El calor se convirtió en uno de los temas clave de seguridad del Mundial 2026
El calor en la Copa Mundial de Fútbol 2026 pasó de ser una cuestión operativa a convertirse en uno de los temas importantes deportivos, de seguridad y de salud del torneo. La competición se disputa en Canadá, México y Estados Unidos de América, en un gran espacio geográfico y en 16 ciudades anfitrionas, por lo que las condiciones difieren considerablemente de un estadio a otro. Según el calendario oficial de la FIFA, el torneo se celebra del 11 de junio al 19 de julio de 2026 e incluye 104 partidos en un formato ampliado con 48 selecciones nacionales. Ese alcance ha aumentado la importancia de planificar los viajes, el descanso, los horarios de los partidos y las medidas de protección de jugadores, aficionados, voluntarios y trabajadores alrededor de los estadios.
El tema cobró especial relevancia después de que un análisis de The Guardian, publicado el 30 de junio de 2026, mostrara que nueve partidos de la fase de grupos se habían disputado en condiciones de calor y humedad potencialmente peligrosas. Según ese análisis, los valores estimados del índice WBGT en esos encuentros estuvieron en 28 °C o por encima de ese nivel, un umbral para el que FIFPRO señala en sus directrices que debería plantearse la posibilidad de aplazar o trasladar el partido hasta que las condiciones sean más seguras. The Guardian también indicó que otros 13 partidos se disputaron en ciudades con calor por encima de ese nivel, pero en estadios en los que el riesgo se mitigó mediante aire acondicionado. FIFA, al mismo tiempo, subraya que ha introducido pausas obligatorias de hidratación en todos los partidos para garantizar condiciones iguales para todos los equipos y una protección adicional de los jugadores.
Por qué el WBGT es más importante que la temperatura del aire por sí sola
El debate sobre el calor en este torneo no se reduce únicamente a la temperatura clásica del aire. World Weather Attribution explica que en el deporte y en la medicina laboral se utiliza cada vez más el WBGT, es decir, el índice de temperatura de globo y bulbo húmedo, porque combina temperatura, humedad, radiación solar y movimiento del aire. Ese índice muestra mejor el estrés térmico real para el cuerpo que la temperatura por sí sola, especialmente cuando se juega en condiciones de alta humedad y sol directo. En el fútbol esto es importante porque los jugadores se mueven a altas intensidades, a menudo sin largas interrupciones, mientras el cuerpo se enfría principalmente mediante la sudoración y la evaporación. Cuando la humedad es alta, la evaporación se dificulta, y aumenta la carga sobre el corazón, la termorregulación y la capacidad de recuperación.
FIFPRO señala en sus directrices para condiciones calurosas en el fútbol profesional que el calor elevado, la humedad, la carga solar y el flujo de aire débil pueden perjudicar el rendimiento, aumentar la sensación de esfuerzo y elevar el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor. Según esas directrices, un WBGT por encima de 26 °C, o una temperatura del aire superior a 30 °C cuando no se dispone de medición WBGT, deberían dar lugar a pausas de enfriamiento durante el partido. FIFPRO también señala que un WBGT superior a 28 °C, o una temperatura del aire superior a 36 °C, debería conducir al aplazamiento o reprogramación del partido hasta que las condiciones para jugadores, árbitros y aficionados sean más seguras. El sindicato de jugadores recomienda también mediciones en el propio lugar antes de partidos y entrenamientos, con consultas entre jugadores, entrenadores, árbitros y equipos médicos.
FIFA introdujo pausas en los minutos 22 y 67
En diciembre de 2025, FIFA anunció que en la Copa Mundial 2026 introduciría pausas de hidratación de tres minutos en cada partido, independientemente del tiempo, la temperatura o de si el encuentro se juega bajo techo. Según la explicación de FIFA, el árbitro interrumpe el juego a mitad de cada tiempo, alrededor del minuto 22 de la primera parte y del minuto 67 de la segunda, y la pausa dura tres minutos de silbato a silbato. El director del torneo de FIFA para Estados Unidos, Manolo Zubiria, dijo entonces que la medida se aplicaría en todos los partidos para evitar diferencias entre selecciones nacionales y estadios individuales. La organización indicó que la decisión se basa también en experiencias de competiciones anteriores, incluida la FIFA Club World Cup 2025 en Estados Unidos de América.
El presidente de FIFA, Gianni Infantino, explicó adicionalmente esa decisión durante el torneo, diciendo que la razón principal era el calor, pero también la necesidad de que las selecciones nacionales, en una competición larga, tuvieran un momento para descansar. Según la comunicación de FIFA, las pausas se añaden al tiempo de descuento arbitral al final de cada mitad, lo que significa que formalmente no acortan el juego. FIFA sostiene que así se evita una situación en la que un equipo obtendría una ventaja táctica solo porque el partido se jugó en una ciudad más calurosa, mientras que otro, en condiciones más frías, no tendría la misma posibilidad de respiro y de hablar con el entrenador. Los críticos de ese enfoque advierten que las pausas estandarizadas cambian el ritmo del fútbol, pero FIFA por ahora mantiene la postura de que una aplicación uniforme es más segura y más justa.
El mayor riesgo en estadios abiertos y en ciudades húmedas
Según World Weather Attribution, las condiciones en este torneo difieren notablemente entre las ciudades más septentrionales y costeras, que generalmente tienen un clima más suave, y las zonas más meridionales e interiores de Estados Unidos y México, donde las temperaturas alcanzan o superan con mayor frecuencia los 30 °C. El mismo análisis señala que el calor y la humedad son especialmente exigentes en ciudades donde las máximas temperaturas elevadas coinciden con horarios vespertinos de partidos e infraestructura abierta. Entre los estadios más expuestos, el análisis menciona New York New Jersey Stadium, Philadelphia Stadium, Kansas City Stadium y Miami Stadium, y en menor medida Estadio Monterrey y Boston Stadium. Los estadios climatizados en algunas ciudades pueden reducir significativamente el estrés térmico dentro de la propia arena, pero no eliminan el riesgo durante la llegada, la espera, la salida y la estancia en las fan-zones.
The Guardian, en su análisis de las condiciones de los partidos disputados, destacó especialmente Miami. Según sus estimaciones, los dos partidos más calurosos en un espacio no climatizado se jugaron en Miami Stadium, incluido el empate entre Uruguay y Cabo Verde el 21 de junio, cuando el WBGT pudo alcanzar o superar los 33 °C. La misma fuente señala que varios días antes, en el partido entre Uruguay y Arabia Saudí, el WBGT estimado fue de alrededor de 32,9 °C. Esas cifras muestran por qué la cuestión del calor va más allá de las quejas individuales por incomodidad: se trata de condiciones en las que el rendimiento deportivo, la seguridad de los jugadores y la responsabilidad organizativa se solapan.
Los análisis advierten que el cambio climático aumenta la probabilidad de condiciones extremas
World Weather Attribution señala en su análisis que los eventos con valores WBGT altos durante el torneo son más probables en las condiciones climáticas de 2026 de lo que lo habrían sido en el clima de 1994, cuando Estados Unidos de América fue por última vez anfitrión de la Copa Mundial. Según ese análisis, para el umbral de 28 °C WBGT, que en las directrices de FIFPRO se considera un nivel inseguro para jugar sin decisiones adicionales, se esperan cinco partidos en tales condiciones en 2026, en comparación con tres en el contexto climático de 1994, incluidos los estadios con aire acondicionado. World Weather Attribution también indica que la probabilidad de eventos en los umbrales de 26 °C, 28 °C y 32 °C WBGT es considerablemente mayor que hace tres décadas. En el análisis se concluye que el aumento observado en la probabilidad de condiciones WBGT extremas puede vincularse de forma fiable con el cambio climático antropogénico.
Son especialmente sensibles las fases posteriores del torneo, porque una parte de los partidos se juega en julio, cuando en muchas ciudades anfitrionas suelen presentarse las cargas estivales más altas. Según la tabla de World Weather Attribution, la final en New York New Jersey Stadium el 19 de julio a las 15 horas, hora local, tiene en el clima actual una probabilidad estimada del 12 por ciento de alcanzar 26 °C WBGT y del 2,7 por ciento de alcanzar 28 °C WBGT. Para la semifinal en Dallas, en un estadio climatizado, el mismo análisis señala probabilidades meteorológicas mucho mayores fuera del contexto de enfriamiento, lo que muestra la diferencia entre las condiciones climáticas exteriores y el estrés térmico real en un espacio cerrado y enfriado. Tales estimaciones no significan que cada partido de riesgo vaya necesariamente a jugarse en condiciones peligrosas, sino que los organizadores deben contar con protocolos claros para escenarios que estadísticamente son cada vez más probables.
El riesgo no afecta solo a los jugadores
Los jugadores están en el centro del debate porque soportan directamente el estrés fisiológico durante el partido, pero la cuestión de la seguridad se extiende también a los aficionados, trabajadores, voluntarios, policía, servicios médicos y todos los que se encuentran alrededor del estadio. The Guardian, citando a expertos en seguridad pública y desastres, advirtió que los aficionados pueden estar expuestos al calor durante todo el trayecto al partido, desde aparcamientos y estaciones de transporte público hasta filas, entradas y superficies sin sombra alrededor de los estadios. Son especialmente vulnerables las personas mayores, los niños, las personas con enfermedades cardiovasculares y metabólicas y todos los que no tienen acceso a enfriamiento e hidratación regular. En las fan-zones, donde un gran número de personas se reúne fuera de los estadios, el riesgo puede ser mayor que en el propio campo si no hay suficiente sombra, agua, puestos médicos y posibilidad de refugiarse rápidamente del sol.
En Estados Unidos de América, una presión adicional la generan también las alertas actuales de los servicios meteorológicos. El National Weather Service estadounidense informó que el calor peligroso, potencialmente récord, durante la semana que comenzó el 29 de junio de 2026 se intensifica en gran parte del centro y el este de Estados Unidos y que el índice de calor probablemente superará los 100 °F. La oficina del National Weather Service para Kansas City y Pleasant Hill mostraba el 01 de julio de 2026 alertas de calor extremo y avisos de calor para el área más amplia. La oficina para Philadelphia y Mount Holly señaló que del 01 al 04 de julio de 2026 se esperan condiciones peligrosamente calurosas y húmedas, con posibilidad de tormentas eléctricas. Esas alertas no se refieren exclusivamente al fútbol, pero en las ciudades anfitrionas aumentan la importancia de la coordinación entre FIFA, autoridades locales, estadios y servicios sanitarios.
El calendario, la infraestructura y las reglas pasan a formar parte de la historia deportiva
FIFA afirma que el calendario del torneo se elaboró después de un análisis técnico de todas las sedes, incluidas las temperaturas medias, la infraestructura de enfriamiento, el transporte público y la seguridad. La organización también señala que en la planificación participaron distintas áreas funcionales, desde el sector competitivo y los servicios a equipos hasta medicina, televisión, entradas y seguridad. Esto muestra que el calor ya no es solo una cuestión médica que se resuelve el día del partido, sino un factor que influye en el diseño global de un gran evento deportivo. En la práctica, esto significa que los horarios, la infraestructura de los estadios, la disponibilidad de agua, las zonas de sombra, la organización del tráfico, las capacidades médicas y la comunicación con los espectadores se vuelven tan importantes como los protocolos estándar en el terreno de juego.
FIFPRO destaca especialmente en sus directrices que los partidos no deberían programarse en la parte más calurosa del día cuando un WBGT alto es más probable. El sindicato de jugadores también pide la recopilación sistemática de datos sobre colapsos y muertes relacionados con el calor para mejorar las medidas existentes y desarrollar mejores protocolos. Para el fútbol, esto abre un debate más amplio sobre el calendario, las exigencias comerciales, los horarios televisivos y los límites de la ampliación de las competiciones. La Copa Mundial 2026 es la más grande de la historia por número de selecciones nacionales y partidos, y precisamente ese tamaño hace que cada decisión meteorológica y sanitaria sea más compleja.
Qué se puede esperar en lo que resta del torneo
A fecha de 01 de julio de 2026, el debate sobre el calor entra en una nueva fase porque el torneo se acerca a los partidos de las rondas eliminatorias en ciudades que pueden tener perfiles térmicos muy diferentes. Según el calendario de FIFA, parte de los encuentros restantes se juega en estadios abiertos y parte en espacios climatizados o parcialmente cerrados. En la práctica, esto significará que las medidas de protección deberán adaptarse no solo al pronóstico para la ciudad, sino también a las condiciones reales en el estadio, alrededor del estadio y en las fan-zones. Las pausas de hidratación seguirán siendo una parte visible de cada partido, pero por sí solas no pueden sustituir decisiones de aplazamiento, cambio de horario o medidas adicionales de enfriamiento si las condiciones empeoran.
Para las selecciones nacionales, el calor influye en la preparación, la recuperación, las rotaciones, la intensidad de la presión y la forma de gestionar los finales de los partidos. Para los aficionados, cambia la forma de llegar al estadio, la necesidad de planificar antes el agua y el descanso, así como la evaluación del riesgo sanitario, especialmente para los grupos vulnerables. Para FIFA y las ciudades anfitrionas, el torneo es una prueba de la capacidad de organizar un gran evento deportivo en condiciones de fenómenos meteorológicos extremos cada vez más frecuentes. Precisamente por eso, el tema de seguridad y salud relacionado con el calor ya no es una nota secundaria junto a los partidos, sino una de las cuestiones clave por las que se evaluará la organización de la Copa Mundial 2026.
Fuentes:
- FIFA – comunicado oficial sobre las pausas de hidratación de tres minutos en la Copa Mundial 2026 (enlace)
- FIFA – declaración de Gianni Infantino sobre las razones para introducir pausas de hidratación y datos del torneo durante la competición (enlace)
- FIFA – calendario oficial, resultados, estadios y formato del torneo con 104 partidos (enlace)
- FIFPRO – directrices y medidas de mitigación para jugar al fútbol profesional en condiciones calurosas (enlace)
- World Weather Attribution – análisis de riesgos climáticos, umbrales WBGT e impacto del cambio climático en la Copa Mundial 2026 (enlace)
- The Guardian – análisis de los partidos de la fase de grupos disputados en calor potencialmente peligroso y reacciones de FIFPRO (enlace)
- National Weather Service – alertas actuales y visión general del calor peligroso en el centro y el este de Estados Unidos (enlace)
- National Weather Service Philadelphia/Mount Holly – previsión local de condiciones peligrosamente calurosas y húmedas para el período del 01 al 04 de julio de 2026 (enlace)
- National Weather Service Kansas City/Pleasant Hill – alertas locales de calor extremo y riesgo térmico para el área más amplia de Kansas City (enlace)