La tête de série numéro trois Félix Auger-Aliassime éliminée de l'US Open après de soudains problèmes de santé
Karen Khachanov a créé l'une des plus grandes surprises de l'US Open 2026 jusqu'à présent en éliminant la tête de série numéro trois Félix Auger-Aliassime au deuxième tour du tournoi de simple messieurs. Le joueur de tennis russe, arrivé à New York en tant que 50e mondial et sans statut de tête de série, a battu le Canadien 6:7 (5), 6:3, 6:2, 6:2 lors d'un match disputé le 3 septembre au Louis Armstrong Stadium, dans le complexe de l'USTA Billie Jean King National Tennis Center à Flushing Meadows, à New York. Le résultat constituait en lui-même une grande surprise, mais l'aspect sportif de l'histoire est rapidement passé au second plan en raison des problèmes de santé décrits par Auger-Aliassime après la rencontre. Selon ses propres déclarations, après environ un set et demi, il a commencé à ressentir des vertiges, des taches sont apparues devant ses yeux et son corps ne récupérait pas entre les points et les jeux comme d'habitude. Le Canadien a annoncé qu'il passerait des examens médicaux, car au moment où le match s'est terminé, la cause des symptômes restait inconnue.
Auger-Aliassime a déclaré après sa défaite qu'il s'était senti normalement au cours des jours précédents ainsi que pendant son échauffement matinal et qu'il n'avait présenté aucun signe laissant présager un problème. C'est précisément le caractère soudain de la situation qui a davantage inquiété le joueur de 26 ans, qui l'a décrite comme inhabituelle par rapport à la fatigue et aux crampes auxquelles il avait déjà été confronté au cours de sa carrière. Les comptes rendus sur son état pendant le match mentionnaient également des crampes, mais le joueur lui-même a souligné qu'il avait déjà connu de tels problèmes auparavant, tandis que les vertiges, les troubles de la vision et l'incapacité à récupérer constituaient cette fois quelque chose de différent. Selon les déclarations rapportées après la rencontre, il a également envisagé la possibilité d'abandonner, mais a continué à jouer dans l'espoir que son état s'améliorerait. Cela ne s'est pas produit, et Khachanov a pris le contrôle de manière de plus en plus convaincante au fil des sets.
D'un bon début à une chute brutale
Le début du duel ne laissait pas présager un tel dénouement. Auger-Aliassime a mené 3:0 dans le premier set et semblait prêt à imposer son rythme face à un adversaire qui traversait une période difficile en matière de résultats avant le tournoi. Khachanov est toutefois rapidement revenu, et les deux puissants frappeurs se sont échangé des breaks avant que le premier set ne se décide au tie-break. Le Canadien l'a remporté 7:5 et, après plus d'une heure de jeu, a mené 1:0 en sets. Les statistiques officielles et les comptes rendus du tournoi montrent qu'à partir de ce moment-là, le rapport de forces a commencé à basculer clairement en faveur de Khachanov.
Le Russe a pris rapidement l'avantage dans le deuxième set pour mener 3:0, tandis qu'Auger-Aliassime n'a pas su exploiter les occasions qui se sont présentées sur le service adverse. Khachanov a conclu le set 6:3, puis a de nouveau réalisé un break précoce au début de la troisième manche. Au fil du match, le Canadien a éprouvé de plus en plus de difficultés à conserver son service, et le problème a été aggravé par les doubles fautes et un grand nombre de fautes directes. Selon les données publiées après la rencontre, Auger-Aliassime a terminé avec 47 fautes directes et huit doubles fautes, contre 30 fautes directes pour Khachanov. Les deux joueurs ont inscrit 12 aces chacun, mais le joueur russe s'est montré nettement plus efficace lorsqu'il a obtenu des occasions de prendre le service adverse.
En trois heures et 20 minutes de jeu, Khachanov s'est procuré 20 balles de break et en a converti sept, tandis qu'Auger-Aliassime a exploité deux de ses neuf occasions. Reuters a indiqué que le Russe avait sauvé sept des neuf balles de break et que cette victoire constituait seulement le deuxième succès de sa carrière contre un joueur du top 10 mondial en tournoi du Grand Chelem. Le schéma qui s'est répété après le premier set a été particulièrement important: Khachanov a pris très tôt le service de son adversaire dans chacun des trois sets suivants, augmentant encore la pression. Il a remporté les troisième et quatrième sets sur le même score de 6:2, tandis qu'Auger-Aliassime avait de plus en plus de mal à maintenir le niveau de déplacement et d'intensité nécessaire pour rivaliser à armes égales.
Auger-Aliassime: "Je n'arrivais pas à récupérer"
Après le match, le Canadien n'a pas tenté d'expliquer sa défaite par la tactique ou par certains détails purement tennistiques. Devant les journalistes, il a déclaré qu'après un set et demi, il avait commencé à ressentir des vertiges et à "voir des taches", avec l'impression de ne pas pouvoir récupérer. Il a ajouté qu'il avait d'abord pensé que les symptômes disparaîtraient, mais que cela ne s'était pas produit. Il a également souligné qu'il ne s'était jamais senti exactement de cette manière auparavant, même s'il avait connu au cours de sa carrière des crampes et la fatigue habituelle des fins de matchs exigeants. Selon son appréciation, la situation était suffisamment inhabituelle pour justifier des examens médicaux supplémentaires.
Auger-Aliassime n'a pas pour autant minimisé la qualité de son adversaire. Il a qualifié Khachanov de très bon joueur, mais a expliqué que, dans l'état où il se trouvait, il ne pouvait espérer gagner ni contre lui ni contre n'importe quel autre adversaire du tableau. Il a particulièrement souligné que, sans une mobilité normale, l'analyse du match ne relevait plus du tennis au sens strict, raison pour laquelle il regrettait de ne pas pouvoir parler après la rencontre des détails tactiques et des coups qu'il aurait pu mieux exécuter. Selon l'AFP et d'autres médias ayant relayé la conférence de presse, le Canadien a déclaré qu'il passerait des examens et tenterait de déterminer ce qui avait provoqué cette réaction soudaine de son organisme.
Pour l'instant, aucun diagnostic officiel n'a été confirmé. Il est donc impossible de conclure de manière fiable si les symptômes étaient liés à la chaleur, à la déshydratation, à une blessure antérieure, à un virus, à l'épuisement ou à une autre cause. Khachanov a déclaré après la rencontre qu'il avait remarqué le déclin physique de son adversaire, mais qu'il ne voulait pas spéculer sur la raison. Il a indiqué que de telles situations faisaient partie du sport professionnel, a souhaité à Auger-Aliassime un prompt rétablissement s'il s'agissait d'une blessure ou d'un autre problème de santé, et a souligné que, de son côté, il avait essayé de rester concentré et de se battre jusqu'au bout.
Khachanov saisit sa chance après un été difficile
Pour Khachanov, cette victoire à New York revêt une importance supplémentaire compte tenu de sa situation avant le tournoi. Ancien membre du top 10 mondial et demi-finaliste de l'US Open en 2022, il est arrivé au dernier Grand Chelem de la saison en tant que 50e joueur du classement ATP, son plus mauvais classement depuis près de dix ans. Reuters a indiqué qu'il avait perdu dès son premier match lors de trois tournois de préparation sur dur avant l'US Open, si bien qu'il n'abordait pas la rencontre face à la tête de série numéro trois en tant que favori. C'est précisément pour cette raison que la victoire contre Auger-Aliassime constitue un résultat important dans une saison où il cherchait à retrouver de la stabilité et sa meilleure forme.
Khachanov a déclaré après le match qu'il était avant tout satisfait d'avoir résisté dans une rencontre exigeante et d'être resté dans le combat. Son jeu n'a pas été exempt d'erreurs, mais il s'est montré suffisamment solide dans les moments clés pour profiter de la baisse de niveau de son adversaire. Son puissant service et ses frappes profondes du fond du court l'ont particulièrement aidé, et sur plusieurs points importants, il a trouvé des solutions grâce à son revers long de ligne. Dans un match où l'état physique d'un joueur est devenu le principal sujet de discussion, Khachanov devait malgré tout terminer le travail sur le court, et les statistiques montrent qu'il a été plus performant dans presque toutes les situations clés concernant les jeux de service et les balles de break.
Grâce à cette victoire, il mène désormais 3:2 dans ses confrontations directes avec Auger-Aliassime. Parallèlement, selon Reuters, il a atteint pour la première fois au cours d'une même année civile au moins le troisième tour des quatre tournois du Grand Chelem. Cette statistique souligne un certain paradoxe de sa saison: bien que son classement ATP ait chuté et qu'il soit arrivé à l'US Open sans être tête de série, il a réussi à maintenir dans les plus grands tournois un niveau suffisant pour franchir les premiers tours. Un nouveau défi l'attend au troisième tour, et le tableau du tournoi déterminera s'il peut transformer sa victoire contre la tête de série numéro trois en un parcours plus profond à New York.
Un coup dur pour l'un des favoris du tournoi
L'élimination d'Auger-Aliassime est particulièrement significative parce qu'il est arrivé à New York comme l'un des joueurs les mieux classés du tableau. La présentation officielle du tableau de l'US Open avant le début du tournoi le désignait comme tête de série numéro trois, derrière Alexander Zverev et le tenant du titre Carlos Alcaraz. Le joueur canadien possédait également un très bon historique à Flushing Meadows: il avait atteint les demi-finales en 2021, puis de nouveau en 2025. Lors du tournoi de l'année dernière, il avait été arrêté dans les dernières étapes de la compétition, si bien qu'en 2026 encore, il était considéré comme l'un des candidats à un long parcours.
Sa forme au cours de la saison justifiait également les attentes élevées. Au début du mois d'août, l'ATP avait annoncé qu'Auger-Aliassime avait alors atteint le meilleur classement de sa carrière, la quatrième place mondiale, avec un bilan de 30 victoires pour 14 défaites et un titre remporté à Montpellier. À Wimbledon, il avait atteint les quarts de finale, mais avait ensuite dû déclarer forfait pour le Masters de Montréal en raison d'un problème au dos. Il avait expliqué à ce moment-là que la douleur était apparue soudainement pendant un entraînement et qu'il était pratiquement incapable de servir, raison pour laquelle il n'avait même pas commencé le tournoi devant son public.
À la mi-août, il est revenu sur le court à Cincinnati, où il a battu Stefanos Tsitsipas lors de son premier match après 40 jours, puis Juan Manuel Cerundolo, avant de s'incliner contre Frances Tiafoe au quatrième tour. Selon l'ATP, il occupait la quatrième place mondiale au moment de son retour. C'est pourquoi cette défaite précoce à New York était inattendue non seulement en raison de son statut de tête de série, mais aussi parce qu'elle est survenue après une période durant laquelle il semblait s'être remis de ses problèmes au dos. Il est cependant important de préciser qu'Auger-Aliassime n'a pas établi de lien entre ses symptômes actuels et cette blessure et qu'aucune confirmation officielle d'un tel lien n'existe à ce jour.
Des examens à venir, puis un rendez-vous important en Coupe Davis
La question la plus importante après son élimination ne concerne plus les points ATP ou le classement, mais l'état de santé du joueur canadien. Auger-Aliassime a annoncé qu'à son retour de New York, il s'entretiendrait avec des médecins et des membres de son équipe et passerait des examens. Tant que les résultats de ces contrôles ne seront pas connus, la cause des vertiges et des troubles visuels restera inconnue. Dans le tennis professionnel, où les matchs du Grand Chelem se jouent au meilleur des cinq sets et peuvent durer plusieurs heures, la capacité du corps à maintenir son énergie, son hydratation, sa température et sa concentration est essentielle, mais des symptômes comme ceux décrits par Auger-Aliassime peuvent avoir différentes causes et il n'est pas justifié de les réduire à une seule hypothèse sans évaluation médicale.
Le délai de récupération est également important en raison du prochain grand rendez-vous avec l'équipe nationale. Selon le calendrier officiel de la Coupe Davis, le Canada doit accueillir la France les 18 et 19 septembre 2026 au deuxième tour des qualifications, au Centre Vidéotron de Québec. Auger-Aliassime avait précédemment été annoncé comme l'un des joueurs clés de l'équipe canadienne, et le site officiel de la Coupe Davis avait présenté son retour devant le public national comme l'un des principaux événements du cycle de l'équipe nationale. Sa capacité à jouer comme prévu après les problèmes de santé rencontrés à New York dépendra des résultats des examens et de l'évaluation de son équipe.
Pour l'US Open, sa défaite modifie encore davantage la physionomie du tableau masculin. La tête de série numéro trois a quitté le tournoi dès le deuxième tour, tandis que Khachanov a montré à quel point un joueur non tête de série peut être dangereux lorsqu'il possède l'expérience des phases finales de tournois du Grand Chelem. D'un autre côté, le cas d'Auger-Aliassime a rappelé à quel point une histoire sportive peut changer rapidement lorsqu'un problème de santé survient sans avertissement. Au lendemain du match, le 4 septembre 2026, la seule certitude est que son parcours à New York est terminé et que la prochaine étape consistera à tenter de déterminer la cause des symptômes qui l'ont empêché de disputer la rencontre à son niveau habituel.
Sources:
- US Open / USTA - présentation officielle du tableau, statut d'Auger-Aliassime comme tête de série numéro trois et informations sur le tournoi (lien)
- Reuters / Channel NewsAsia - résultat, déroulement du match, statistiques des balles de break, déclarations de Khachanov et contexte de son classement (lien)
- AFP - déclarations d'Auger-Aliassime sur les vertiges, les troubles visuels, les examens médicaux prévus et sa précédente blessure au dos (lien)
- ATP Tour - forfait à Montréal en raison d'une blessure au dos, classement de l'époque et bilan de saison d'Auger-Aliassime (lien)
- ATP Tour - retour sur le court à Cincinnati après 40 jours et forme avant l'US Open (lien)
- Davis Cup - calendrier de la rencontre qualificative Canada - France à Québec les 18 et 19 septembre 2026 (lien)