Springboks bezwingen die All Blacks in Kapstadt und fügen ihnen die erste Niederlage des Jahres 2026 zu
Südafrika schlug in einem der mit größter Spannung erwarteten Rugby-Duelle des Jahres gegen Neuseeland zurück und glich mit einem 33:26-Sieg in Kapstadt die Serie Rugby's Greatest Rivalry zum 1:1 aus. Der zweite Test wurde am 29. August 2026 vor 56.589 Zuschauern im DHL Stadium ausgetragen, und die Springboks legten den Grundstein für das Ergebnis vor allem mit einer starken ersten Halbzeit, die sie mit einer 24:14-Führung beendeten. Jesse Kriel, Damian de Allende und Kapitän Siya Kolisi erzielten Versuche für die Gastgeber, während Cheslin Kolbe mit einer makellosen Leistung bei seinen Kicks 18 Punkte beisteuerte. Neuseeland erzielte vier Versuche, einen mehr als Südafrika, doch das reichte nicht für die Wende. Für die All Blacks war es die erste Niederlage im Jahr 2026 und der erste Rückschlag auf der großen Tour durch Südafrika und die Vereinigten Staaten von Amerika.
Der Sieg hatte zusätzliches Gewicht wegen der Art und Weise, wie Südafrika auf die 16:33-Niederlage im ersten Test reagierte, der sieben Tage zuvor im Ellis Park in Johannesburg ausgetragen worden war. Laut dem offiziellen Bericht von SA Rugby gingen die Springboks in Kapstadt bereits in den Anfangsminuten in Führung und gaben diese während des gesamten Spiels kein einziges Mal ab. New Zealand Rugby erklärte in seiner Analyse, dass die Gäste 57 Prozent Ballbesitz und mehr Durchbrüche durch die Verteidigungslinie hatten, doch Südafrika kompensierte den geringeren Ballbesitz mit aggressiver Verteidigung, Druck im Kontakt und einer effizienteren Verwertung der Chancen in Punkte. Genau dieser Unterschied in der Chancenverwertung, der im ersten Spiel der Serie gefehlt hatte, entschied die Schlussphase, in der die All Blacks erneut bis auf nur sieben Punkte herankamen.
Jesse Kriel eröffnete die Partie mit einem Versuch, die Springboks bestimmten sofort das Tempo
Südafrika wartete nicht darauf, dass sich das Spiel entwickelte. Bereits nach der ersten Angriffsserie drangen die Gastgeber über Einwurf und Maul tief in die neuseeländischen 22 Meter vor, und nach dem Ausspielen des Balls fand Jesse Kriel eine Lücke und durchbrach die Verteidigung zum ersten Versuch der Partie. Kolbe verwandelte, und die Springboks sendeten sehr früh die Botschaft, dass ihr Ansatz deutlich direkter und energischer sein würde als eine Woche zuvor in Johannesburg. Die All Blacks fanden Mitte des ersten Viertels eine Antwort. Nach einem gut ausgeführten Spielzug aus einem Einwurf und der Verlagerung des Balls in die äußeren Kanäle ließ Will Jordan zwei Verteidiger hinter sich und fand Cam Roigard, der den Angriff mit einem Versuch abschloss.
Kolbe bestrafte anschließend ein neuseeländisches Vergehen mit einem präzisen Kick für drei Punkte, und Südafrika kehrte sehr schnell in die gegnerischen 22 Meter zurück. Damian de Allende nutzte seinen körperlichen Vorteil im Kontakt und erzielte den zweiten Versuch der Springboks, womit die Gastgeber erneut einen deutlicheren Vorsprung herstellten. Neuseeland zog sich nicht zurück. Ardie Savea und Cam Roigard waren an einem Angriff beteiligt, durch den Raum für Damian McKenzie entstand, und der schnelle All-Blacks-Hintermann schloss den Angriff mit dem zweiten Versuch der Gäste ab und machte die Partie wieder spannend.
Der wichtigste Moment der ersten Halbzeit für Südafrika kam kurz vor der Pause. Die Springboks erhöhten nach einer Reihe von Straftritten und einer guten Einwurfposition erneut den Druck, und Kapitän Siya Kolisi vollendete den Angriff mit einem Versuch zum 24:14. Laut dem Bericht von New Zealand Rugby markierte genau dieses Ergebnis den Wendepunkt, weil Neuseeland trotz zweier erzielter Versuche und Phasen hochwertigen Angriffsspiels mit einem zweistelligen Rückstand in die Halbzeit ging. Für Kolisi hatte dieser Moment außerdem zusätzliche Symbolik: Er kehrte in die Startaufstellung zurück und führte als Kapitän die Reaktion der Mannschaft nach der deutlichen Niederlage im ersten Test an.
Kolbes Präzision verwandelte Druck in einen entscheidenden Vorteil
In der zweiten Halbzeit erzielte Südafrika keinen einzigen Versuch, benötigte aber auch keinen. Kolbe traf Straftritte in der 48. und 50. Minute und erhöhte die Führung auf 30:14, wodurch Neuseeland gezwungen war, zwei verwandelte Versuche aufzuholen. Seine Leistung vom Tee war makellos: Er verwandelte alle drei südafrikanischen Versuche und traf alle vier Straftritte. Insgesamt erzielte er 18 der 33 Punkte seiner Mannschaft und wurde nach der Partie zum Spieler des Spiels gewählt. Die Präzision des Flügelspielers war besonders wichtig, weil die All Blacks bei der Zahl der Versuche mit vier zu drei vor den Gastgebern lagen.
Die Statistik von New Zealand Rugby zeigt zusätzlich, wie ungewöhnlich das Spiel war. Die All Blacks hatten mehr Ballbesitz, 154 Ballvorträge gegenüber 104 der Südafrikaner sowie sogar 246 Pässe gegenüber 93 der Gastgeber. Die Springboks mussten daher deutlich mehr Defensivarbeit leisten und kamen laut offizieller Statistik auf 188 Tackle-Versuche, während Neuseeland 122 hatte. Südafrika dominierte das Gedränge dabei nicht vollständig, wie man es nach den Problemen aus dem ersten Spiel vielleicht hätte erwarten können; der offizielle Bericht der All Blacks gibt an, dass Neuseeland 100 Prozent des eigenen Gedrängebesitzes sicherte. Der Unterschied entstand vielmehr durch defensiven Druck, das Unterbrechen des neuseeländischen Rhythmus und die Fähigkeit der Gastgeber, aus gewonnenen Straftritten sofort Punkte zu erzielen.
Auch die südafrikanische Nutzung der Bank spielte eine wichtige Rolle. Malcolm Marx kam noch vor der Halbzeit ins Spiel, und frische Spieler brachten zusätzliche Energie in den Kontakt und den Kampf um den Ball. Eben Etzebeth spielte eine wichtige Rolle dabei, den neuseeländischen Einwurf zu stören, darunter ein entscheidender Ballgewinn in der zweiten Halbzeit, als die All Blacks nach einer langen Angriffssequenz mit einem weiteren Versuch drohten. Solche Details waren auf der Anzeigetafel nicht so sichtbar wie Kolbes Kicks, verlangsamten die Gäste aber in jenen Momenten, in denen sie versuchten, wieder den vollen Schwung aufzunehmen.
All Blacks kamen in der Schlussphase zurück, vollendeten die Wende jedoch nicht
Neuseeland gab dennoch nicht auf, selbst nachdem der Rückstand auf 16 Punkte angewachsen war. In der 65. Minute schloss Leroy Carter einen Angriff nach der Verlagerung des Balls in die Breite ab und verkürzte den Rückstand, und die All Blacks begannen erneut, jene Geschwindigkeit und Kontinuität zu nutzen, die ihnen im Laufe des Jahres Siege eingebracht hatten. Südafrika antwortete mit einem weiteren Straftritt von Kolbe und stellte den Vorsprung auf 33:19, doch die letzten Minuten wurden zu einem weiteren Test für die defensive Widerstandskraft der Springboks. Ardie Savea erzielte vier Minuten vor Schluss den vierten Versuch Neuseelands, und Ruben Love verkürzte mit der Verwandlung auf 33:26.
Die Spannung stieg weiter, als der eingewechselte südafrikanische Lock Lood de Jager in der letzten Minute wegen Kopfkontakts mit Leroy Carter die Gelbe Karte erhielt. Neuseeland bekam eine letzte Gelegenheit zum Angriff und zu einem möglichen ausgleichenden Versuch, doch die Verteidigung der Gastgeber hielt dem Druck stand. Laut dem offiziellen Bericht der All Blacks eroberte André Esterhuizen in der letzten Aktion nach einem Tackle gegen Will Jordan den entscheidenden Ball und beendete damit Neuseelands Hoffnung auf ein Unentschieden. Die Anzeigetafel blieb bei 33:26, und die Serie war nach zwei Tests wieder ausgeglichen.
Für die Gäste war die Niederlage besonders frustrierend, weil sie erneut ihre Fähigkeit zeigten, Chancen zu kreieren, und die Partie mit mehr erzielten Versuchen beendeten. Das Problem bestand darin, dass sie Südafrika zu viele Möglichkeiten für Kicks auf die Stangen ermöglichten, während sie gleichzeitig bei mehreren wichtigen Angriffen keinen sauberen Ball aus dem Einwurf bekamen. Dave Rennie und sein Trainerstab haben vor dem dritten Test genügend positive Anzeichen in der Angriffsstatistik, aber auch eine klare Liste von Bereichen, die verbessert werden müssen. Südafrika kann dagegen mit dem Ergebnis zufrieden sein, jedoch nach einer Schlussphase, in der der Gegner erneut beinahe einen großen Rückstand aufgeholt hätte, nicht vollkommen beruhigt sein.
Neuseelands erste Niederlage nach einer Siegesserie im Jahr 2026
Das Ergebnis aus Kapstadt beendete einen außergewöhnlich erfolgreichen Jahresbeginn der All Blacks. Nach Angaben von New Zealand Rugby besiegte Neuseeland im ersten Block der Nations Championship Frankreich mit 34:32 in Christchurch, Italien mit 47:17 in Wellington und Irland mit 40:21 im Eden Park. Anschließend besiegte das Team im Rahmen der Rugby's Greatest Rivalry-Tour die Stormers mit 38:21, die Sharks mit 54:0 und die Bulls mit 50:19, bevor es die Springboks im ersten Test mit 33:16 schlug. Zwischen dem ersten und zweiten Test besiegten die All Blacks außerdem die Lions mit 41:35 im Ellis Park. Der Sieg Südafrikas in Kapstadt beendete somit eine Serie, in der Neuseeland im Jahr 2026 weder einen Test noch ein Tourspiel verloren hatte.
Die Niederlage ändert zugleich nichts an der Tatsache, dass Neuseeland in Kapstadt erneut zeigte, warum es weiterhin zu den wichtigsten Maßstäben des Weltrugbys gehört. Vier Versuche gegen die amtierenden Weltmeister, einschließlich einer späten Aufholjagd unter großem Druck, bestätigten das Angriffspotenzial der Mannschaft. Rassie Erasmus versuchte nach dem Spiel nicht, den Sieg als Beweis dafür darzustellen, dass alle Probleme gelöst seien. Laut SA Rugby betonte der südafrikanische Nationaltrainer, dass sich seine Mannschaft vor dem dritten Test weiter steigern müsse, und hob besonders die Qualität und Breite des neuseeländischen Angriffs hervor.
Erasmus erklärte außerdem eine der taktisch interessanteren Entscheidungen vor Spielbeginn. Südafrika änderte unmittelbar vor der Partie die Zusammenstellung der Spieler in der ersten Reihe, und der Trainer verband die Entscheidung mit der Einschätzung, dass der Platz wegen der trockeneren Bedingungen eine etwas leichtere und beweglichere Startkombination erfordern würde. Diese Anpassung führte nicht zu einer vollständigen Dominanz der Springboks im Gedränge, zeigte aber, wie taktisch detailliert das Duell der beiden Nationalmannschaften geworden ist. In einer Serie, in der beide Teams bereits einmal deutlich die Folgen von Fehlern zu spüren bekommen haben, können der Zeitpunkt von Veränderungen und die Qualität der Bank ebenso wichtig sein wie die Startaufstellungen.
Ein besonderer Abend für Pieter-Steph du Toit
Die Partie in Kapstadt hatte auch eine wichtige individuelle Dimension für Pieter-Steph du Toit. SA Rugby bestätigte, dass der zweifache Weltmeister seinen 100. Einsatz für die Springboks absolvierte und nach dem Ausscheiden von Siya Kolisi in der zweiten Halbzeit auch die Kapitänsrolle übernahm. Du Toit begann seine internationale Karriere vor mehr als einem Jahrzehnt und erreichte seinen Jubiläumseinsatz in einer Stadt, zu der er eine starke spielerische Verbindung hat. Sein 100. Test unterstrich zusätzlich die Erfahrung der südafrikanischen Mannschaft in einer Partie, die in den letzten Minuten Ruhe erforderte.
Solche individuellen Meilensteine sind in dieser Rivalität häufig Teil einer größeren historischen Geschichte. Nach Angaben von New Zealand Rugby, die vor Beginn der Serie veröffentlicht wurden, hatten Südafrika und Neuseeland vor der Begegnung im Ellis Park 110 Tests gegeneinander bestritten, und ihre Rivalität begann bereits 1921. Die All Blacks hatten in diesen ersten 110 Spielen 63 Siege, die Springboks 43, während vier Duelle unentschieden endeten. Gemeinsam haben die beiden Nationalmannschaften sieben der zehn Weltmeisterschaften seit 1987 gewonnen, darunter zwei Endspiele gegeneinander. Südafrika besiegte Neuseeland im Finale 1995 und anschließend erneut im Finale der Weltmeisterschaft 2023 in Paris mit 12:11.
Die Serie kehrt nach Johannesburg zurück, das Finale ist in Baltimore angesetzt
Rugby's Greatest Rivalry 2026 wurde als Rückkehr zum Format großer internationaler Tourneen konzipiert. Die All Blacks reisten mit einem erweiterten Kader nach Südafrika und bestritten neben vier Tests gegen die Springboks Spiele gegen die Stormers, Sharks, Bulls und Lions. Es ist die erste große Neuseeland-Tour durch Südafrika dieser Art seit 1996, als die All Blacks erstmals in der Geschichte eine Testserie auf südafrikanischem Boden gewannen. Das neue Format soll 2030 fortgesetzt werden, wenn Südafrika mit einer Tour durch Neuseeland Gegenbesuch leisten soll.
Der dritte Test der aktuellen Serie wird am 5. September 2026 im FNB Stadium in Johannesburg ausgetragen, und nach dem Stand von 1:1 ist seine Bedeutung stark gestiegen. Der Sieger wird vor der letzten Begegnung die Möglichkeit haben, die Kontrolle über die Serie zu übernehmen, während ein weiterer ausgeglichener Zwischenstand bis zum vierten Test alles offenlassen würde. Das Abschlussspiel ist für den 12. September im M&T Bank Stadium in Baltimore angesetzt, der Heimat des NFL-Teams Baltimore Ravens. Laut dem offiziellen Spielplan von New Zealand Rugby wird dies der erste Test zwischen den Springboks und den All Blacks auf dem Boden der Vereinigten Staaten sein.
Die Serie hat damit genau jene Ungewissheit erhalten, die sich die Organisatoren erhofften, als sie das Format der großen Tour wiederbelebten. Neuseeland gewann den ersten Test in Johannesburg überzeugend, Südafrika antwortete in Kapstadt, und beide Spiele zeigten, wie schnell sich das Kräfteverhältnis verändern kann. Die Springboks waren im zweiten Duell präziser, wenn es darum ging, Druck in Punkte umzuwandeln, während die All Blacks selbst bei der Niederlage zeigten, dass sie einen Konzentrationsabfall in der Schlussphase bestrafen können. Die nächste Begegnung im FNB Stadium wird daher nicht nur eine Fortsetzung einer der ältesten Rivalitäten im internationalen Rugby sein, sondern auch ein Spiel, das die Richtung der gesamten vierteiligen Serie bestimmen könnte.
Quellen:
- SA Rugby - offizieller Bericht und Reaktionen nach Südafrikas 33:26-Sieg in Kapstadt, einschließlich Aussagen von Rassie Erasmus und Pieter-Steph du Toits 100. Einsatz (Link)
- SA Rugby - offizielle Bestätigung des Ergebnisses, des Halbzeitstands und der Zuschauerzahl des zweiten Tests in Kapstadt (Link)
- New Zealand Rugby / All Blacks - offizieller Spielbericht, Statistiken, Ablauf der wichtigsten Ereignisse und Punktesammler (Link)
- New Zealand Rugby / All Blacks - historische Daten zur Rivalität zwischen Springboks und All Blacks sowie das Format der vierteiligen Serie 2026 (Link)
- New Zealand Rugby / All Blacks - offizieller Spielplan der Rugby's Greatest Rivalry-Tour und Ergebnisse der neuseeländischen Spiele in Südafrika (Link)
- NBC Sports - Bestätigung, dass Cheslin Kolbe zum Spieler des Spiels gewählt wurde und Neuseeland seine erste Niederlage im Jahr 2026 erlitt (Link)