Pitso Mosimane ponovno preuzeo Južnu Afriku uoči kvalifikacija za AFCON 2027
Pitso Mosimane službeno se vratio na klupu južnoafričke nogometne reprezentacije, čime je završeno višemjesečno pitanje nasljednika Huga Broosa i otvoreno novo poglavlje za Bafana Bafanu uoči kvalifikacija za Afrički kup nacija 2027. Južnoafrički nogometni savez, SAFA, predstavio je 62-godišnjeg trenera 1. rujna u svom sjedištu u Nasrecu, u Johannesburgu, nakon što je izvršni odbor saveza još tijekom kolovoza odobrio njegov povratak. Konfederacija afričkog nogometa, CAF, potvrdila je imenovanje i navela da Mosimane preuzima momčad neposredno prije početka kvalifikacijskog ciklusa. Riječ je o njegovu drugom stalnom mandatu na čelu reprezentacije, odnosno trećem razdoblju ako se računa i sedam utakmica u kojima je 2007. vodio momčad kao privremeni izbornik prije dolaska Carlosa Alberta Parreire. Povratak jednog od najtrofejnijih afričkih trenera događa se u trenutku kada Južna Afrika ulazi u novi ciklus s višim očekivanjima nego prije nekoliko godina.
Mosimane je na predstavljanju poručio da povratak reprezentaciji doživljava kao veliku odgovornost te da iskustvo stečeno tijekom posljednjih četrnaest godina želi ponovno staviti u službu nacionalne momčadi. Prema izvještaju CAF-a, naglasio je da posao izbornika za njega nadilazi uobičajenu klupsku funkciju jer nosi odgovornost prema cijeloj zemlji i očekivanjima javnosti. Istodobno je odao priznanje prethodniku Hugu Broosu i njegovu stručnom stožeru, ističući da preuzima momčad koja je ponovno izgradila vjerodostojnost na afričkoj i svjetskoj sceni. Daily Maverick prenio je da je Mosimane rekao kako želi nadograditi postojeće temelje, ali i podići standard igre na višu razinu. Time je odmah postavio okvir svojeg novog mandata: kontinuitet rezultata bez odricanja od vlastitog trenerskog identiteta.
Povratak nakon četrnaest godina i potpuno drukčiji trenerski profil
Mosimane je prvi stalni mandat na klupi Bafana Bafane započeo nakon Svjetskog prvenstva 2010., kada je naslijedio Parreiru, pod kojim je prethodno radio kao pomoćnik. Njegovo tadašnje razdoblje ostalo je obilježeno neuspjehom u kvalifikacijama za Afrički kup nacija 2012., kada je Južna Afrika u posljednjem kolu odigrala 0:0 protiv Sierra Leonea, pogrešno računajući da je remi dovoljan za prolaz. Prema tadašnjim izvještajima i kasnijim retrospektivama, pravila su u slučaju bodovnog izjednačenja prednost davala međusobnim susretima, zbog čega je Niger završio ispred Južne Afrike. Mosimane je ostao na funkciji još nekoliko mjeseci, ali je u lipnju 2012. napustio klupu nakon domaćih 1:1 protiv Etiopije na početku kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2014. CAF danas navodi da je u dosadašnja dva razdoblja na čelu reprezentacije vodio ukupno 23 utakmice, ostvario devet pobjeda, deset remija i četiri poraza, uz 17 postignutih i osam primljenih pogodaka.
Trener koji se sada vraća u Johannesburg, međutim, ima bitno drukčiji status od onoga iz 2012. godine. Nakon odlaska iz reprezentacije izgradio je jednu od najuspješnijih klupskih karijera među afričkim trenerima. S Mamelodi Sundownsima osvojio je CAF Ligu prvaka 2016., a potom je s egipatskim Al Ahlyjem isti trofej osvojio još dvaput, 2020. i 2021. godine. CAF navodi da ga tri naslova prvaka Afrike svrstavaju odmah iza Manuela Joséa, koji ih je kao trener osvojio četiri. Mosimane je sa Sundownsima osvojio i CAF Superkup, dok je s Al Ahlyjem dvaput stigao do bronce na FIFA-inu Svjetskom klupskom prvenstvu, čime je dodatno učvrstio reputaciju trenera koji se dobro snalazi u eliminacijskim natjecanjima i radu pod velikim pritiskom.
Nakon afričkih uspjeha radio je i na Bliskom istoku, uključujući angažmane u Saudijskoj Arabiji i Ujedinjenim Arapskim Emiratima, a BBC je u izvještaju o njegovu povratku naveo da mu je posljednji trenerski posao prije Bafana Bafane bio u iranskom Esteghlalu. Takav put znači da se u reprezentaciju vraća s iskustvom različitih nogometnih kultura, velikih svlačionica i klubova u kojima je rezultat bio neposredan imperativ. Upravo je to jedna od glavnih razlika u odnosu na njegov prvi mandat, kada još nije imao trofeje koji su ga kasnije učinili jednim od najprepoznatljivijih afričkih stručnjaka. Za SAFA-u imenovanje zato predstavlja i pokušaj da se zadrži rezultatski zamah stvoren pod Broosom, ali uz trenera koji vrlo dobro poznaje domaću ligu i specifičnosti južnoafričkog nogometa.
Broos ostavio reprezentaciju nakon povijesnog Svjetskog prvenstva
Mosimane nasljeđuje momčad u znatno boljem položaju nego prije četrnaest godina. Hugo Broos, koji je Južnu Afriku vodio pet godina, završio je mandat nakon Svjetskog prvenstva 2026. i isteka ugovora krajem srpnja. Prema južnoafričkom EWN-u i SABC-u, 74-godišnji Belgijac odlučio je ne produljiti ugovor ponajprije zbog želje da više vremena provodi s obitelji nakon dugog razdoblja provedenog daleko od doma. Njegov mandat donio je povratak Bafana Bafane među relevantne reprezentacije kontinenta: Južna Afrika osvojila je treće mjesto na Afričkom kupu nacija Côte d’Ivoire 2023., odigranom početkom 2024., te se potom plasirala na Svjetsko prvenstvo 2026. Prvi put nakon domaćinstva turnira 2010. reprezentacija se tako vratila na najveću svjetsku pozornicu.
Na Svjetskom prvenstvu u Kanadi, Meksiku i Sjedinjenim Američkim Državama Južna Afrika otišla je i korak dalje. FIFA navodi da je nakon poraza 0:2 od Meksika i remija 1:1 s Češkom u posljednjoj utakmici skupine pobijedila Južnu Koreju 1:0 pogotkom Thapela Maseka i prvi put u povijesti izborila nokaut-fazu svjetskog prvenstva. U šesnaestini finala, odnosno rundi 32 reprezentacije, Bafana Bafana je protiv domaćina Kanade držala 0:0 gotovo do kraja, ali je ispala nakon pogotka Stephena Eustáquia u sudačkoj nadoknadi. Broos je nakon tog susreta za FIFA-u rekao da momčad, unatoč razočaranju, može biti zadovoljna ostvarenim jer je došla dalje nego što se prije turnira očekivalo. Mosimane zato ne preuzima projekt koji treba potpuno rekonstruirati, nego skupinu igrača koja je u posljednje dvije godine stekla iskustvo velikih kontinentalnih i svjetskih utakmica.
Upravo taj kontekst podiže ljestvicu za novog izbornika. SAFA više ne traži samo stabilizaciju reprezentacije, nego kontinuitet nastupa na velikim natjecanjima i daljnji razvoj momčadi koja sada ima jasnu jezgru. Kapetan i vratar Ronwen Williams, veznjak Teboho Mokoena te niz igrača iz Mamelodi Sundownsa i Orlando Piratesa bili su među nositeljima Broosove momčadi na Svjetskom prvenstvu. Mosimane dio tih igrača vrlo dobro poznaje iz južnoafričkog klupskog nogometa, dok je s nekima surađivao i ranije u karijeri. Njegov prvi zadatak neće zato biti samo izbor najboljih pojedinaca, nego procjena koliko treba zadržati strukturu prethodnog sustava, a koliko brzo uvesti vlastite taktičke zahtjeve.
Kvalifikacijska skupina ostavlja vrlo malo prostora za pogreške
Najveći neposredni izazov bit će kvalifikacije za AFCON 2027., koji će od 19. lipnja do 17. srpnja 2027. zajednički organizirati Kenija, Tanzanija i Uganda. Ždrijeb CAF-a smjestio je Južnu Afriku u skupinu D s Kenijom, Gvinejom i Eritrejom. Budući da je Kenija jedan od domaćina i već ima zajamčeno mjesto na završnom turniru, CAF je odredio da iz te skupine uz domaćina prolazi samo najbolje plasirana reprezentacija među preostale tri. To znači da se Južna Afrika, Gvineja i Eritreja u praksi bore za samo jedno raspoloživo mjesto, pa vrijednost svakog boda raste već od prvog kola. U skupinama bez domaćina, za razliku od tog modela, standardno prolaze dvije najbolje reprezentacije.
CAF je potvrdio da Južna Afrika kvalifikacije otvara domaćom utakmicom protiv Gvineje, a zatim slijedi gostujući susret s Eritrejom koji će se igrati na neutralnom terenu u Egiptu. Južnoafrički mediji SABC i Daily Maverick naveli su da su za te utakmice predviđeni 23. i 27. rujna, iako je CAF u službenoj objavi o Mosimaneovu imenovanju potvrdio redoslijed i lokaciju drugog susreta bez navođenja točnih datuma. Kvalifikacijski prozori koje je CAF ranije objavio predviđaju prva dva kola između 21. rujna i 6. listopada, treće i četvrto kolo od 9. do 17. studenoga, a završna dva kola između 22. i 30. ožujka 2027. godine. To novom izborniku ostavlja vrlo malo vremena za pripremu prije utakmica koje bi već u rujnu mogle snažno odrediti smjer cijele kampanje.
Gvineja je tradicionalno neugodna reprezentacija s velikim brojem igrača iz europskih liga, dok Eritreja u skupinu ulazi nakon prolaska preliminarne runde protiv Eswatinija. CAF je izvijestio da je Eritreja u ožujku slavila ukupnim rezultatom 4:1 i tako osigurala mjesto u glavnoj fazi kvalifikacija. Za Južnu Afriku će posebno važna biti činjenica da se gostovanje protiv Eritreje neće igrati u Asmari, nego na neutralnom terenu u Egiptu, jer tamošnji stadion trenutačno ne zadovoljava sve uvjete za domaćinstvo utakmica ove razine. Iako neutralni teren smanjuje klasičnu prednost domaćina, putovanje, kratki razmak između utakmica i potreba za brzom prilagodbom ostat će važan logistički i sportski faktor.
U istoj skupini i Benni McCarthy
Dodatnu pozornost skupini D daje činjenica da Keniju vodi Benni McCarthy, još jedno veliko ime južnoafričkog nogometa. CAF je pri objavi ždrijeba podsjetio da je McCarthy najbolji strijelac u povijesti reprezentacije Južne Afrike s 31 pogotkom. Budući da je Kenija domaćin i izravno kvalificirana, njezini rezultati ipak će imati veliki utjecaj na raspored i bodovni učinak ostalih reprezentacija u skupini. Susreti Mosimaneove Južne Afrike i McCarthyjeve Kenije zato će imati dodatnu simboliku, ali za Bafana Bafanu će sportski prioritet ostati osvajanje prvog mjesta među momčadima koje nisu domaćini. U takvom formatu i jedan slab rezultat protiv izravnog konkurenta može postati presudan.
Mosimane će pritom morati brzo dovršiti i strukturu stručnog stožera. TimesLIVE je nakon njegova predstavljanja izvijestio da se timu pridružuju dugogodišnji suradnici Musi Matlaba kao analitičar i Kabelo Rangoaga, zadužen za kondicijsku pripremu, dok mjesto pomoćnog trenera još nije bilo popunjeno. Novi izbornik objasnio je da želi suradnike koji poznaju njegov način rada i mogu odmah funkcionirati u okruženju s vrlo malo vremena za trening između reprezentativnih utakmica. To je posebno važno u kvalifikacijama u kojima se dvije utakmice često igraju u razmaku od nekoliko dana, pa detaljna analiza suparnika, oporavak i priprema prekida mogu imati jednaku težinu kao i klasični taktički treninzi.
Od klupskog pobjednika do novog reprezentativnog testa
Mosimaneov povratak logičan je i zbog njegova iskustva u afričkim natjecanjima, ali reprezentativni nogomet postavlja drukčije zahtjeve od klupskog. U klubovima je imao mogućnost svakodnevnog rada s igračima i postupnog razvoja automatizama, dok će u Bafana Bafani većinu ideja morati provoditi tijekom kratkih FIFA-inih prozora. Uz to, reprezentacija nakon Broosa ima prepoznatljiv identitet, snažnu obrambenu disciplinu i iskustvo igranja bez mnogo posjeda protiv kvalitetnijih suparnika. Mosimane će morati odlučiti hoće li taj model zadržati kao polazište ili će pokušati nametnuti veći posjed, agresivniji pritisak i kompleksnije pozicijske obrasce kakve je koristio u najuspješnijim klupskim razdobljima.
Njegov rezultat u prvom mandatu podsjeća da reputacija i poznavanje domaćeg nogometa sami po sebi ne jamče uspjeh, ali okolnosti su sada bitno drukčije. Mosimane se vraća s tri naslova CAF Lige prvaka, iskustvom rada u nekoliko zemalja i momčadi koja je upravo ostvarila najbolji rezultat Južne Afrike na svjetskim prvenstvima kada je riječ o plasmanu u nokaut-fazu. Istodobno, kvalifikacijski format za AFCON 2027. ostavlja vrlo malo prostora za prijelazno razdoblje jer samo jedna reprezentacija uz domaćina Keniju može izboriti završni turnir iz skupine D. Zato će prve utakmice protiv Gvineje i Eritreje biti mnogo više od simboličnog početka novog mandata.
Za SAFA-u je imenovanje Mosimanea pokušaj povezivanja dviju razdoblja: stabilnosti i rezultatskog napretka pod Broosom te ambicije trenera koji je najveće uspjehe ostvario u kontinentalnom klupskom nogometu. Za samog Mosimanea to je prilika da promijeni percepciju svojeg prvog reprezentativnog mandata i dokaže da iskustvo stečeno u Sundownsima, Al Ahlyju i klubovima izvan Južne Afrike može prenijeti na nacionalnu razinu. Pravi odgovor neće dati ceremonija predstavljanja u Johannesburgu, nego kvalifikacijske utakmice koje počinju za nekoliko tjedana. Bafana Bafana u taj ciklus ulazi s većom reputacijom, ali i s većim očekivanjima, a Mosimane će vrlo brzo morati pokazati može li ih pretvoriti u rezultat.
Izvori:
- Confédération Africaine de Football – potvrda Mosimaneova imenovanja, njegov dosadašnji reprezentativni učinak, skupina D i kontekst kvalifikacija (link)
- Confédération Africaine de Football – ždrijeb kvalifikacija za AFCON 2027., sastav skupina, kvalifikacijski model i termini reprezentativnih prozora (link)
- FIFA – izvještaj o povijesnom plasmanu Južne Afrike u nokaut-fazu Svjetskog prvenstva 2026. i ispadanju protiv Kanade (link)
- EWN – potvrda završetka mandata Huga Broosa i okolnosti njegova odlaska iz reprezentacije (link)
- Daily Maverick – izvještaj s Mosimaneova predstavljanja, njegove poruke o nastavku Broosova rada i očekivani termini prvih kvalifikacijskih utakmica (link)
- TimesLIVE – sastav početnog dijela Mosimaneova stručnog stožera i status mjesta pomoćnog trenera (link)
- BBC Sport – pregled Mosimaneova povratka, njegova prethodnog mandata i posljednjih klupskih angažmana (link)
- SABC Sport – izvještaj o planiranim terminima prvih kvalifikacijskih utakmica Južne Afrike protiv Gvineje i Eritreje (link)
- SABC Sport – informacije o odigravanju Eritrejine domaće utakmice protiv Južne Afrike na neutralnom terenu u Egiptu (link)
- CAF – pregled Mosimaneovih rezultata s Al Ahlyjem, uključujući dva uzastopna treća mjesta na FIFA-inu Svjetskom klupskom prvenstvu (link)
- CAF – podatak o Eritrejinu prolasku preliminarne runde kvalifikacija protiv Eswatinija (link)