Jakob Omrzel, de veinte años, conquista Calar Alto, Enric Mas amplía su ventaja en la Vuelta
El ciclista esloveno Jakob Omrzel logró la mayor victoria de su carrera hasta el momento en la 12.ª etapa de la Vuelta a España 2026, disputada el 3 de septiembre entre Vera y Calar Alto, en Andalucía. El corredor de veinte años del Bahrain Victorious atacó en el tramo final de la última subida y recorrió en solitario los aproximadamente 12 kilómetros finales, cruzando la meta situada a 2.153 metros sobre el nivel del mar con casi dos minutos de ventaja sobre su perseguidor más cercano. Según el informe oficial de la Vuelta, Omrzel se convirtió así en el ganador de etapa esloveno más joven en un Grand Tour y rebajó la marca de edad establecida por Tadej Pogačar en la Vuelta de 2019. Al mismo tiempo, la lucha por la victoria general se intensificó aún más: Enric Mas atacó a sus principales rivales en la subida final, ganó 27 segundos y amplió su ventaja en la clasificación general hasta 1:45 sobre Primož Roglič. La etapa de Calar Alto trajo así, al mismo tiempo, la gran confirmación de uno de los corredores más jóvenes del pelotón y un importante cambio en el equilibrio de fuerzas entre los candidatos al maillot rojo.
El ataque en solitario con el que Omrzel convirtió la escapada en una victoria histórica
La duodécima etapa tenía 166,6 kilómetros y, según los datos oficiales del organizador, acumulaba 4.568 metros de ascenso total, lo que la convertía en uno de los tramos más duros de aquella edición de la carrera hasta ese momento. El recorrido incluía cinco ascensiones categorizadas, y las dos últimas, Alto de Velefique y Calar Alto, debían decidir tanto al ganador de la etapa como las nuevas diferencias en la clasificación general. La subida final a Calar Alto tenía 17 kilómetros de longitud, con una pendiente media del 5,6 por ciento, mientras que la meta situada a 2.153 metros era el punto de llegada más alto de la Vuelta 2026. El organizador señala que Calar Alto había acogido anteriormente tres llegadas de etapa, y entre los anteriores vencedores en esa montaña se encontraban Roberto Heras, Igor Antón y Miguel Ángel López. Omrzel se ha unido ahora a esa lista después de un ataque cuya ejecución fue mucho más madura de lo que cabría esperar de un corredor que participa en su primer Grand Tour.
La lucha por formar la escapada inicial fue intensa y, tras una serie de ataques, se formó un gran grupo de casi 30 corredores. Entre ellos estaban Wout van Aert, João Almeida, Tobias Johannessen, Alexey Lutsenko y varios escaladores fuertes, mientras que Bahrain Victorious tenía nada menos que tres corredores en el grupo delantero: Omrzel, Santiago Buitrago y Pello Bilbao. Según el informe cronológico oficial de la Vuelta, Van Aert pasó primero por las ascensiones anteriores de Alto del Cabecico, Alto de Cóbdar y Collado Garcia, mientras Buitrago acumulaba puntos para la clasificación de la montaña. Una composición así de la escapada significaba que el grupo principal no podía ceder completamente el control, especialmente porque Omrzel había comenzado el día como décimo de la clasificación general. Cuando la ventaja de la escapada en la aproximación al Alto de Velefique aumentó hasta aproximadamente 7:40, el joven esloveno llegó a situarse brevemente en una virtual segunda posición de la clasificación general.
En Velefique, la carrera comenzó a romperse. Bahrain Victorious aumentó el ritmo en la escapada, mientras Movistar controlaba detrás el grupo de favoritos para Enric Mas. Richard Carapaz intentó abrir una diferencia con un ataque desde el grupo de los principales candidatos, pero pronto fue alcanzado. En la cima de Velefique, los líderes todavía tenían más de cinco minutos de ventaja y Buitrago consiguió el máximo número de puntos para la clasificación de la montaña. De este modo, su equipo llegó al tramo final con dos opciones paralelas: Buitrago protegía el maillot de mejor escalador, mientras Omrzel recibió la oportunidad de luchar por la victoria de etapa.
Calar Alto separó a los más fuertes, Omrzel se marchó cuando los demás empezaron a ceder
Al comienzo de la subida final, Buitrago mantuvo un ritmo elevado y redujo aún más el grupo de cabeza. A unos quince kilómetros de la meta permanecían junto a él Omrzel, Léo Bisiaux y Urko Berrade, mientras detrás de ellos comenzaba la lucha entre los candidatos a la victoria general. Félix Gall atacó desde el grupo de favoritos, y Mas y Roglič respondieron a su movimiento. Omrzel aceleró varias veces en el grupo delantero antes de separarse definitivamente aproximadamente a 12 kilómetros de la meta y marcharse solo hacia la cima. Según el informe de Bahrain Victorious, el equipo aprovechó conscientemente en el final la superioridad numérica que tenía en la escapada, mientras Buitrago y Bilbao ya habían realizado anteriormente una parte importante del trabajo para que Omrzel pudiera atacar en el momento en que consideró que sus rivales se habían debilitado.
La ventaja no hizo más que aumentar. Omrzel cruzó la meta en 4 horas, 29 minutos y 53 segundos, mientras Urko Berrade terminó segundo a 1:56. Santiago Buitrago fue tercero, a 2:13 del ganador, con lo que Bahrain Victorious consiguió dos puestos en el podio de la etapa. Alexey Lutsenko terminó cuarto, Mauri Vansevenant quinto y Mas sexto. Según su equipo, para Omrzel fue la primera victoria profesional de su carrera, y el hecho de que llegara precisamente en una de las etapas más duras de la Vuelta aumenta todavía más su importancia.
Tras la llegada, Omrzel declaró que su rendimiento no le sorprendía teniendo en cuenta el trabajo que había realizado, aunque admitió que no esperaba conseguir un resultado tan importante ya en su primera carrera de tres semanas. Destacó especialmente la cooperación dentro de Bahrain Victorious y el papel de Buitrago y Bilbao en la creación de la situación desde la que pudo atacar. El director deportivo Franco Pellizotti calificó la jornada de excepcional para el equipo, subrayando tanto la victoria de etapa como los puntos adicionales de Buitrago en la clasificación de la montaña. Borut Božič, también miembro del cuerpo técnico de Bahrain Victorious, explicó que después de los campeonatos nacionales el equipo empezó a considerar seriamente la participación de Omrzel en la Vuelta, porque el perfil de la carrera, con numerosas llegadas en montaña, se adaptaba a sus características. Según sus palabras, por su edad existía la duda de cómo soportaría Omrzel tres semanas de competición, pero sus actuaciones hasta el momento han demostrado que se ha adaptado muy rápidamente al máximo nivel.
Más joven que Pogačar y el ganador de etapa de Grand Tour más joven desde 1981
La victoria en Calar Alto también tiene una importante dimensión estadística. Los datos oficiales de la Vuelta indican que Omrzel tenía 20 años, cinco meses y 13 días el día de su victoria. Con ello se convirtió en el ganador de etapa esloveno más joven de la historia de los Grand Tours, superando a Tadej Pogačar, que ganó su primera etapa de un Grand Tour en la Vuelta de 2019 con 20 años, 11 meses y 10 días. Pogačar ganó entonces la novena etapa, con meta en Cortals d'Encamp, en Andorra, también en su primera carrera de tres semanas. Omrzel se convirtió además en el ganador de una etapa de Grand Tour más joven desde el español Celestino Prieto, que venció en la Vuelta de 1981 con 20 años, dos meses y 27 días.
El propio Omrzel no intentó convertir la comparación con Pogačar en una historia mayor de lo que el resultado objetivamente representa. Después de la etapa dijo que considera el récord de edad principalmente como una estadística, aunque agradable. Esa respuesta encaja con el desarrollo de su carrera hasta ahora, en la que su rápida progresión llegó sin un largo período de adaptación entre el nivel de desarrollo y el WorldTour. Bahrain Victorious anunció en septiembre de 2025 que Omrzel pasaría ya en 2026 a su equipo WorldTour, aunque inicialmente debía pasar una temporada más en el equipo de desarrollo. La decisión se tomó después de sus resultados de 2025, entre los que destacó especialmente la victoria en la clasificación general del Giro Next Gen, una de las carreras por etapas más importantes para corredores menores de 23 años.
En el Giro Next Gen 2025, Omrzel aseguró la victoria general únicamente en la última jornada, terminando la carrera con 12 segundos de ventaja sobre Luke Tuckwell. Aquel resultado ya señaló al esloveno como un corredor con potencial para las carreras por etapas, mientras que el cuarto puesto en el Tour of Slovenia del mismo año demostró que también podía competir con profesionales más experimentados. La victoria en Calar Alto supone ahora un paso cualitativamente nuevo: su primer triunfo profesional llegó en una carrera de nivel WorldTour, contra corredores que habitualmente deciden las mayores carreras por etapas. Más importante aún, no se consiguió mediante un sprint casual desde una pequeña escapada, sino con un largo ataque en solitario en una llegada de alta montaña.
Mas atacó en el momento adecuado y sacó 27 segundos a Roglič, Gall y Carapaz
Mientras Omrzel construía con seguridad su ventaja en cabeza de carrera, detrás de él se desarrollaba la otra historia clave del día. Félix Gall intentó poner bajo presión al líder Enric Mas con un ataque en Calar Alto, y Primož Roglič reaccionó inmediatamente. A continuación, Mas lanzó un contraataque y logró distanciarse de sus principales rivales. El español cruzó la meta en sexta posición, a 2:56 de Omrzel, mientras Gall, Roglič y Richard Carapaz llegaron 27 segundos después. La diferencia no es enorme en términos absolutos, pero en una carrera en la que cada llegada en montaña va moldeando progresivamente la clasificación general, representa una ganancia importante para el corredor del maillot rojo.
Después de la 12.ª etapa, Mas lidera con 1:45 de ventaja sobre Roglič, mientras Gall es tercero a 2:06. Carapaz ocupa la cuarta posición a 3:53, Oscar Onley la quinta a 4:29, y Omrzel, gracias al importante tiempo ganado desde la escapada, saltó del décimo al sexto puesto, a 4:59 de Mas. Onley sufrió una caída en una rotonda durante la etapa, logró regresar a la carrera, pero perdió tiempo en la subida final y cayó a la quinta posición de la clasificación general. Aun así, conservó el maillot blanco de mejor joven, con aproximadamente medio minuto de ventaja sobre Omrzel.
Mas destacó especialmente después de la etapa la importancia de los 27 segundos que ganó respecto a sus principales rivales. Según una declaración publicada en la página oficial de la Vuelta, elogió el trabajo de todo Movistar y consideró que esa reserva de tiempo podría resultar valiosa en la última semana de la carrera. Añadió además que conoce muy bien Calar Alto porque Movistar realizó allí dos concentraciones de preparación durante el invierno. Ese conocimiento de la subida pudo desempeñar un papel importante a la hora de elegir el momento del ataque, especialmente en un final largo en el que una aceleración demasiado temprana puede convertirse fácilmente en un error táctico.
Bahrain Victorious consiguió un ganador de etapa y reforzó aún más la clasificación de la montaña
Para Bahrain Victorious, la etapa no terminó únicamente con la victoria de Omrzel. Con su tercer puesto y los puntos obtenidos en las ascensiones categorizadas, Buitrago reforzó aún más su posición en la clasificación de la montaña. El equipo ya tenía tres corredores en la escapada clave durante la primera parte de la jornada, lo que le permitió controlar los escenarios tácticos que se desarrollaban en las dos últimas ascensiones. Bilbao trabajó en la selección y la gestión del grupo, Buitrago acumuló puntos y marcó el ritmo, mientras Omrzel conservó fuerzas suficientes para el ataque final. Ese reparto de funciones resultó casi ideal.
El informe oficial de la Vuelta señala que Wout van Aert estuvo especialmente activo durante la primera parte de la etapa, ocupando las primeras posiciones en las tres primeras ascensiones categorizadas y en el esprint intermedio de Velefique. Buitrago respondió sumando puntos detrás de él y después consiguiendo la máxima puntuación en el Alto de Velefique. Cuando la lucha por la victoria de etapa se trasladó a Calar Alto, el belga ya no se encontraba entre los corredores capaces de seguir a los mejores escaladores. El final perteneció así a los equipos y corredores que habían logrado distribuir sus fuerzas durante la jornada para afrontar la larga subida final.
El salto de Omrzel a la sexta posición de la clasificación general también abre una nueva cuestión táctica para la continuación de la Vuelta. Bahrain Victorious tiene ahora un corredor situado a menos de cinco minutos del maillot rojo, y eso después de una etapa en la que demostró que puede mantener un ritmo elevado en solitario sobre una subida difícil. Esto no significa necesariamente que el equipo vaya a cambiar sus objetivos iniciales y a tratarlo como candidato al podio general, especialmente por su edad y por el hecho de que se trata de su primer Grand Tour. Sin embargo, su posición en la clasificación limita la libertad que sus rivales estarán dispuestos a concederle en futuras escapadas. Después de Calar Alto, ya no es simplemente un joven prometedor al que se puede permitir rodar varios minutos por delante del grupo principal.
La Vuelta continúa por Granada, y los favoritos tienen por delante nuevas oportunidades para abrir diferencias
Ya el 4 de septiembre, la Vuelta continúa con la 13.ª etapa desde Almuñécar hasta Loja, con una longitud de 192,8 kilómetros. El organizador clasifica este recorrido como de media montaña, con las ascensiones de Venta de la Cebada, de primera categoría, Alto del Legionario, de tercera categoría, y Puerto de Granada, de segunda categoría. El perfil no es igual al de Calar Alto, pero la combinación de distancia y terreno quebrado puede volver a favorecer una gran escapada y una carrera tácticamente exigente. Para Mas y sus principales rivales será especialmente importante evitar pérdidas antes de otra dura etapa de montaña.
Un día después, el 5 de septiembre, está programada la 14.ª etapa desde Jaén hasta Sierra de La Pandera, otra llegada que podría ser importante para la clasificación general. Mas entra en esta parte de la carrera con una ventaja mayor que antes de Calar Alto, pero Roglič, Gall y Carapaz siguen lo suficientemente cerca como para que una mala etapa pueda reabrir la lucha. Omrzel, por su parte, se encuentra de repente en una posición completamente diferente: después de su victoria y de su ascenso en la clasificación, cada uno de sus movimientos será vigilado con mayor atención.
Calar Alto puede quedar así en el recuerdo como uno de los días decisivos de la Vuelta 2026. En la lucha por la general, Mas demostró que no es solo un corredor que defiende el maillot rojo, sino también un líder dispuesto a atacar cuando identifica una oportunidad. Para Bahrain Victorious, la etapa produjo un resultado táctico casi perfecto, con victoria, podio y puntos en la clasificación de la montaña. Y para Jakob Omrzel, nacido el 21 de marzo de 2006, el 3 de septiembre de 2026 se convirtió en la fecha de su primera victoria profesional y en el momento en que pasó de ser considerado un gran talento a situarse entre los verdaderos protagonistas de una de las tres mayores carreras por etapas del mundo.
Fuentes:
- La Vuelta - informe oficial de la 12.ª etapa, cronología de la carrera, récord de edad, resultados y clasificación general (enlace)
- La Vuelta - perfil oficial de la 12.ª etapa Vera-Calar Alto, distancia, ascensiones y altitud de la meta (enlace)
- La Vuelta - declaración de Enric Mas después de la 12.ª etapa y comentario sobre los 27 segundos de ventaja obtenidos en Calar Alto (enlace)
- La Vuelta - declaración de Jakob Omrzel después de su victoria y comentario sobre el récord de edad en comparación con Tadej Pogačar (enlace)
- Bahrain Victorious - informe del equipo sobre la primera victoria profesional de Omrzel y el papel táctico de Buitrago y Bilbao (enlace)
- Bahrain Victorious - anuncio oficial sobre el paso de Omrzel al WorldTour y sus resultados en la categoría de desarrollo en 2025 (enlace)
- La Vuelta - perfil oficial de la 13.ª etapa Almuñécar-Loja y calendario de la continuación de la carrera (enlace)
- Giro Next Gen - informe oficial de la etapa final de 2025 y confirmación de la victoria general de Omrzel con 12 segundos de ventaja (enlace)