Los Lakers incorporan también a Mamukelashvili junto a Kessler: Los Ángeles construye una nueva línea interior alrededor del tiro, la protección del aro y un núcleo más joven
Los Angeles Lakers continuaron su agresiva reestructuración de la plantilla al inicio del mercado de agentes libres de la NBA. Después de los informes de que habían acordado con Utah Jazz una operación por Walker Kessler, el club de California, según nueva información, añade otro jugador alto de perfil diferente: Sandro Mamukelashvili. El ala-pívot/pívot georgiano, que pasó la temporada pasada en Toronto Raptors, aceptó, según un informe de Shams Charania de ESPN difundido por Sportsnet, un contrato de cuatro años por valor de 52 millones de dólares. La misma fuente indica que el contrato incluye una opción de jugador en la cuarta temporada, lo que deja a Mamukelashvili la posibilidad de volver a salir al mercado si continúa progresando.
En el contexto de los Lakers, este movimiento no es aislado, sino parte de un cambio más amplio en la forma en que el club intenta moldear el equipo para la temporada 2026/27. Según NBA.com, los Lakers acordaron el mismo día la llegada de Kessler desde Utah Jazz en una operación que incluye elecciones no protegidas de primera ronda del draft en 2031 y 2033, así como intercambios de elecciones de primera ronda en 2028 y 2030. Kessler, según el mismo informe, debería firmar un contrato de cuatro años por valor de 130 millones de dólares. Un paquete así muestra claramente que los Lakers no buscaban solo ayuda a corto plazo bajo el aro, sino una respuesta más a largo plazo en la posición de pívot.
Mamukelashvili entra en esa construcción como un tipo distinto de jugador alto. Kessler es ante todo un protector del aro, reboteador y amenaza vertical en la pintura, mientras que Mamukelashvili resulta más interesante como interior tirador que puede abrir la cancha, atacar desde la segunda línea y aportar creatividad adicional en ataque. Según Sportsnet, la temporada pasada en Toronto logró los mejores registros de su carrera con promedios de 11,2 puntos, 4,9 rebotes y 1,9 asistencias, con un 38,9 por ciento en tiros de tres puntos en 80 partidos, de los cuales 13 los comenzó en el quinteto inicial. Para un equipo que quiere construir el ataque alrededor de creadores de juego de máximo nivel, un perfil así tiene un valor claro.
Por qué Mamukelashvili se convirtió en un jugador solicitado
Mamukelashvili entró en la NBA como un jugador con virtudes ofensivas claras, pero sin un papel grande garantizado. Después de etapas en Milwaukee Bucks y San Antonio Spurs, en Toronto obtuvo un espacio más estable para demostrar su valor y lo aprovechó mejor de lo que sugería el valor de su contrato. Sportsnet señala que llegó a los Raptors el verano pasado con un contrato mínimo de dos años, pero que rápidamente superó el marco salarial que recibía. Precisamente esa diferencia entre coste y rendimiento creó un mercado en el que pudo buscar un contrato plurianual con un valor anual de ocho cifras.
Su atractivo no reside solo en los porcentajes de tiro, sino también en la forma en que puede funcionar dentro de sistemas ofensivos modernos. Como jugador alto que puede situarse más allá de la línea de tres puntos, Mamukelashvili abre espacio para las penetraciones de bases, escoltas y aleros. Si la defensa lo deja solo, puede castigar la rotación con el tiro; si el rival sale agresivamente hacia él, puede botar el balón, dar un pase corto o atacar a un defensor más lento. Esos matices son especialmente importantes para equipos que quieren tener más de una forma de atacar y evitar un ataque estático en los finales de partido.
En los Lakers, su perfil tirador podría ser importante junto a Luka Dončić y Austin Reaves, dos jugadores que se ven mejor cuando tienen a su alrededor suficiente espacio para penetraciones, pick-and-roll y creación desde el aislamiento. NBA.com, en su informe sobre Kessler, señala que Reaves, según los informes, acordó con los Lakers permanecer en el equipo y que, junto a Dončić y Kessler, debería formar una parte importante del nuevo núcleo. En esa disposición, Mamukelashvili puede utilizarse como ala-pívot junto a un pívot clásico, pero también como pívot suplente en alineaciones que quieren jugar más abiertas y más rápidas. Su valor será máximo si mantiene la eficacia de tiro de Toronto y al mismo tiempo se adapta a las exigencias defensivas del entrenador JJ Redick.
Kessler da la base defensiva, Mamukelashvili la amplitud ofensiva
La llegada de Walker Kessler y el acuerdo con Mamukelashvili revelan juntos una idea clara de los Lakers: aumentar la altura, la juventud y la flexibilidad sin depender de un solo modelo de jugador alto. Según NBA.com, Kessler promedió en cinco partidos de la temporada 2025/26 con Utah 14,4 puntos, 10,8 rebotes y 1,8 tapones antes de que una lesión en el hombro izquierdo lo alejara de la cancha durante un período prolongado. La misma fuente indica que terminó la temporada 2024/25 con promedios de 11,1 puntos, 12,2 rebotes y 2,4 tapones en 58 partidos. Esos datos explican por qué los Lakers lo señalaron como prioridad, pero también por qué el precio en futuras elecciones del draft es tan alto.
La tarea principal de Kessler en Los Ángeles debería ser cerrar la pintura, controlar el rebote defensivo y dar seguridad a los jugadores exteriores que pueden presionar el balón de forma más agresiva si saben que detrás tienen un protector del aro fiable. Su presencia puede cambiar la geometría de la defensa porque los rivales deben contar con un tapón en cada penetración. En ataque, el camino más sencillo hacia la eficiencia pasa por bloqueos, cortes hacia el aro, rebote ofensivo y finalizaciones tras pases de Dončić o Reaves. NBA.com indica que antes de la lesión, en una muestra pequeña, anotó seis de ocho triples, pero ese dato debe observarse con cautela porque se trata de un número muy reducido de intentos.
Mamukelashvili, por otro lado, es una incorporación que puede suavizar las limitaciones de Kessler en el espacio ofensivo. Si los Lakers utilizan a Kessler como pívot clásico cerca del aro, Mamukelashvili puede situarse en el perímetro y sacar al jugador alto rival de la pintura. Si Kessler descansa, Mamukelashvili puede dar un ritmo diferente a la segunda unidad, especialmente en combinaciones en las que es más importante tener cinco jugadores que puedan pasar, moverse y tirar. Esa variedad no garantiza el éxito, pero le da al entrenador más opciones en series en las que el rival se ajusta de un partido a otro.
Un gran giro tras la era de LeBron James
Los Lakers entran en esta reconstrucción en un momento en el que también cambia la identidad del equipo. NBA.com señala que LeBron James informó a los Lakers de que planea jugar en otro lugar en su 24.ª temporada de la NBA, lo que marcaría el final de una de las etapas más importantes en la historia reciente del club. Si ese desenlace se confirma mediante movimientos oficiales, el foco de los Lakers se desplazará todavía más hacia Dončić, Reaves y jugadores más jóvenes que puedan acompañar su marco temporal. En ese sentido, Kessler y Mamukelashvili no son solo refuerzos para la próxima temporada, sino elementos de una nueva construcción de la plantilla.
El cambio es importante porque los Lakers ya no pueden formar el equipo exclusivamente alrededor de la lógica de aprovechar al máximo los últimos años de la carrera de James. Dončić, uno de los creadores más dominantes de su generación, requiere otro tipo de acompañamiento: pívots que pongan bloqueos firmes, tiradores que castiguen las ayudas desde el perímetro y jugadores que entiendan el ritmo del ataque a través de su control del balón. Reaves, según los informes citados por NBA.com, sigue siendo parte de ese plan nuclear y aporta creación secundaria. Mamukelashvili encaja precisamente como un jugador que no necesita tener el balón en las manos para ser útil, pero que puede ayudar cuando la defensa cierre el ataque principal.
Al mismo tiempo, este enfoque conlleva riesgos. Kessler viene de una temporada marcada por una lesión seria en el hombro, por lo que su estado de salud será uno de los temas más importantes del campamento de entrenamiento. Mamukelashvili debe demostrar que su rendimiento en Toronto no fue solo producto de un papel específico y que puede mantener la eficacia en un equipo con mayor presión de resultados y mayor exposición mediática. Los Lakers, además, en la operación por Kessler, según NBA.com, entregaron una cantidad significativa de capital de draft futuro, lo que reduce el margen de corrección si el nuevo rumbo no aporta el progreso esperado.
Por qué es importante el detalle del moratorio de la NBA
Aunque en público este tipo de movimientos a menudo se describen como fichajes, el marco oficial de la NBA exige cautela en la formulación. Según la explicación de NBA.com, el período de moratorio dura del 1 al 6 de julio, y los equipos durante ese período no pueden firmar a la mayoría de los agentes libres ni formalizar la mayoría de los traspasos. Los clubes y los jugadores pueden negociar desde el 30 de junio a las 18:00, hora del Este de Estados Unidos, pero la mayoría de los contratos solo pueden firmarse oficialmente el 6 de julio a las 12:01, hora del Este de Estados Unidos. Por eso es más preciso hablar de un acuerdo entre los Lakers y Mamukelashvili, es decir, de una operación reportada por Kessler, hasta que se complete la parte administrativa.
Ese detalle no es solo una formalidad. Durante el moratorio, los acuerdos pactados no cuentan dentro del salario del equipo y no son vinculantes de la misma manera que los contratos firmados, señala NBA.com. En la práctica, la gran mayoría de esos acuerdos realmente se concretan, pero la historia del mercado de la NBA ha demostrado que la diferencia entre un acuerdo verbal y una firma oficial es importante para una información precisa. Para los Lakers eso significa que el plan está claro, pero que la imagen completa de la plantilla será confirmada formalmente solo después de que expire el moratorio y se anuncien las transacciones oficiales.
Financieramente, el contrato de Mamukelashvili por valor de 52 millones de dólares durante cuatro años tiene un valor anual promedio de 13 millones de dólares. Eso no lo coloca en el nivel más alto de salarios de la NBA, pero muestra cuánto han ganado en valor de mercado los jugadores de su tipo. Los jugadores altos que pueden anotar un triple, sobrevivir en varias tareas defensivas y conectar el ataque ya no son un lujo, sino una necesidad para un equipo que quiere llegar lejos en los playoffs. La opción de jugador en la última temporada aumenta adicionalmente el valor del contrato para el jugador porque le permite flexibilidad si su precio de mercado sube.
Qué pierde Toronto y qué gana Los Ángeles
Para Toronto, la marcha de Mamukelashvili es la pérdida de un jugador útil de rotación que la temporada pasada aportó tiro, energía y cierta amplitud táctica desde el banquillo. Sportsnet señala que su etapa en los Raptors terminó después de una temporada en la que estableció récords personales en varias categorías. Toronto ahora tendrá que encontrar una forma de reemplazar los minutos de un jugador alto que puede jugar tanto junto a un pívot como de cinco bajo, especialmente si el equipo quiere mantener el nivel de espacio en ataque. Los Raptors tuvieron en su caso el ejemplo de un jugador que con un contrato mínimo se volvió considerablemente más valioso que la inversión inicial.
Para Los Ángeles, la ganancia es diferente. Los Lakers no incorporan a Mamukelashvili como referente del juego, sino como jugador complementario que puede elevar la funcionalidad de los quintetos alrededor de los creadores principales. En el mejor escenario, se convierte en un tirador fiable desde posiciones interiores abiertas, un pasador secundario y un jugador que permite al entrenador cambiar el ritmo del partido sin una gran caída en la organización ofensiva. En un escenario más realista, será una parte importante de la rotación cuya minutación dependerá del rival, de la forma en el tiro y de lo bien que pueda soportar tareas defensivas contra aleros más rápidos o pívots más fuertes.
La pregunta más interesante será si Los Ángeles puede utilizar a Kessler y Mamukelashvili al mismo tiempo en minutos importantes. Sobre el papel, la combinación de protección del aro y tiro de tres puntos suena atractiva, pero su éxito dependerá de la velocidad de las rotaciones defensivas, la capacidad de cambiar asignaciones y de cuánto puedan los rivales atacar el espacio entre los jugadores altos. Si se demuestra que esa combinación funciona, los Lakers obtendrán una dimensión que no han tenido con suficiente estabilidad: altura sin sacrificar por completo el espacio. Si no funciona, Mamukelashvili seguirá teniendo valor como interior tirador en minutos sin Kessler.
Las primeras respuestas reales llegarán solo después del final del moratorio, las preparaciones de verano y el inicio del campamento de entrenamiento. Los Lakers, según los informes disponibles, ya han mostrado el rumbo: quieren un equipo más joven, más grande y tácticamente más diverso alrededor de Dončić y Reaves. Kessler les da un apoyo defensivo que se pagó caro con elecciones futuras, y Mamukelashvili aporta un perfil ofensivo que podría abrir espacio y hacer la rotación menos previsible. Que eso sea suficiente para volver a la cima de la Conferencia Oeste dependerá de la salud, la química y la capacidad de convertir rápidamente las nuevas piezas en un conjunto funcional.
Fuentes:
- Sportsnet – informe sobre el acuerdo de Sandro Mamukelashvili con Los Angeles Lakers, el valor del contrato, la opción de jugador y la estadística de la temporada en Toronto (enlace)
- NBA.com News Services – informe sobre la operación reportada entre Los Angeles Lakers y Utah Jazz por Walker Kessler, el precio en elecciones del draft, el contrato esperado y las estadísticas de Kessler (enlace)
- NBA.com – explicación oficial del mercado de agentes libres de la NBA, el moratorio y los plazos para negociaciones y firmas (enlace)
- NBA.com – perfil de Sandro Mamukelashvili y publicaciones sobre su estatus en el mercado de agentes libres (enlace)