas historischen Einzug in die K.-o.-Phase der Weltmeisterschaft 2026 und das Ausscheiden gegen Kanada (Link)
- EWN – Bestätigung des Endes der Amtszeit von Hugo Broos und die Umstände seines Abschieds von der Nationalmannschaft (Link)
- Daily Maverick – Bericht von Mosimanes Vorstellung, seine Aussagen zur Fortsetzung von Broos' Arbeit und die erwarteten Termine der ersten Qualifikationsspiele (Link)
- TimesLIVE – Zusammensetzung des ersten Teils von Mosimanes Trainerstab und Status des Postens des Assistenztrainers (Link)
- BBC Sport – Überblick über Mosimanes Rückkehr, seine frühere Amtszeit und seine letzten Vereinsstationen (Link)
- SABC Sport – Bericht über die geplanten Termine der ersten Qualifikationsspiele Südafrikas gegen Guinea und Eritrea (Link)
- SABC Sport – Informationen über die Austragung von Eritreas Heimspiel gegen Südafrika auf neutralem Boden in Ägypten (Link)
- CAF – Überblick über Mosimanes Ergebnisse mit Al Ahly, darunter zwei aufeinanderfolgende dritte Plätze bei der FIFA Klub-Weltmeisterschaft (Link)
- CAF – Angabe zu Eritreas Weiterkommen in der Vorrunde der Qualifikation gegen Eswatini (Link)