Der zwanzigjährige Jakob Omrzel bezwingt Calar Alto, Enric Mas baut seine Führung bei der Vuelta aus
Der slowenische Radrennfahrer Jakob Omrzel feierte auf der 12. Etappe der Vuelta a España 2026, die am 3. September von Vera nach Calar Alto in Andalusien führte, den bislang größten Sieg seiner Karriere. Der zwanzigjährige Fahrer von Bahrain Victorious griff im Finale des letzten Anstiegs an und legte die letzten rund 12 Kilometer allein zurück, ehe er das Ziel auf 2.153 Metern Höhe mit fast zwei Minuten Vorsprung auf seinen nächsten Verfolger erreichte. Laut dem offiziellen Bericht der Vuelta wurde Omrzel damit zum jüngsten slowenischen Etappensieger bei einer Grand Tour und unterbot die Altersmarke, die Tadej Pogačar bei der Vuelta 2019 gesetzt hatte. Gleichzeitig verschärfte sich der Kampf um den Gesamtsieg weiter: Enric Mas attackierte seine wichtigsten Rivalen am Schlussanstieg, gewann 27 Sekunden und baute seine Führung in der Gesamtwertung auf 1:45 Minuten vor Primož Roglič aus. Die Etappe nach Calar Alto brachte somit zugleich den großen Durchbruch für einen der jüngsten Fahrer im Peloton und eine wichtige Verschiebung der Kräfteverhältnisse unter den Anwärtern auf das rote Trikot.
Der Soloangriff, mit dem Omrzel die Fluchtgruppe in einen historischen Sieg verwandelte
Die zwölfte Etappe war 166,6 Kilometer lang und umfasste nach offiziellen Angaben des Veranstalters insgesamt 4.568 Höhenmeter, womit sie zu den bis dahin schwersten Abschnitten dieser Ausgabe des Rennens gehörte. Die Strecke enthielt fünf kategorisierte Anstiege, wobei die letzten beiden, Alto de Velefique und Calar Alto, sowohl über den Etappensieg als auch über neue Abstände in der Gesamtwertung entscheiden sollten. Der Schlussanstieg zum Calar Alto war 17 Kilometer lang und wies eine durchschnittliche Steigung von 5,6 Prozent auf, während das Ziel auf 2.153 Metern der höchstgelegene Zielort der Vuelta 2026 war. Der Veranstalter gibt an, dass Calar Alto zuvor dreimal Ziel einer Etappe gewesen war; zu den früheren Siegern auf diesem Berg gehörten Roberto Heras, Igor Antón und Miguel Ángel López. Omrzel hat sich dieser Liste nun nach einer Attacke angeschlossen, deren Ausführung deutlich reifer war, als man es von einem Fahrer erwarten würde, der seine erste Grand Tour bestreitet.
Der Kampf um die frühe Fluchtgruppe war heftig, und nach einer Reihe von Angriffen bildete sich eine große Gruppe mit fast 30 Fahrern. Unter ihnen befanden sich Wout van Aert, João Almeida, Tobias Johannessen, Alexey Lutsenko und mehrere starke Bergfahrer, während Bahrain Victorious sogar drei Fahrer in der Spitzengruppe hatte: Omrzel, Santiago Buitrago und Pello Bilbao. Laut dem offiziellen chronologischen Bericht der Vuelta überquerte Van Aert die früheren Anstiege Alto del Cabecico, Alto de Cóbdar und Collado Garcia jeweils als Erster, während Buitrago Punkte für die Bergwertung sammelte. Eine derartige Zusammensetzung der Fluchtgruppe bedeutete, dass das Hauptfeld die Kontrolle nicht vollständig abgeben konnte, zumal Omrzel den Tag als Zehnter der Gesamtwertung begonnen hatte. Als der Vorsprung der Ausreißer bei der Anfahrt zum Alto de Velefique auf etwa 7:40 Minuten anwuchs, lag der junge Slowene vorübergehend virtuell auf dem zweiten Gesamtrang.
Am Velefique begann das Rennen auseinanderzufallen. Bahrain Victorious erhöhte in der Fluchtgruppe das Tempo, während Movistar dahinter die Favoritengruppe für Enric Mas kontrollierte. Richard Carapaz versuchte mit einer Attacke aus der Gruppe der wichtigsten Anwärter eine Lücke zu öffnen, wurde jedoch bald wieder eingeholt. Auf dem Gipfel des Velefique hatten die Führenden weiterhin mehr als fünf Minuten Vorsprung, und Buitrago holte die maximale Punktzahl für die Bergwertung. Damit ging sein Team mit zwei parallelen Möglichkeiten ins Finale: Buitrago verteidigte das Bergtrikot, während Omrzel die Chance erhielt, um den Etappensieg zu fahren.
Calar Alto trennte die Stärksten vom Rest, Omrzel fuhr davon, als die anderen nachzulassen begannen
Zu Beginn des Schlussanstiegs hielt Buitrago ein hohes Tempo und dezimierte die Spitzengruppe weiter. Rund fünfzehn Kilometer vor dem Ziel blieben Omrzel, Léo Bisiaux und Urko Berrade bei ihm, während hinter ihnen der Kampf der Kandidaten auf den Gesamtsieg begann. Félix Gall griff aus der Favoritengruppe an, worauf Mas und Roglič reagierten. Omrzel beschleunigte in der Spitzengruppe mehrmals, bevor er sich ungefähr 12 Kilometer vor dem Ziel endgültig absetzte und allein in Richtung Gipfel fuhr. Laut dem Bericht von Bahrain Victorious nutzte das Team im Finale bewusst seine zahlenmäßige Überlegenheit aus der Fluchtgruppe, während Buitrago und Bilbao zuvor bereits einen wichtigen Teil der Arbeit geleistet hatten, damit Omrzel in jenem Moment angreifen konnte, in dem er seine Konkurrenten für geschwächt hielt.
Der Vorsprung wuchs anschließend nur noch weiter. Omrzel erreichte das Ziel nach 4 Stunden, 29 Minuten und 53 Sekunden, während Urko Berrade mit 1:56 Minuten Rückstand Zweiter wurde. Santiago Buitrago belegte mit 2:13 Minuten Rückstand auf den Sieger den dritten Platz, womit Bahrain Victorious zwei Plätze auf dem Etappenpodium erreichte. Alexey Lutsenko wurde Vierter, Mauri Vansevenant Fünfter und Mas Sechster. Für Omrzel war es laut seinem Team der erste Profisieg seiner Karriere, und die Tatsache, dass er ausgerechnet auf einer der schwersten Etappen der Vuelta gelang, erhöht seine Bedeutung zusätzlich.
Nach dem Zieleinlauf erklärte Omrzel, dass ihn seine Leistung angesichts der investierten Arbeit nicht überrasche, räumte jedoch ein, dass er bereits bei seinem ersten dreiwöchigen Rennen nicht mit einem derart großen Ergebnis gerechnet habe. Besonders hob er die Zusammenarbeit innerhalb von Bahrain Victorious sowie die Rolle von Buitrago und Bilbao bei der Schaffung jener Situation hervor, aus der heraus er attackieren konnte. Sportdirektor Franco Pellizotti bezeichnete den Tag als außergewöhnlich für das Team und betonte sowohl den Etappensieg als auch Buitragos zusätzliche Punkte in der Bergwertung. Borut Božič, ebenfalls aus dem Betreuerstab von Bahrain Victorious, erklärte, dass das Team nach den nationalen Meisterschaften ernsthaft begonnen habe, Omrzels Teilnahme an der Vuelta zu erwägen, weil das Streckenprofil mit zahlreichen Bergankünften seinen Eigenschaften entspreche. Seinen Worten zufolge bestand aufgrund von Omrzels Alter die Frage, wie er drei Wochen Rennbelastung verkraften würde, doch seine bisherigen Auftritte hätten gezeigt, dass er sich sehr schnell an das höchste Niveau angepasst habe.
Jünger als Pogačar und jüngster Sieger einer Grand-Tour-Etappe seit 1981
Der Sieg auf dem Calar Alto hat auch eine starke statistische Dimension. Offizielle Daten der Vuelta geben an, dass Omrzel am Tag seines Sieges 20 Jahre, fünf Monate und 13 Tage alt war. Damit wurde er zum jüngsten slowenischen Etappensieger in der Geschichte der Grand Tours und übertraf Tadej Pogačar, der seine erste Grand-Tour-Etappe bei der Vuelta 2019 im Alter von 20 Jahren, 11 Monaten und 10 Tagen gewonnen hatte. Pogačar gewann damals die neunte Etappe mit Ziel in Cortals d'Encamp in Andorra, ebenfalls bei seinem ersten dreiwöchigen Rennen. Omrzel wurde zugleich zum jüngsten Sieger einer Grand-Tour-Etappe seit dem Spanier Celestino Prieto, der bei der Vuelta 1981 im Alter von 20 Jahren, zwei Monaten und 27 Tagen gewann.
Omrzel selbst versuchte nicht, den Vergleich mit Pogačar zu einer größeren Geschichte zu machen, als es das Ergebnis objektiv rechtfertigt. Nach der Etappe sagte er, dass er den Altersrekord in erster Linie als Statistik betrachte, wenn auch als eine angenehme. Eine solche Antwort passt zum bisherigen Verlauf seiner Karriere, in der der rasante Aufstieg ohne eine lange Anpassungsphase zwischen Nachwuchs- und WorldTour-Niveau gelang. Bahrain Victorious gab im September 2025 bekannt, dass Omrzel bereits 2026 in das WorldTour-Team aufsteigen werde, obwohl ursprünglich vorgesehen war, dass er noch eine weitere Saison im Entwicklungsteam verbringt. Die Entscheidung fiel nach seinen Ergebnissen im Jahr 2025, unter denen besonders der Gesamtsieg beim Giro Next Gen hervorstach, einem der wichtigsten Etappenrennen für Fahrer unter 23 Jahren.
Beim Giro Next Gen 2025 sicherte sich Omrzel den Gesamtsieg erst am letzten Tag und beendete das Rennen mit 12 Sekunden Vorsprung auf Luke Tuckwell. Dieses Ergebnis kennzeichnete den Slowenen bereits damals als Fahrer mit Potenzial für Etappenrennen, während der vierte Platz bei der Tour of Slovenia im selben Jahr zeigte, dass er auch mit erfahreneren Profis mithalten kann. Der Sieg auf dem Calar Alto stellt nun qualitativ einen neuen Schritt dar: Sein erster Profisieg gelang bei einem Rennen auf WorldTour-Niveau gegen Fahrer, die regelmäßig die größten Etappenrennen entscheiden. Noch wichtiger ist, dass er nicht durch einen zufälligen Sprint aus einer kleinen Fluchtgruppe zustande kam, sondern durch eine lange Soloattacke bei einer hoch gelegenen Bergankunft.
Mas griff im richtigen Moment an und nahm Roglič, Gall und Carapaz 27 Sekunden ab
Während Omrzel an der Spitze des Rennens selbstbewusst seinen Vorsprung ausbaute, spielte sich hinter ihm die zweite Schlüsselgeschichte des Tages ab. Félix Gall versuchte, den führenden Enric Mas mit einer Attacke am Calar Alto unter Druck zu setzen, und Primož Roglič reagierte sofort. Mas startete daraufhin einen Gegenangriff und konnte sich von seinen wichtigsten Rivalen absetzen. Der Spanier erreichte das Ziel als Sechster, 2:56 Minuten hinter Omrzel, während Gall, Roglič und Richard Carapaz 27 Sekunden später ankamen. Der Abstand ist absolut gesehen nicht riesig, doch in einem Rennen, in dem jede Bergankunft die Gesamtwertung nach und nach formt, stellt er einen wichtigen Gewinn für den Fahrer im roten Trikot dar.
Nach der 12. Etappe führt Mas mit 1:45 Minuten Vorsprung auf Roglič, während Gall mit 2:06 Minuten Rückstand Dritter ist. Carapaz liegt mit 3:53 Minuten Rückstand auf Rang vier, Oscar Onley mit 4:29 Minuten auf Rang fünf, während Omrzel dank des großen Zeitgewinns aus der Fluchtgruppe vom zehnten auf den sechsten Platz sprang und 4:59 Minuten hinter Mas liegt. Onley stürzte während der Etappe in einem Kreisverkehr, konnte ins Rennen zurückkehren, verlor jedoch am Schlussanstieg Zeit und fiel in der Gesamtwertung auf den fünften Platz zurück. Dennoch behielt er das weiße Trikot des besten Nachwuchsfahrers mit ungefähr einer halben Minute Vorsprung auf Omrzel.
Mas betonte nach der Etappe besonders die Bedeutung der 27 Sekunden, die er gegenüber seinen wichtigsten Rivalen gewonnen hatte. Laut einer auf der offiziellen Website der Vuelta veröffentlichten Aussage lobte er die Arbeit des gesamten Movistar-Teams und erklärte, dass dieser Zeitvorsprung in der letzten Rennwoche wertvoll sein könnte. Er fügte außerdem hinzu, dass er Calar Alto sehr gut kenne, weil Movistar dort im Winter zwei Trainingslager absolviert habe. Diese Streckenkenntnis könnte bei der Wahl des Angriffsmoments eine wichtige Rolle gespielt haben, besonders bei einem langen Finale, auf dem eine zu frühe Beschleunigung leicht zu einem taktischen Fehler werden kann.
Bahrain Victorious holte einen Etappensieger und festigte zusätzlich die Bergwertung
Für Bahrain Victorious endete die Etappe nicht nur mit Omrzels Sieg. Buitrago festigte mit seinem dritten Platz und den auf den kategorisierten Anstiegen gewonnenen Punkten seine Position in der Bergwertung zusätzlich. Bereits in der frühen Phase des Tages hatte das Team drei Fahrer in der entscheidenden Fluchtgruppe, wodurch es die taktischen Szenarien kontrollieren konnte, die sich an den letzten beiden Anstiegen entwickelten. Bilbao arbeitete an der Selektion und der Kontrolle der Gruppe, Buitrago sammelte Punkte und bestimmte das Tempo, während Omrzel genügend Kraft für den Schlussangriff aufbewahrte. Diese Rollenverteilung erwies sich als nahezu ideal.
Der offizielle Bericht der Vuelta nennt Wout van Aert als besonders aktiven Fahrer im ersten Teil der Etappe: Er belegte auf den ersten drei kategorisierten Anstiegen sowie beim Zwischensprint in Velefique jeweils die führenden Positionen. Buitrago antwortete, indem er hinter ihm Punkte sammelte und anschließend am Alto de Velefique die maximale Ausbeute erzielte. Als sich der Kampf um den Etappensieg auf den Calar Alto verlagerte, gehörte der Belgier nicht mehr zu den Fahrern, die den besten Bergfahrern folgen konnten. Das Finale gehörte somit den Teams und Fahrern, denen es im Verlauf des Tages gelungen war, ihre Kräfte für den langen Schlussanstieg einzuteilen.
Omrzels Sprung auf den sechsten Platz der Gesamtwertung wirft auch eine neue taktische Frage für den weiteren Verlauf der Vuelta auf. Bahrain Victorious verfügt nun über einen Fahrer, der weniger als fünf Minuten hinter dem roten Trikot liegt, und das nach einer Etappe, auf der er gezeigt hat, dass er an einem schweren Anstieg bei einer Solofahrt ein hohes Tempo halten kann. Das bedeutet nicht zwangsläufig, dass das Team seine ursprünglichen Ziele ändern und ihn als Kandidaten für das Gesamtpodium behandeln wird, insbesondere wegen seines Alters und der Tatsache, dass es sich um seine erste Grand Tour handelt. Seine Position in der Gesamtwertung schränkt jedoch die Freiheit ein, die ihm seine Konkurrenten künftig in Fluchtgruppen zuzugestehen bereit sein werden. Nach Calar Alto ist er nicht mehr nur ein vielversprechender junger Fahrer, den man mehrere Minuten vor dem Hauptfeld fahren lassen kann.
Die Vuelta führt weiter durch Granada, und vor den Favoriten liegen neue Möglichkeiten für Zeitabstände
Bereits am 4. September wird die Vuelta mit der 13. Etappe von Almuñécar nach Loja über 192,8 Kilometer fortgesetzt. Der Veranstalter stuft diesen Abschnitt als Mittelgebirgsetappe ein, mit dem Anstieg Venta de la Cebada der ersten Kategorie, Alto del Legionario der dritten Kategorie und Puerto de Granada der zweiten Kategorie. Das Profil entspricht nicht dem von Calar Alto, doch die Kombination aus Länge und welligem Gelände kann erneut eine große Fluchtgruppe und ein taktisch anspruchsvolles Rennen begünstigen. Für Mas und seine wichtigsten Rivalen wird es besonders wichtig sein, vor der nächsten schweren Bergetappe Zeitverluste zu vermeiden.
Einen Tag später, am 5. September, steht die 14. Etappe von Jaén zur Sierra de La Pandera auf dem Programm, eine weitere Bergankunft, die für die Gesamtwertung wichtig werden könnte. Mas geht mit einem größeren Polster als vor Calar Alto in diesen Teil des Rennens, doch Roglič, Gall und Carapaz liegen weiterhin nahe genug, dass eine einzige schlechte Etappe den Kampf wieder eröffnen könnte. Omrzel befindet sich dagegen plötzlich in einer völlig anderen Lage: Nach seinem Sieg und dem Sprung in der Gesamtwertung wird jede seiner Bewegungen genauer beobachtet werden.
Calar Alto könnte daher als einer der Wendepunkte der Vuelta 2026 in Erinnerung bleiben. Im Kampf um die Gesamtwertung zeigte Mas, dass er nicht nur ein Fahrer ist, der das rote Trikot verteidigt, sondern auch ein Spitzenreiter, der bereit ist anzugreifen, wenn er eine Gelegenheit erkennt. Für Bahrain Victorious brachte die Etappe ein nahezu perfektes taktisches Ergebnis mit Sieg, Podiumsplatz und Punkten in der Bergwertung. Und für Jakob Omrzel, geboren am 21. März 2006, wurde der 3. September 2026 zum Datum seines ersten Profisieges und zu dem Moment, in dem er vom Status eines großen Talents zu einem echten Protagonisten eines der drei größten Etappenrennen der Welt aufstieg.
Quellen:
- La Vuelta - offizieller Bericht der 12. Etappe, Rennchronologie, Altersrekord, Ergebnisse und Gesamtwertung (Link)
- La Vuelta - offizielles Profil der 12. Etappe Vera-Calar Alto, Länge, Anstiege und Höhe des Ziels (Link)
- La Vuelta - Aussage von Enric Mas nach der 12. Etappe und seine Einschätzung des auf Calar Alto gewonnenen Vorsprungs von 27 Sekunden (Link)
- La Vuelta - Aussage von Jakob Omrzel nach seinem Sieg und seine Einschätzung des Altersrekords im Vergleich zu Tadej Pogačar (Link)
- Bahrain Victorious - Teambericht über Omrzels ersten Profisieg und die taktische Rolle von Buitrago und Bilbao (Link)
- Bahrain Victorious - offizielle Mitteilung über Omrzels Wechsel in die WorldTour und seine Ergebnisse in der Nachwuchskategorie 2025 (Link)
- La Vuelta - offizielles Profil der 13. Etappe Almuñécar-Loja und Zeitplan für die Fortsetzung des Rennens (Link)
- Giro Next Gen - offizieller Bericht über die Schlussetappe 2025 und Bestätigung von Omrzels Gesamtsieg mit 12 Sekunden Vorsprung (Link)