La chaleur est devenue l’un des principaux enjeux de sécurité de la Coupe du monde 2026
La chaleur, lors de la Coupe du monde de football 2026, est passée d’une question opérationnelle à l’un des thèmes importants du tournoi sur les plans sportif, sécuritaire et sanitaire. La compétition se joue au Canada, au Mexique et aux États-Unis d’Amérique, sur un vaste espace géographique et dans 16 villes hôtes, ce qui explique que les conditions diffèrent nettement d’un stade à l’autre. Selon le calendrier officiel de la FIFA, le tournoi se déroule du 11 juin au 19 juillet 2026 et comprend 104 matchs dans un format élargi à 48 sélections nationales. Une telle ampleur a accru l’importance de la planification des déplacements, du repos, des horaires des matchs et des mesures de protection des joueurs, des supporters, des bénévoles et des travailleurs autour des stades.
Le sujet est particulièrement revenu au premier plan après qu’une analyse du Guardian publiée le 30 juin 2026 a montré que neuf matchs de la phase de groupes avaient été disputés dans des conditions de chaleur et d’humidité potentiellement dangereuses. Selon cette analyse, les valeurs estimées de l’indice WBGT lors de ces rencontres étaient égales ou supérieures à 28 °C, un niveau pour lequel la FIFPRO indique dans ses lignes directrices qu’il devrait ouvrir la question d’un report ou d’un déplacement du match jusqu’à ce que les conditions deviennent plus sûres. Le Guardian a également indiqué que 13 autres matchs avaient été joués dans des villes où la chaleur dépassait ce niveau, mais dans des stades où le risque était atténué par la climatisation. La FIFA souligne en même temps qu’elle a instauré des pauses d’hydratation obligatoires dans tous les matchs afin d’assurer des conditions égales pour toutes les équipes et une protection supplémentaire des joueurs.
Pourquoi le WBGT est plus important que la seule température de l’air
Le débat sur la chaleur lors de ce tournoi ne se limite pas à la température classique de l’air. World Weather Attribution explique que, dans le sport et la médecine du travail, on utilise de plus en plus le WBGT, c’est-à-dire l’indice de température au thermomètre-globe mouillé, car il combine la température, l’humidité, le rayonnement solaire et le mouvement de l’air. Un tel indice montre mieux le stress thermique réel pour le corps que la seule température, surtout lorsque l’on joue dans des conditions de forte humidité et de soleil direct. En football, c’est important parce que les joueurs se déplacent à haute intensité, souvent sans longues interruptions, tandis que le corps se refroidit principalement par la transpiration et l’évaporation. Lorsque l’humidité est élevée, l’évaporation est rendue plus difficile, et la charge sur le cœur, la thermorégulation et la capacité de récupération augmente.
Dans ses lignes directrices sur les conditions chaudes dans le football professionnel, la FIFPRO indique qu’une chaleur élevée, l’humidité, la charge solaire et une faible circulation de l’air peuvent nuire à la performance, augmenter la sensation d’effort et accroître le risque de maladies liées à la chaleur. Selon ces lignes directrices, un WBGT supérieur à 26 °C, ou une température de l’air supérieure à 30 °C lorsque la mesure du WBGT n’est pas disponible, devrait conduire à des pauses de refroidissement pendant le match. La FIFPRO indique également qu’un WBGT supérieur à 28 °C, ou une température de l’air supérieure à 36 °C, devrait conduire au report ou au déplacement du match jusqu’à ce que les conditions pour les joueurs, les arbitres et les supporters deviennent plus sûres. Le syndicat des joueurs recommande aussi des mesures sur le site même avant les matchs et les entraînements, avec des consultations entre joueurs, entraîneurs, arbitres et équipes médicales.
La FIFA a instauré des pauses aux 22e et 67e minutes
En décembre 2025, la FIFA a annoncé qu’elle instaurerait, lors de la Coupe du monde 2026, des pauses d’hydratation de trois minutes dans chaque match, indépendamment de la météo, de la température ou du fait que la rencontre se joue sous un toit. Selon l’explication de la FIFA, l’arbitre interrompt le jeu au milieu de chaque mi-temps, autour de la 22e minute de la première période et de la 67e minute de la seconde, et la pause dure trois minutes, d’un coup de sifflet à l’autre. Le directeur du tournoi de la FIFA pour les États-Unis, Manolo Zubiria, avait alors déclaré que la mesure serait appliquée à tous les matchs afin d’éviter des différences entre les sélections nationales et les différents stades. L’organisation a indiqué que la décision se fonde aussi sur les expériences des compétitions précédentes, notamment la FIFA Club World Cup 2025 aux États-Unis d’Amérique.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a expliqué davantage cette décision pendant le tournoi, en déclarant que la raison principale était la chaleur, mais aussi la nécessité pour les sélections nationales, dans une longue compétition, de disposer d’un moment de repos. Selon la communication de la FIFA, les pauses sont ajoutées au temps additionnel à la fin de chaque mi-temps, ce qui signifie qu’elles ne raccourcissent pas formellement le jeu. La FIFA affirme que cela évite une situation dans laquelle une équipe obtiendrait un avantage tactique uniquement parce que le match a été joué dans une ville plus chaude, tandis qu’une autre, dans des conditions plus fraîches, n’aurait pas la même possibilité de souffler et d’échanger avec l’entraîneur. Les critiques d’une telle approche avertissent que des pauses standardisées modifient le rythme du football, mais la FIFA reste pour l’instant sur la position selon laquelle une application uniforme est plus sûre et plus équitable.
Le plus grand risque dans les stades ouverts et les villes humides
Selon World Weather Attribution, les conditions lors de ce tournoi diffèrent fortement entre les villes plus septentrionales et côtières, qui ont généralement un climat plus doux, et les régions plus méridionales et intérieures des États-Unis et du Mexique, où les températures atteignent ou dépassent plus souvent 30 °C. La même analyse indique que la chaleur et l’humidité sont particulièrement exigeantes dans les villes où les maxima de température élevés coïncident avec les horaires de matchs de l’après-midi et une infrastructure ouverte. Parmi les stades les plus exposés, l’analyse mentionne New York New Jersey Stadium, Philadelphia Stadium, Kansas City Stadium et Miami Stadium, et dans une moindre mesure Estadio Monterrey ainsi que Boston Stadium. Les stades climatisés dans certaines villes peuvent réduire considérablement le stress thermique dans l’arène elle-même, mais ils n’éliminent pas le risque pendant l’arrivée, l’attente, le départ et la présence dans les fan-zones.
Dans son analyse des conditions des matchs disputés, The Guardian a particulièrement mis en avant Miami. Selon ses estimations, les deux matchs les plus chauds dans un espace non climatisé ont été joués au Miami Stadium, notamment le match nul entre l’Uruguay et le Cap-Vert le 21 juin, lorsque le WBGT a pu atteindre ou dépasser 33 °C. La même source indique que quelques jours plus tôt, lors du match entre l’Uruguay et l’Arabie saoudite, le WBGT estimé était d’environ 32,9 °C. De tels chiffres montrent pourquoi la question de la chaleur dépasse les plaintes individuelles liées à l’inconfort : il s’agit de conditions dans lesquelles la performance sportive, la sécurité des joueurs et la responsabilité organisationnelle se recoupent.
Les analyses avertissent que le changement climatique augmente la probabilité de conditions extrêmes
World Weather Attribution indique dans son analyse que les événements avec des valeurs WBGT élevées pendant le tournoi sont plus probables dans les conditions climatiques de 2026 qu’ils ne l’auraient été dans le climat de 1994, lorsque les États-Unis d’Amérique avaient accueilli pour la dernière fois la Coupe du monde. Selon cette analyse, pour le seuil de 28 °C WBGT, qui dans les lignes directrices de la FIFPRO est considéré comme un niveau dangereux pour jouer sans décisions supplémentaires, cinq matchs dans de telles conditions sont attendus en 2026, contre trois dans le contexte climatique de 1994, y compris les stades climatisés. World Weather Attribution indique également que la probabilité d’événements aux seuils de 26 °C, 28 °C et 32 °C WBGT est nettement plus élevée qu’il y a trois décennies. L’analyse conclut que l’augmentation observée de la probabilité de conditions WBGT extrêmes peut être reliée de manière fiable au changement climatique anthropique.
Les phases ultérieures du tournoi sont particulièrement sensibles, car une partie des matchs se joue en juillet, lorsque, dans de nombreuses villes hôtes, les charges estivales sont généralement les plus élevées. Selon le tableau de World Weather Attribution, la finale au New York New Jersey Stadium le 19 juillet à 15 heures, heure locale, présente dans le climat actuel une probabilité estimée de 12 pour cent d’atteindre 26 °C WBGT et de 2,7 pour cent d’atteindre 28 °C WBGT. Pour la demi-finale à Dallas, dans un stade climatisé, la même analyse indique des probabilités météorologiques beaucoup plus élevées hors du contexte du refroidissement, ce qui montre la différence entre les conditions climatiques extérieures et le stress thermique réel dans un espace fermé et refroidi. De telles estimations ne signifient pas que chaque match à risque se jouera nécessairement dans des conditions dangereuses, mais que les organisateurs doivent disposer de protocoles clairs pour des scénarios statistiquement de plus en plus probables.
Le risque ne touche pas seulement les joueurs
Les joueurs sont au centre du débat parce qu’ils subissent directement le stress physiologique pendant le match, mais la question de la sécurité s’étend aussi aux supporters, aux travailleurs, aux bénévoles, à la police, aux services médicaux et à toutes les personnes présentes autour du stade. Le Guardian, citant des experts de la sécurité publique et des catastrophes, a averti que les supporters peuvent être exposés à la chaleur pendant tout leur trajet vers le match, depuis les parkings et les stations de transport public jusqu’aux files d’attente, aux entrées et aux zones non ombragées autour des stades. Les personnes âgées, les enfants, les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires et métaboliques ainsi que tous ceux qui n’ont pas accès au refroidissement et à une hydratation régulière sont particulièrement vulnérables. Dans les fan-zones, où un grand nombre de personnes se rassemblent en dehors des stades, le risque peut être plus élevé que sur le terrain lui-même s’il n’y a pas assez d’ombre, d’eau, de postes médicaux et de possibilités de se mettre rapidement à l’abri du soleil.
Aux États-Unis d’Amérique, les alertes actuelles des services météorologiques créent une pression supplémentaire. Le National Weather Service américain a annoncé qu’une chaleur dangereuse, potentiellement record, pendant la semaine qui a commencé le 29 juin 2026, s’intensifie dans une grande partie du centre et de l’est des États-Unis et que l’indice de chaleur dépassera probablement 100 °F. Le bureau du National Weather Service pour Kansas City et Pleasant Hill affichait le 01 juillet 2026 des avertissements de chaleur extrême et des avis de chaleur pour la zone élargie. Le bureau de Philadelphia et Mount Holly a indiqué que, du 01 au 04 juillet 2026, des conditions dangereusement chaudes et humides sont attendues, avec une possibilité d’orages. De telles alertes ne concernent pas exclusivement le football, mais dans les villes hôtes elles augmentent l’importance de la coordination entre la FIFA, les autorités locales, les stades et les services de santé.
Le calendrier, les infrastructures et les règles deviennent une partie du récit sportif
La FIFA affirme que le calendrier du tournoi a été élaboré après une analyse technique de tous les sites, incluant les températures moyennes, les infrastructures de refroidissement, les transports publics et la sécurité. L’organisation indique aussi que différents domaines fonctionnels ont participé à la planification, du secteur de la compétition et des services aux équipes jusqu’à la médecine, la télévision, la billetterie et la sécurité. Cela montre que la chaleur n’est plus seulement une question médicale que l’on règle le jour du match, mais un facteur qui influence la conception globale d’un grand événement sportif. En pratique, cela signifie que les horaires, les infrastructures des stades, la disponibilité de l’eau, les zones ombragées, l’organisation de la circulation, les capacités médicales et la communication avec les spectateurs deviennent aussi importants que les protocoles standards sur le terrain.
Dans ses lignes directrices, la FIFPRO souligne particulièrement que les matchs ne devraient pas être programmés pendant la partie la plus chaude de la journée, lorsque le WBGT élevé est le plus probable. Le syndicat des joueurs demande aussi une collecte systématique de données sur les effondrements et les décès liés à la chaleur afin d’améliorer les mesures existantes et d’élaborer de meilleurs protocoles. Pour le football, cela ouvre un débat plus large sur le calendrier, les exigences commerciales, les horaires télévisés et les limites de l’expansion des compétitions. La Coupe du monde 2026 est la plus grande de l’histoire par le nombre de sélections nationales et de matchs, et c’est précisément cette dimension qui rend chaque décision météorologique et sanitaire plus complexe.
Ce que l’on peut attendre dans la suite du tournoi
Au 01 juillet 2026, le débat sur la chaleur entre dans une nouvelle phase, car le tournoi se rapproche des matchs des tours à élimination directe dans des villes qui peuvent présenter des profils thermiques très différents. Selon le calendrier de la FIFA, une partie des rencontres restantes se joue dans des stades ouverts, et une autre dans des espaces climatisés ou partiellement fermés. En pratique, cela signifiera que les mesures de protection devront être adaptées non seulement aux prévisions pour la ville, mais aussi aux conditions réelles dans le stade, autour du stade et dans les fan-zones. Les pauses d’hydratation resteront une partie visible de chaque match, mais à elles seules elles ne peuvent pas remplacer les décisions de report, de déplacement d’horaire ou de mesures de refroidissement supplémentaires si les conditions se détériorent.
Pour les sélections nationales, la chaleur influence la préparation, la récupération, les rotations, l’intensité du pressing et la manière de gérer les fins de match. Pour les supporters, elle modifie la façon d’arriver au stade, la nécessité de planifier plus tôt l’eau et le repos, ainsi que l’évaluation du risque sanitaire, en particulier pour les groupes vulnérables. Pour la FIFA et les villes hôtes, le tournoi est un test de la capacité à organiser un grand événement sportif dans des conditions de phénomènes météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents. C’est précisément pourquoi le thème sécuritaire et sanitaire de la chaleur n’est plus une note secondaire aux matchs, mais l’une des questions clés selon lesquelles l’organisation de la Coupe du monde 2026 sera évaluée.
Sources :
- FIFA – communication officielle sur les pauses d’hydratation de trois minutes lors de la Coupe du monde 2026 (lien)
- FIFA – déclaration de Gianni Infantino sur les raisons de l’introduction des pauses d’hydratation et données sur le tournoi pendant la compétition (lien)
- FIFA – calendrier officiel, résultats, stades et format du tournoi avec 104 matchs (lien)
- FIFPRO – lignes directrices et mesures d’atténuation pour jouer au football professionnel dans des conditions chaudes (lien)
- World Weather Attribution – analyse des risques climatiques, des seuils WBGT et de l’impact du changement climatique sur la Coupe du monde 2026 (lien)
- The Guardian – analyse des matchs de la phase de groupes disputés dans une chaleur potentiellement dangereuse et réactions de la FIFPRO (lien)
- National Weather Service – alertes actuelles et aperçu général de la chaleur dangereuse dans le centre et l’est des États-Unis (lien)
- National Weather Service Philadelphia/Mount Holly – prévision locale de conditions dangereusement chaudes et humides pour la période du 01 au 04 juillet 2026 (lien)
- National Weather Service Kansas City/Pleasant Hill – alertes locales de chaleur extrême et de risque thermique pour la zone élargie de Kansas City (lien)