Le prince Albert II à Tarente : visite aux Jeux méditerranéens et soutien aux 17 athlètes de Monaco
Le prince Albert II de Monaco a visité, le 25 août 2026, la 20e édition anniversaire des Jeux méditerranéens Taranto 2026, où il a apporté un soutien direct à l'équipe monégasque composée de 17 athlètes engagés dans huit sports. Sa venue avait également une forte dimension symbolique : Albert II n'est pas seulement chef d'État et président du Comité Olympique Monégasque, mais aussi un ancien olympien qui a représenté Monaco à cinq reprises en bobsleigh. Selon un compte rendu de l'agence italienne ANSA, le prince a visité, au cours de son programme d'une journée, plusieurs sites de compétition à Tarente et dans ses environs, suivi les performances des athlètes, rencontré des représentants des organisateurs et particulièrement souligné sa satisfaction concernant l'atmosphère et l'organisation des Jeux. Après sa visite, le Comité international des Jeux méditerranéens a indiqué qu'il s'agissait d'une continuation du soutien de longue date que le souverain monégasque apporte au mouvement sportif méditerranéen. La visite a ainsi réuni l'expérience personnelle d'un ancien olympien, le rôle institutionnel de président du comité olympique national et le soutien à l'une des plus petites délégations d'une grande compétition multisports.
De Grottaglie à Montemesola : première rencontre avec les athlètes monégasques
Albert II est arrivé dans les Pouilles par l'aéroport Arlotta de Grottaglie, ville située dans l'arrière-pays immédiat de Tarente, et sa première étape importante a été le Palasport de Montemesola. Il y a suivi la phase finale des compétitions de sports de boules, qui s'achevaient ce jour-là après un programme de quatre jours. ANSA indique qu'il a accordé une attention particulière à la performance du vétéran monégasque Alain Costa, qui, à 69 ans, était le membre le plus âgé de la sélection de Monaco aux Jeux et, selon les comptes rendus de la compétition, également l'un des participants les plus âgés de l'ensemble de l'événement. À Montemesola, il a été accueilli par le maire Vito Punzi, et les mesures de sécurité avaient été renforcées dans la salle et autour de celle-ci en raison de sa venue. Le prince a également goûté des produits locaux, mais le sport est resté au centre de la visite : il a suivi les dernières confrontations et rencontré des représentants des délégations et des organisateurs. Selon ANSA, il a également assisté aux succès de la joueuse italienne de boules Laura Picchio ainsi que du représentant de Saint-Marin Jacopo Frisoni.
La rencontre de Montemesola avait une portée institutionnelle supplémentaire, car Albert II y a rencontré Iakovos Filippousis, secrétaire général du Comité international des Jeux méditerranéens. Dans une publication du 26 août, l'organisation a indiqué que, par sa venue, le prince avait une nouvelle fois confirmé son engagement de longue date envers les Jeux méditerranéens et les valeurs que les organisateurs leur associent, avant tout l'amitié, la solidarité et la coopération entre les pays de l'espace méditerranéen. Filippousis l'a remercié non seulement pour sa venue à Tarente, mais aussi pour sa présence régulière lors des éditions précédentes de la compétition. Pour Monaco, l'un des plus petits États parmi les participants, une telle compétition revêt une importance qui dépasse le tableau des médailles : elle offre à ses athlètes la possibilité de concourir aux côtés de représentants de systèmes sportifs européens, africains et asiatiques considérablement plus importants.
Alain Costa comme symbole de l'expérience au sein d'une délégation jeune et diverse
Avant le début des Jeux, le Comité Olympique Monégasque a confirmé que Monaco participerait à Tarente avec 17 athlètes répartis entre l'athlétisme, les sports de boules, l'équitation, la gymnastique artistique, le judo, le padel, le tennis de table et la voile. La délégation associe de très jeunes compétiteurs, des internationaux expérimentés et des médaillés des précédentes éditions des Jeux méditerranéens. Alain Costa représente l'extrémité la plus expérimentée de cet éventail, tandis que Noah Minioni, âgé de 16 ans et membre de la paire de padel avec Nicolas Fedoroff, est le plus jeune athlète de l'équipe monégasque. Guillaume Campillo, son épouse Sabrina Campillo et leur fille Giulia Campillo participent également au programme des sports de boules, donnant à cette discipline une dimension familiale particulièrement marquée pour Monaco. Guillaume Campillo participe à Tarente à ses troisièmes Jeux méditerranéens, Sabrina à ses deuxièmes, tandis que Giulia prend part à cette compétition pour la première fois. Selon les données du Comité Olympique Monégasque, Costa était engagé dans l'épreuve masculine en paire, et sa présence montre à quel point la structure d'âge de la délégation s'étend des talents adolescents aux sportifs possédant plusieurs décennies d'expérience.
L'expérience est également visible dans d'autres sports. La pongiste Xiaoxin Yang est arrivée à Tarente pour ses troisièmes Jeux méditerranéens après une médaille d'argent à Tarragone en 2018 et une médaille d'or à Oran en 2022, et le Comité Olympique Monégasque précise qu'elle est revenue sur la scène internationale après être devenue mère. Le navigateur Jérémy Moutout et le judoka Marvin Gadeau participent eux aussi pour la troisième fois, tandis que le gymnaste Kévin Crovetto dispute ses quatrièmes Jeux méditerranéens. À l'inverse, les athlètes Marie-Charlotte Gastaud, Thomas Carreda et Téo Bottin participent pour la première fois à cette compétition multisports, tout comme la navigatrice Louise Debeaumont. En équitation, Monaco participe pour la première fois à la compétition par équipes, avec Eileen Delescule Thomel, Anastasija Nielsen et Iñigo López de La Osa Franco. Pour certains athlètes, Tarente constitue la continuation d'un long parcours en sélection nationale, tandis que pour d'autres il s'agit d'une première apparition sur une grande scène multisports internationale.
Voile, padel et stade de natation dans la suite du programme du prince
Après la partie matinale à Montemesola, Albert II a poursuivi sa visite des sites sportifs de Tarente. ANSA rapporte qu'au cours de la journée il a visité le centre de voile dans la zone du Mar Piccolo, avant de se rendre sur le site de padel du Parco Mediterraneo Salinella, tandis que le programme comprenait également une visite du stade de natation. Auparavant, il avait déjeuné à bord du navire de croisière Aroya, installé dans le cadre de la base navale qui joue pendant les Jeux un rôle important dans l'hébergement des délégations. Le Comité Olympique Monégasque indique qu'une grande partie des participants est logée sur deux navires de croisière amarrés dans la base navale. Monaco possède également un lien historique avec ce type de dispositif, puisqu'à l'occasion des Jeux des petits États d'Europe de 2007, une partie des délégations avait été hébergée sur un navire dans le port Hercule.
Sur le site de padel, sa visite a donné lieu à un moment particulièrement visible. L'International Padel Federation a annoncé qu'Albert II avait suivi les rencontres sur le court central et participé au lancer de pièce cérémoniel avant le duel entre le Portugal et la France. Il a également rencontré plusieurs joueuses de premier plan, parmi lesquelles Sofia Araújo, Lucía Sainz, Patty Llaguno, Carolina Orsi et Giorgia Marchetti. La FIP a décrit le prince comme un grand amateur de padel et un joueur de loisir actif, de sorte que sa venue précisément sur ce site ne constituait pas seulement un ajout protocolaire au programme. Pour Monaco, le padel à Tarente est particulièrement intéressant puisqu'il est représenté par Fedoroff et Minioni, et le comité monégasque souligne qu'il s'agit de leur deuxième apparition dans ce sport lors d'un grand événement multisports international après les Jeux européens de Cracovie-Małopolska 2023. La visite du padel a simultanément mis en évidence l'une des principales nouveautés du programme de cette édition des Jeux méditerranéens.
Le padel attribue des médailles pour la première fois aux Jeux méditerranéens
L'International Padel Federation confirme que Taranto 2026 est la première édition des Jeux méditerranéens où le padel possède le statut de sport à médailles. La compétition se déroule dans les catégories masculine, féminine et mixte, et la FIP a annoncé avant le début du tournoi que 88 athlètes de 18 pays étaient inscrits au programme principal. Les premières médailles historiques de ce sport sont prévues pour la phase finale du tournoi le 28 août. L'introduction du padel reflète sa croissance rapide dans les pays méditerranéens et la volonté des événements multisports d'adapter leurs programmes à de nouvelles disciplines. Albert II a ainsi suivi au cours de la même journée des sports traditionnels comme les boules et la voile, mais aussi une discipline qui commence seulement à se faire une place dans les grandes compétitions internationales. Selon le Comité international des Jeux méditerranéens, le patinage à roulettes fait également ses débuts à Tarente aux côtés du padel.
Pour la sélection monégasque, l'entrée du padel au programme officiel a ouvert une nouvelle possibilité de participer dans un sport qui connaît une forte expansion depuis plusieurs années. Selon les comptes rendus monégasques, Fedoroff et Minioni ont remporté une victoire historique contre l'Albanie sur le score de 2:1 avant de s'incliner 0:2 contre la France, faisant de leur parcours l'un des moments les plus remarqués du début des Jeux pour la petite délégation. Dans sa présentation de Tarente, le Comité Olympique Monégasque a souligné l'association de jeunes talents et de compétiteurs expérimentés ainsi que la continuité de la participation. Monaco a participé pour la première fois aux Jeux méditerranéens à Barcelone en 1955 et avait totalisé 16 participations jusqu'à Oran 2022, si bien que Tarente prolonge une tradition de plus de sept décennies.
Un ancien olympien dans les tribunes, mais aussi un dirigeant sportif de longue date
La biographie sportive d'Albert II explique pourquoi ses visites aux grandes compétitions dépassent régulièrement le simple protocole d'État. Selon la biographie officielle du Palais princier de Monaco, il a participé à cinq Jeux olympiques d'hiver comme membre de l'équipe monégasque de bobsleigh, de Calgary 1988 à Salt Lake City 2002. Il est membre du Comité international olympique depuis 1985 et président du Comité Olympique Monégasque depuis 1994. À Tarente, il s'est donc présenté simultanément comme souverain, dirigeant sportif et ancien compétiteur connaissant l'expérience des préparatifs, de la représentation nationale et de la vie au village olympique. ANSA rapporte qu'il a déclaré avoir particulièrement souhaité venir afin de ressentir l'atmosphère des Jeux et de voir les athlètes monégasques sur les sites de compétition, tout en saluant l'organisation de l'événement. La visite de plusieurs sites au cours d'une seule journée s'inscrivait dans son engagement de longue date dans le sport international.
Son lien avec les Jeux méditerranéens n'est pas nouveau non plus. Dans sa publication après la rencontre avec le prince, le Comité international des Jeux méditerranéens a souligné sa présence régulière lors de différentes éditions et son soutien continu à l'organisation. Pour ce comité, les Jeux constituent également une plateforme reliant les comités olympiques nationaux de trois continents, tandis que Monaco associe dans ce système une petite base d'athlètes à une longue tradition de participation olympique et méditerranéenne. En raison de son propre passé olympique, Albert II est l'un des rares chefs d'État actuels à avoir personnellement participé aux Jeux olympiques. Sa présence à Montemesola, à la voile, au padel et au stade de natation constituait donc également une confirmation publique de l'importance institutionnelle que Monaco accorde au sport international.
Taranto 2026 réunit 3.803 athlètes de 26 pays
Selon les données officielles du Comité international des Jeux méditerranéens publiées au début de la compétition, 3.803 athlètes sont inscrits à Taranto 2026, dont 2.189 hommes et 1.614 femmes. Vingt-six pays participent, auxquels s'ajoute une délégation distincte d'Athletica Vaticana, et le programme est réparti sur 33 disciplines sportives et 28 sites de compétition. Les organisateurs ont prévu un total de 273 finales et l'attribution de 1.853 médailles, tandis qu'environ 3.000 bénévoles ont été sélectionnés parmi plus de 11.000 candidats. L'athlétisme compte le plus grand nombre de participants inscrits, soit 435, tandis que l'Italie, avec 497 athlètes, constitue la plus grande délégation nationale, devant la Turquie avec 335. L'édition anniversaire se déroule du 21 août au 3 septembre 2026, et les données officielles d'inscription donnent une image plus définitive de l'ampleur de la compétition que les estimations antérieures publiées pendant les préparatifs.
Les Jeux méditerranéens ont été organisés pour la première fois en 1951 à Alexandrie et réunissent des pays d'Europe, d'Afrique et d'Asie liés à l'espace méditerranéen. Tarente accueille la 20e édition, et les compétitions ne sont pas limitées à la ville mais réparties sur un plus grand nombre de sites dans les Pouilles. Les organisateurs ont également associé l'événement à la rénovation et à la construction d'installations sportives sur plusieurs sites des Pouilles, de sorte qu'une partie de l'héritage des Jeux est liée à l'utilisation des infrastructures après la fin de la compétition. La visite d'Albert II est intervenue au début du programme de deux semaines, alors qu'un grand nombre de disciplines étaient encore en cours ou n'avaient pas encore commencé, apportant ainsi un soutien aux athlètes monégasques tandis que les compétitions se poursuivaient vers leur phase finale.
Monaco entre tradition, nouveaux sports et renouvellement générationnel
L'équipe monégasque à Tarente illustre bien le caractère plus large des Jeux méditerranéens. La même délégation comprend une médaillée d'or de l'édition précédente, des participants à plusieurs éditions, de jeunes débutants, des membres d'une même famille et des athlètes engagés dans une nouvelle discipline à médailles. Xiaoxin Yang apporte l'expérience de ses médailles dans les compétitions de tennis de table de Tarragone et d'Oran, Kévin Crovetto participe déjà pour la quatrième fois aux Jeux, tandis que Noah Minioni, à seulement 16 ans, représente une nouvelle génération. Monaco ouvre également un nouveau chapitre dans la compétition équestre par équipes puisqu'il envoie pour la première fois une équipe dans cette catégorie. Dans les sports de boules, en revanche, Alain Costa et la famille Campillo illustrent la continuité d'une discipline où l'expérience peut avoir un poids différent de celui qu'elle possède dans les sports dont le sommet de performance est le plus souvent associé à un âge plus jeune. Cette diversité était précisément l'un des principaux thèmes de la présentation du Comité Olympique Monégasque avant le début de la compétition.
Par sa visite, Albert II a rendu cette histoire encore plus visible. Au lieu de se limiter à un seul événement protocolaire, son programme l'a conduit de Montemesola à la base navale et au centre de voile, puis au padel et au stade de natation, ce qui lui a permis d'entrer en contact avec des athlètes de plusieurs disciplines. Selon les publications des organisateurs et des fédérations sportives, il a salué l'atmosphère et l'organisation, échangé avec des athlètes et participé à la partie cérémonielle d'un match de padel. Le Comité international des Jeux méditerranéens a décrit sa présence comme une continuation du soutien à long terme qu'il apporte au mouvement et non comme une visite isolée à une seule édition. Pour Monaco, dont les 17 représentants ne constituent qu'une petite partie des 3.803 athlètes inscrits au total, un tel soutien accroît la visibilité de la délégation quel que soit le nombre final de médailles. Les compétitions à Tarente se poursuivent jusqu'au 3 septembre, de sorte que le bilan sportif complet de la sélection monégasque ne pourra être évalué qu'après la fin de toutes ses participations.
Sources :
- ANSA - compte rendu de la visite du prince Albert II, des sites de compétition, des rencontres et de son évaluation de l'organisation de Taranto 2026 (lien)
- Comité Olympique Monégasque - composition officielle de la sélection de 17 membres, sports, expérience et données biographiques des compétiteurs (lien)
- Comité international des Jeux méditerranéens - publication sur la rencontre entre Albert II et le secrétaire général Iakovos Filippousis ainsi que sur le soutien de longue date du prince aux Jeux (lien)
- Comité international des Jeux méditerranéens - données officielles sur les 3.803 athlètes, les 26 pays, les disciplines, les médailles, les sites et les bénévoles (lien)
- International Padel Federation - détails de la visite du prince au padel et du lancer de pièce cérémoniel (lien)
- International Padel Federation - programme du premier tournoi historique de padel avec médailles, nombre de participants et calendrier de la phase finale (lien)
- Radio Monaco - résultats de la paire monégasque de padel et compte rendu du soutien du prince à la délégation (lien)
- ANSA - données sur le programme d'infrastructures et les installations sportives liées à Taranto 2026 (lien)
- Palais princier de Monaco - biographie officielle d'Albert II, participations olympiques et fonctions sportives (lien)