La Croatie privée de finale de la Coupe du monde de Socca : le Brésil s'impose 2:0, place au match pour le bronze contre la Pologne
La sélection croate de socca ne disputera pas la finale de la Coupe du monde 2026 à Essen après sa défaite 2:0 contre le Brésil en demi-finale le 5 septembre. L'équipe du sélectionneur Dino Kovač s'est montrée compétitive pendant la majeure partie de la rencontre, mais le Brésil a su profiter de moments clés à la fin de la première période et au début de la seconde. Selon les comptes rendus de Sport Klub et de Hina, le Brésil a ouvert le score dans les toutes dernières secondes de la première période, puis a inscrit son deuxième but à la 31e minute après une transition rapide. Dans les dernières minutes, la Croatie a eu l'occasion de revenir dans le match sur un penalty, mais le gardien brésilien a repoussé la tentative de Daniel Sudar. Cette défaite a fermé la voie vers une première finale croate dans cette compétition, mais le tournoi n'est pas terminé : la Croatie affrontera la Pologne le 6 septembre pour la médaille de bronze.
Le Brésil retrouvera en finale le pays hôte, l'Allemagne, qui a battu la Pologne 3:2 dans l'autre demi-finale après avoir renversé la situation. Selon le programme indiqué par Sport Klub et par la plateforme officielle de diffusion de la phase finale, le match pour la troisième place entre la Croatie et la Pologne commencera à 16 h 15, heure locale à Essen, tandis que la finale Brésil-Allemagne est prévue à 20 h 00. Les deux rencontres se joueront sur la Kennedyplatz, la place centrale de la ville où un terrain de compétition et des tribunes ont été installés pour le tournoi. La ville d'Essen avait auparavant annoncé que le championnat se déroulait du 28 août au 6 septembre et réunissait 48 sélections nationales. Il s'agit d'un format de football à six contre six, avec des matchs qui se disputent en règle générale en deux périodes de 20 minutes.
Le Brésil a puni deux situations clés
La demi-finale entre la Croatie et le Brésil est restée longtemps ouverte et indécise au tableau d'affichage. Selon le compte rendu de Sport Klub, la sélection croate a réussi à maintenir l'équilibre face à une équipe qui avait atteint les dernières étapes du tournoi au terme d'une phase à élimination directe très exigeante. Le Brésil a pris l'avantage juste avant la pause, lorsque la défense croate a cédé pour la première fois à un moment où il semblait que la première période allait se terminer sans but. Deux variantes du nom du premier buteur apparaissent dans les comptes rendus disponibles, Marcos Silva et Marcos Vinicius. En l'absence de feuille de match officielle de l'organisateur, il est donc plus prudent d'indiquer uniquement que le but brésilien a été inscrit dans les dernières secondes de la première période. Ce moment a considérablement modifié le rapport de forces, car la Croatie a dû prendre davantage de risques après la reprise.
Le Brésil a doublé son avantage à la 31e minute par Raul Stedile. Sport Klub indique que le but est venu après une contre-attaque rapide, permettant au Brésil d'exploiter les espaces laissés par la Croatie qui cherchait à égaliser. Menée 2:0, l'équipe croate a continué à chercher le but qui aurait pu relancer le suspense, et sa plus grande occasion est arrivée dans les toutes dernières minutes. Daniel Sudar s'est chargé du penalty, mais le gardien brésilien a repoussé sa tentative et préservé sa cage inviolée. La victoire du Brésil et sa qualification pour la finale contre l'Allemagne étaient ainsi définitivement acquises.
Même si le score de 2:0 laisse penser à une victoire brésilienne relativement nette, les comptes rendus du match décrivent une rencontre bien plus équilibrée que ne le suggère le résultat final. Pendant certaines périodes, la Croatie a réussi à ralentir l'attaque brésilienne et à se placer dans des positions d'où elle pouvait menacer le but adverse, mais le dernier geste a fait défaut. Le Brésil, de son côté, s'est montré efficace précisément dans les moments où le match se jouait. Un tel scénario est particulièrement cruel pour la Croatie, qui a encaissé le premier but juste avant la pause et le second au moment où elle tentait d'augmenter le rythme et de rééquilibrer la rencontre. Dans un format court de 40 minutes, deux coups de ce type laissent beaucoup moins de temps pour revenir que dans le football traditionnel.
Une qualification en demi-finale après une victoire convaincante contre la Grèce
Quelques heures seulement avant la demi-finale, la Croatie avait disputé l'un de ses meilleurs matchs du tournoi. En quart de finale, elle a battu la Grèce 6:2, accédant ainsi pour la deuxième fois lors de ses trois dernières participations à une Coupe du monde au dernier carré de la compétition. Selon le compte rendu de tportal, la Grèce a ouvert le score à la neuvième minute, mais Josip Haluška a égalisé trois minutes plus tard. Robert Franjkić a renversé la situation en marquant à la 20e minute, puis a de nouveau trouvé le chemin des filets à la 23e minute pour porter le score à 3:1. Daniel Sudar a ensuite marqué le 4:1 à la 26e minute, permettant à la Croatie de faire basculer le match en très peu de temps.
La Grèce est parvenue à réduire l'écart en fin de rencontre, sans toutefois menacer sérieusement de revenir. Duje Medak a inscrit le cinquième but croate, puis Nino Jurjević-Adžić a fixé le score final à 6:2 dans les dernières secondes. Ce résultat confirmait la qualité offensive de l'équipe de Dino Kovač, mais démontrait également à quelle vitesse le rapport de forces peut changer dans le format socca. Après avoir été menée rapidement, la Croatie a répondu par plusieurs attaques très efficaces et avait déjà obtenu au début de la seconde période une avance que la Grèce ne pouvait plus réellement menacer. La victoire lui a offert une demi-finale contre le Brésil, vainqueur de l'Ukraine 3:2 dans son quart de finale grâce à un but en fin de match.
Le parcours du Brésil jusqu'en demi-finale a lui aussi montré à quel point la phase finale du tournoi était équilibrée. La Fédération ukrainienne de football a indiqué que l'Ukraine était revenue deux fois à égalité contre le Brésil, mais Raul Stedile a marqué à la 40e minute pour donner la victoire 3:2 aux Brésiliens. Ce résultat constituait un avertissement supplémentaire pour la Croatie quant à la capacité du Brésil à concrétiser des actions décisives dans les dernières minutes. Quelque chose de très similaire s'est précisément produit en demi-finale, où le Brésil a inscrit son premier but à la fin de la première période avant d'accroître son avantage au début du dernier quart de la rencontre. Lors de ses deux matchs à élimination directe, la sélection brésilienne a montré qu'elle pouvait rester efficace sous pression et lorsque l'issue du match demeurait incertaine.
La qualification dramatique contre l'Espagne a été le tournant du tournoi
La Croatie a obtenu sa place en quart de finale au terme de l'un des duels les plus dramatiques de son parcours à Essen. En huitième de finale contre l'Espagne, championne d'Europe en titre, le temps réglementaire s'est terminé sur le score de 1:1, avant que la décision ne se fasse lors d'une séance de penalties socca. HRT indique que l'Espagne a ouvert le score au début de la seconde période par Aitor Villar Ruiz. La Croatie a ensuite connu des périodes de supériorité numérique, mais n'est longtemps pas parvenue à battre le gardien espagnol Aimar Mellado. L'égalisation n'est arrivée qu'à la 41e minute, lorsque Duje Medak a dévié à bout portant dans le but un centre de Daniel Sudar.
Les penalties socca diffèrent des tirs au but classiques du football. Selon l'explication de HRT, le tireur part de la ligne médiane et dispose de dix secondes pour terminer son action, tandis que le gardien peut sortir de son but et tenter de réduire l'angle. Lors de la séance, la Croatie a bénéficié d'arrêts importants de Teo Klanjčić, tandis que Daniel Sudar, Nino Jurjević-Adžić et le capitaine Josip Haluška ont transformé leurs tentatives dans les séries décisives. Le dernier arrêt de Klanjčić a qualifié la Croatie parmi les huit meilleures équipes. Ce résultat avait d'autant plus de poids que l'Espagne avait auparavant réalisé un parcours parfait en phase de groupes et était entrée dans la phase à élimination directe comme l'une des sélections les plus convaincantes du tournoi.
La victoire contre l'Espagne a confirmé l'une des principales caractéristiques du parcours croate à Essen : sa capacité à se relever après des moments difficiles. L'équipe avait perdu contre le Pérou en phase de groupes, elle devait battre l'Italie pour éviter l'élimination et, face à l'Espagne, elle était menée jusqu'aux toutes dernières minutes. Malgré cela, elle a réussi à franchir chacun de ces moments critiques jusqu'à atteindre la demi-finale. Une telle série montre que la place parmi les quatre meilleures équipes n'est pas venue d'un calendrier facile, mais de plusieurs matchs au cours desquels la Croatie a dû réagir sous la pression directe du résultat.
La phase de groupes a apporté le premier véritable test
La Croatie a débuté la Coupe du monde par une victoire 2:0 contre l'Afghanistan. Selon les comptes rendus de HRT et de Sport Klub, Duje Medak a inscrit le premier but à la 15e minute, puis Josip Haluška a fixé le score final sur penalty à la 27e minute. Cette rencontre a offert un début de tournoi serein, mais la deuxième journée a déjà montré à quel point le groupe G était imprévisible. Le Pérou a battu la Croatie 4:3 le 31 août dans un match où le score a changé à plusieurs reprises. HRT indique que le Pérou a mené 1:0, 2:1 puis 4:2, tandis que la Croatie est revenue à un seul but d'écart en fin de rencontre.
Dans les derniers instants du match contre le Pérou, la Croatie a eu l'occasion d'égaliser. Josip Haluška a exécuté un penalty socca, le gardien péruvien a repoussé sa tentative et, après la poursuite de l'action, les arbitres ont initialement accordé un but parce qu'un joueur péruvien avait franchi trop tôt la ligne médiane. Après vérification vidéo, la décision a été modifiée, car il a été établi qu'un joueur croate avait franchi le milieu du terrain en premier. Le Pérou a ainsi conservé sa victoire 4:3 et la Croatie s'est retrouvée, avant le dernier match de groupe contre l'Italie, dans une situation où une victoire garantissait pratiquement la poursuite de la compétition. Cette défaite laissait très peu de place aux calculs.
Face à l'Italie, la Croatie s'est imposée 3:1 le 2 septembre et a terminé première de son groupe. HRT indique que l'Italie a ouvert le score dès la quatrième minute, mais Duje Medak a renversé la situation avec deux buts avant la pause. En fin de rencontre, Robert Franjkić a confirmé la victoire à la suite d'une contre-attaque. La Croatie a ainsi évité l'élimination, mais le système de compétition ne lui permettait pas d'accéder directement aux huitièmes de finale. En tant que l'une des équipes ayant terminé premières de leur groupe sans figurer parmi les huit meilleurs vainqueurs de groupe, elle devait disputer un match à élimination directe supplémentaire.
La Turquie n'a pas réussi à empêcher la Croatie d'entrer dans le dernier carré des seize
Lors du barrage qualificatif pour les huitièmes de finale, la Croatie a livré une prestation très convaincante contre la Turquie et s'est imposée 4:0. Selon le compte rendu de l'Association croate de socca et de mini-football, Duje Medak a marqué à la septième minute, Daniel Sudar a doublé la mise à la 32e, Nino Jurjević-Adžić a trouvé le chemin des filets à la 39e et Borna Vidićek a fixé le score final à la 40e minute. La Croatie a contrôlé le rythme pendant la majeure partie du match et s'est créé nettement plus d'occasions que son adversaire. La Turquie n'a tenté de prendre davantage de risques qu'en fin de rencontre en faisant entrer un joueur-gardien, mais cela a ouvert des espaces pour deux buts croates supplémentaires.
Le calendrier a encore accru l'exigence de la phase finale. Après le barrage, la Croatie devait déjà affronter l'Espagne dès le lendemain, tandis que le quart de finale et la demi-finale étaient programmés le même jour. Avant de rencontrer le Brésil, la Croatie a donc dû passer en très peu de temps par la Turquie, l'Espagne et la Grèce, avec un temps de récupération très limité.
Une nouvelle occasion de décrocher une médaille mondiale
La défaite contre le Brésil signifie que la Croatie ne dépassera pas son meilleur classement mondial en atteignant la finale, mais elle peut encore égaler son résultat de 2024, lorsqu'elle avait décroché le bronze à la Coupe du monde à Oman. Selon les données de l'Association croate de socca et de mini-football, la sélection avait terminé quatrième à Essen en 2023, puis avait remporté sa première médaille mondiale un an plus tard. Elle n'avait pas participé à la Coupe du monde 2025 au Mexique en raison d'un manque de moyens financiers. Son retour à Essen en 2026 a donc déjà débouché sur une nouvelle place parmi les quatre meilleures sélections du monde.
Le match contre la Pologne revêt une importance supplémentaire, car il déterminera si la troisième participation consécutive de la Croatie à une Coupe du monde à laquelle elle prend part se terminera par une médaille ou de nouveau par une quatrième place, comme en 2023. La Pologne a atteint la demi-finale grâce à une victoire 3:2 contre le Kazakhstan en quart de finale, avant de s'incliner sur le même score de 2:3 face au pays hôte, l'Allemagne. Selon les comptes rendus de la phase finale, la sélection allemande s'est imposée après avoir renversé la situation. Le match pour le bronze opposera donc deux équipes qui ont été très proches de disputer le titre en demi-finale, mais qui ont été arrêtées dans des types de rencontres différents : la Croatie par l'efficacité brésilienne, et la Pologne dans un match plus ouvert à cinq buts.
Pour la Croatie, l'une des principales tâches sera de se remettre de la déception de la demi-finale et de retrouver l'efficacité offensive montrée contre la Turquie et la Grèce. Face au Brésil, elle n'a pas réussi à transformer ses meilleures phases de jeu en but. Le match pour la troisième place constituera donc également un test de la capacité de l'équipe à passer mentalement, en moins de 24 heures, de la lutte pour une place en finale à la lutte pour une médaille.
Essen de nouveau au centre de la scène mondiale du socca
La Coupe du monde 2026 se déroule sur la Kennedyplatz, au centre d'Essen, ville du Land allemand de Rhénanie-du-Nord-Westphalie. La ville d'Essen a officiellement annoncé que 48 sélections nationales participaient au tournoi et que les matchs étaient disputés au format six contre six. Les organisateurs ont aménagé un stade provisoire sur la place de la ville pour le championnat, tandis que la dernière journée comprend le match pour la troisième place, la finale et la cérémonie de clôture. Essen avait déjà accueilli la Coupe du monde de Socca en 2023, de sorte que la compétition est revenue au même endroit trois ans plus tard.
Le format de la compétition diffère du football classique aussi bien par les dimensions du terrain que par le rythme. La Fédération ukrainienne de football, en décrivant les règles de la compétition, indique un terrain d'environ 50 mètres sur 30, des équipes composées d'un gardien et de cinq joueurs de champ ainsi que des rencontres disputées en deux périodes de 20 minutes. L'espace réduit et la durée plus courte renforcent l'importance des transitions, des coups de pied arrêtés et des erreurs individuelles. La demi-finale croate a précisément montré à quel point un but marqué juste avant la pause peut modifier le scénario tactique, tandis que le deuxième but brésilien sur contre-attaque a encore davantage sanctionné l'obligation pour la Croatie de se découvrir.
Pour la Croatie, la dernière journée à Essen reste donc une occasion de conclure par une médaille un tournoi particulièrement exigeant. Son parcours jusqu'au match pour la troisième place comprend des victoires contre l'Afghanistan, l'Italie, la Turquie, l'Espagne et la Grèce, ainsi que des défaites contre le Pérou et le Brésil. L'équipe de Dino Kovač a traversé des scénarios très différents, depuis un début de championnat serein jusqu'à des matchs où la dernière action décidait de la qualification. Malgré la finale manquée, la régularité de la Croatie parmi les meilleures sélections est confirmée par une nouvelle demi-finale. L'évaluation définitive de son parcours à Essen dépendra toutefois en grande partie du dernier match contre la Pologne et de la possibilité pour la Croatie de terminer le tournoi avec une deuxième médaille de bronze mondiale en trois ans.
Sources :
- Sport Klub - compte rendu de la demi-finale Brésil-Croatie, résultat, moments clés et programme de la phase finale (lien)
- HRT - déroulement et règles de la séance de penalties en huitième de finale Croatie-Espagne (lien)
- HRT - compte rendu de la victoire de la Croatie contre l'Italie et du dénouement du groupe G (lien)
- HRT - compte rendu de la défaite 4:3 de la Croatie contre le Pérou et explication du système de compétition (lien)
- tportal - compte rendu de la victoire 6:2 de la Croatie contre la Grèce en quart de finale (lien)
- Socca Croatia - données sur les résultats précédents de la Croatie, son retour à la Coupe du monde et le tournoi d'Essen (lien)
- Ville d'Essen - informations officielles sur les dates, le lieu, le nombre de sélections et le format de la compétition (lien)
- Fédération ukrainienne de football - compte rendu officiel du quart de finale Ukraine-Brésil et règles fondamentales du format socca (lien)
- TrillerTV / Icarus Sports - diffusion officielle de la dernière journée et informations sur le lieu et le programme de la phase finale (lien)