Pogačar teško pao i napustio Vueltu, Enric Mas preuzeo crvenu majicu
Tadej Pogačar morao je napustiti Vueltu a España 2026. nakon teškog pada u osmoj etapi, čime je utrka u jednom trenutku ostala bez dotad uvjerljivo vodećeg vozača i najvećeg favorita za ukupnu pobjedu. Slovenac iz UAE Team Emirates-XRG pao je 29. kolovoza oko 32 kilometra prije cilja 171 kilometar duge etape od Puçola do Xeraca, u trenutku kada se peloton približavao usponu druge kategorije prema Barxu. Pogačar se nakon nesreće pokušao vratiti na bicikl, ali zbog boli i ograničene pokretljivosti lijeve ruke nije mogao nastaviti. Nakon pregleda uz cestu odvezen je vozilom hitne pomoći u bolnicu u Valenciji. Njegovim odustajanjem vodstvo u ukupnom poretku preuzeo je Enric Mas iz Movistara, a borba za crvenu majicu uoči prve velike planinske etape dobila je potpuno drukčiji izgled.
Teške ozljede, ali bez neuroloških posljedica
Prema medicinskom priopćenju UAE Team Emirates-XRG-a, koje je nakon bolničkih pregleda prenijela španjolska agencija EFE, Pogačaru su dijagnosticirani potres mozga, pomaknuti prijelom lijeve ključne kosti, stabilan prijelom vratnog kralješka C7 i višestruke ogrebotine. Momčadski liječnik Adrian Rotunno naveo je da je 27-godišnji Slovenac stabilno te da pregledi nisu pokazali druge ozbiljne ozljede ni neurološke posljedice. Pogačar će morati na operaciju ključne kosti, ali je zahvat odgođen iz predostrožnosti zbog potresa mozga. Momčad zasad nije objavila pouzdanu procjenu koliko će trajati njegov oporavak, pa bi sve prognoze o povratku natjecanjima u ovoj fazi bile preuranjene.
Težina pada bila je vidljiva već na mjestu nesreće. Pogačar je ostao na asfaltu dok su mu prilazili liječnici utrke i članovi momčadi, a na lijevoj strani lica, ramenu i ruci bile su vidljive ozljede. Prema izvještaju Cyclingnewsa, pokušao je ponovno sjesti na bicikl, no nije mogao normalno opteretiti ozlijeđenu ruku. RTVE je također izvijestio da je nakon prvog pregleda zaključeno kako nastavak vožnje nije moguć, nakon čega je vodeći čovjek utrke prevezen u bolnicu. Njegov odlazak iz Vuelte tako nije bio taktička odluka ni preventivno povlačenje, nego izravna posljedica ozbiljnih ozljeda potvrđenih kasnijom dijagnostikom.
Pad se dogodio neposredno prije uspona na Barx
Osma etapa bila je označena kao pretežno ravničarska dionica od Puçola do Xeraca, duga 171 kilometar, i uoči starta smatrala se jednom od boljih prilika za sprintere. Prema službenom itineraru Vuelte, jedina kategorizirana uzbrdica bio je Barx, uspon druge kategorije dug 4,7 kilometara s prosječnim nagibom od 5,6 posto. Njegov početak nalazio se približno 32 kilometra prije cilja, gotovo na istom mjestu na kojem je došlo do Pogačarove nesreće. To je dodatno povećalo posljedice incidenta jer su se momčadi u tom trenutku već pozicionirale za uspon i završnicu, pa je peloton bio zbijen i brz.
Točan neposredni uzrok pada nije službeno utvrđen. Enric Mas nakon etape rekao je organizatorima da nesreću nije vidio jer se dogodila neposredno iza njega, dok su televizijske snimke i naknadne analize upućivale na mogućnost da je Pogačar izgubio kontrolu nakon kontakta s neravninom ili predmetom na cesti. TNT Sports objavio je snimku iz drugog kuta na kojoj se vidi predmet nalik kamenu u blizini putanje kojom je prolazio Slovenac, ali takvo tumačenje nije isto što i službena potvrda uzroka. Zbog toga je najpreciznije zaključiti da je došlo do pada velikom brzinom unutar pelotona, dok detaljan mehanizam nesreće ostaje predmetom analize snimki.
Etapu su obilježili i drugi padovi. Cyclingnews navodi da je incidenata bilo od neutraliziranog starta do same završnice, uključujući pad u kojem se ranije tijekom dana našao i Primož Roglič te masovni incident u završnim stotinama metara. Takav razvoj događaja dodatno je pojačao nervozu u pelotonu na dionici koja je na papiru trebala biti jedan od mirnijih dana prve trećine utrke. Najtežu cijenu ipak je platio vodeći čovjek ukupnog poretka, kojemu je pad okončao nastup u trenutku kada je imao gotovo četiri minute prednosti pred najbližim suparnikom.
Pogačar je Vueltu kontrolirao od prvog dana
Prije osme etape Pogačar je vodio ukupni poredak s 3 minute i 50 sekundi prednosti ispred Enrica Masa. Primož Roglič bio je treći s 4 minute i 50 sekundi zaostatka za sunarodnjakom, a Felix Gall četvrti s 5 minuta i jednom sekundom minusa. Pogačar je crvenu majicu držao od otvaranja utrke i u prvih sedam etapa već je ostvario tri pobjede, zbog čega je izgledalo da će suparnici teško ugroziti njegovu kontrolu nad Vueltom. Dan prije nesreće na ciljnom usponu Aramón Valdelinares dodatno je učvrstio prednost, iako je etapnu pobjedu iz bijega odnio Andreas Leknessund.
Vuelta je za Pogačara imala posebno mjesto u kalendaru jer je bila jedina velika trotjedna utrka koju još nije osvojio. Prema službenim podacima organizatora, Slovenac je do starta Vuelte 2026. imao pet pobjeda na Tour de Franceu, ostvarene 2020., 2021., 2024., 2025. i 2026., te ukupnu pobjedu na Giru d'Italia 2024. Na Vuelti je debitirao 2019. kao 20-godišnjak, završio treći u ukupnom poretku i osvojio tri etape. Povratak sedam godina poslije trebao mu je otvoriti priliku da zaokruži pobjede na sve tri najveće etapne utrke, ali je pokušaj završio u ambulantnom vozilu prije kraja prve trećine utrke.
Prema EFE-u, ovo je ujedno Pogačarov prvi odustanak iz etapne utrke u profesionalnoj karijeri. Taj podatak dodatno govori koliko je ozbiljan bio pad: riječ je o vozaču koji je u prethodnim nastupima na Grand Tourovima redovito završavao utrke i pritom osvojio većinu najvažnijih ukupnih plasmana dostupnih u cestovnom biciklizmu. Organizatori Vuelte navode i da je Pogačar prvi vodeći vozač španjolske utrke koji je zbog pada morao odustati još od Igora Antóna 2010. godine. Time je osma etapa postala jedna od ključnih točaka cijele Vuelte 2026., ne zbog vremenske razlike na cesti, nego zbog potpunog nestanka dotadašnjeg lidera iz poretka.
Mas preuzeo vodstvo, ali odbio odjenuti crvenu majicu na podiju
Enric Mas automatski je postao novi vodeći vozač nakon Pogačarova odustajanja, ali je na završnoj ceremoniji u Xeracu odlučio ne odjenuti crvenu majicu. U izjavi objavljenoj na službenoj stranici Vuelte rekao je da Pogačarov pad ne doživljava kao svoju pobjedu te da majicu nije želio odjenuti iz poštovanja prema ozlijeđenom suparniku. Mas je pritom naglasio da sada počinje drukčija utrka, jer su se odnosi među favoritima u jednom danu dramatično promijenili. Španjolac, koji je već tri puta završavao Vueltu na drugom mjestu, sada prvi put predvodi svoju domaću Grand Tour utrku u završnici prve natjecateljske sedmice.
Prema poretku objavljenom nakon osme etape, Mas ima jednu minutu prednosti pred Primožem Rogličem, dok Felix Gall zaostaje 1 minutu i 11 sekundi. Sepp Kuss je četvrti s 2 minute i 15 sekundi zaostatka, Oscar Onley peti s 2:16, a Richard Carapaz šesti s 2:22. Mattias Skjelmose nalazi se na sedmom mjestu s 3:27 minusa, a Harold Tejada na osmom s 3:56. U rasponu nešto većem od dvije minute tako se nalazi šest vozača koji nakon Pogačarova odustajanja imaju realnu mogućnost napada na vrh, što je bitno drukčija situacija od one nakon sedme etape.
Za Movistar se promijenila i taktička odgovornost. Umjesto momčadi koja je mogla napadati Pogačara i čekati njegov slabiji trenutak, španjolska ekipa sada mora kontrolirati utrku i braniti Masovu prednost od Rogliča, Galla, Kussa, Onleyja, Carapaza i ostalih kandidata. Mas je nakon etape poručio da očekuje snažan rad svoje momčadi, ali nije pokušavao prikazati novonastalu situaciju kao stečenu sportsku prednost koju je sam izborio. Takav ton odgovara okolnostima u kojima se crvena majica promijenila zbog ozljede, a ne zbog napada ili vremenskog gubitka na cesti.
Coquard do prve etapne pobjede na Grand Touru
Iako je Pogačarov pad zasjenio sportski rasplet etape, pobjednik u Xeracu bio je Bryan Coquard iz Cofidisa. Francuski sprinter svladao je Mads Pedersena iz Lidl-Treka u vrlo tijesnom završnom sprintu, dok je treće mjesto zauzeo Jordi Meeus iz Red Bull-Bora-Hansgrohea. Prema službenom izvještaju Vuelte, Coquardu je to bila prva etapna pobjeda na nekoj od tri najveće trotjedne utrke u karijeri. Do nje je došao s 34 godine, nakon 171 kilometra vožnje i završnice u kojoj je nekoliko sprinterskih vlakova pokušavalo izboriti najbolju poziciju.
Velik dio etape proveo je u bijegu Sinuhé Fernández iz momčadi Burgos-Burpellet-BH, koji je prema organizatorima samostalno vozio u napadu oko 122 kilometra. Njegov pokušaj dugo je bio središnja priča dana, no peloton ga je postupno vratio prije završnog dijela. Nakon Pogačarova pada sportski fokus gotovo se potpuno prebacio na stanje Slovenca i posljedice za ukupni poredak. Coquardova pobjeda zato je ostvarena u atmosferi u kojoj se istodobno slavio veliki osobni rezultat i čekala medicinska potvrda o stanju vodećeg vozača utrke.
Alto de Aitana odmah testira novi poredak
Promjena na vrhu dogodila se u najnezgodnijem trenutku za novog lidera. Već 30. kolovoza na rasporedu je deveta etapa od La Vile Joiose, odnosno Villajoyose, do vrha Alto de Aitana, duga 187,4 kilometra. Službeni profil Vuelte predviđa šest kategoriziranih uspona, uključujući Puerto de Tárbena, Miserat, Tollos, Puerto de Tudons i Puerto de Benifallim prije završnog uspona na Aitanu. Posljednja uzbrdica duga je 22 kilometra s prosječnim nagibom od 5,8 posto i završava na 1543 metra nadmorske visine. Organizatori su etapu opisali kao jednu od najtežih u utrci, s više od 5000 metara pozitivne visinske razlike.
Takav profil gotovo ne ostavlja vrijeme za prilagodbu nakon dramatične promjene u generalnom poretku. Mas će prvi put braniti vodstvo, Roglič i Gall kreću u etapu unutar 71 sekunde od crvene majice, a Kuss, Onley i Carapaz također su dovoljno blizu da jedan snažan planinski dan bitno promijeni redoslijed. Pogačarova dotadašnja prednost omogućavala mu je da dio napada kontrolira bez potrebe za rizičnim odgovorima, dok novi poredak stvara okolnosti u kojima je nekoliko momčadi motivirano voziti agresivnije. Zbog toga će se već na Aitani vidjeti je li Mas sposoban pretvoriti neočekivano preuzeto vodstvo u stabilnu kontrolu utrke ili će crvena majica ponovno promijeniti vlasnika.
Za UAE Team Emirates-XRG prioritet se u međuvremenu promijenio iz borbe za ukupnu pobjedu u brigu o zdravstvenom stanju svog lidera. Momčad je najavila da će nove informacije objaviti nakon operativnog zahvata, kada liječnici procijene da je zbog potresa mozga sigurno pristupiti operaciji ključne kosti. Do tada nema službene procjene o datumu povratka Pogačara na bicikl ni o njegovu daljnjem programu u završnici sezone. Ono što je potvrđeno jest da je Vuelta 2026. u samo nekoliko sekundi izgubila vozača koji ju je dotad uvjerljivo kontrolirao, dok je ostatku kandidata za ukupnu pobjedu otvoren prostor za potpuno novu utrku.
Izvori:
- La Vuelta – službeni izvještaj osme etape, Pogačarovo odustajanje, Coquardova pobjeda i promjena lidera (link)
- La Vuelta – službeni profil i itinerar osme etape Puçol–Xeraco, uključujući uspon Barx (link)
- La Vuelta – izjava Enrica Masa nakon preuzimanja vodstva i odluka da ne odjene crvenu majicu na podiju (link)
- La Vuelta – službeni profil devete etape do Alto de Aitane (link)
- EFE – medicinsko izvješće UAE Team Emirates-XRG-a o potresu mozga, prijelomu ključne kosti i C7 kralješka (link)
- Cyclingnews – detalji pada, tijek osme etape i posljedice za ukupni poredak (link)
- Cycling Weekly – rezultati osme etape i poredak vodećih nakon Pogačarova odustajanja (link)