Springboksi srušili All Blackse u Cape Townu i nanijeli im prvi poraz u 2026. godini
Južna Afrika uzvratila je Novom Zelandu u jednom od najiščekivanijih ragbijaških dvoboja godine i pobjedom 33:26 u Cape Townu izjednačila seriju Rugby's Greatest Rivalry na 1:1. Drugi Test odigran je 29. kolovoza 2026. pred 56.589 gledatelja na DHL Stadiumu, a Springboksi su rezultat izgradili prije svega u snažnom prvom poluvremenu, koje su završili vodstvom 24:14. Jesse Kriel, Damian de Allende i kapetan Siya Kolisi postigli su pokušaje za domaću reprezentaciju, dok je Cheslin Kolbe besprijekornim izvođenjem udaraca dodao 18 poena. Novi Zeland postigao je četiri pokušaja, jedan više od Južne Afrike, ali to nije bilo dovoljno za preokret. Za All Blackse je to bio prvi poraz u 2026. godini i prvi neuspjeh na velikoj turneji po Južnoj Africi i Sjedinjenim Američkim Državama.
Pobjeda je imala dodatnu težinu zbog načina na koji je Južna Afrika odgovorila na poraz 16:33 u prvom Testu, odigranom sedam dana ranije na Ellis Parku u Johannesburgu. Prema službenom izvješću SA Rugbyja, Springboksi su u Cape Townu poveli već u uvodnim minutama i nijednom tijekom utakmice nisu ispustili vodstvo. New Zealand Rugby u svojoj je analizi naveo da je gost imao 57 posto posjeda i više prodora kroz obrambenu liniju, ali je Južna Afrika nadoknadila manjak lopte agresivnom obranom, pritiskom u kontaktu i učinkovitijim pretvaranjem prilika u poene. Upravo je ta razlika u realizaciji, koja je izostala u prvom susretu serije, presudila u završnici u kojoj su All Blacksi ponovno došli na samo sedam poena zaostatka.
Jesse Kriel otvorio utakmicu pokušajem, Springboksi odmah nametnuli tempo
Južna Afrika nije čekala da se utakmica razvije. Već nakon prve serije napada domaćin je preko auta i maula ušao duboko u novozelandskih 22 metra, a nakon širenja lopte Jesse Kriel pronašao je prostor i probio obranu za prvi pokušaj susreta. Kolbe je dodao pretvaranje i Springboksi su vrlo rano poslali poruku da će njihov pristup biti znatno izravniji i energičniji nego tjedan ranije u Johannesburgu. All Blacksi su odgovor pronašli sredinom prve četvrtine. Nakon dobro izvedene akcije iz auta i prijenosa lopte prema vanjskim kanalima, Will Jordan prošao je dvojicu braniča i pronašao Cama Roigarda, koji je završio akciju pokušajem.
Kolbe je potom kaznio novozelandski prekršaj preciznim udarcem za tri poena, a Južna Afrika se vrlo brzo vratila u protivničkih 22 metra. Damian de Allende iskoristio je fizičku prednost u kontaktu i postigao drugi pokušaj Springboksa, čime je domaćin ponovno stvorio osjetniju razliku. Novi Zeland se nije povukao. Ardie Savea i Cam Roigard sudjelovali su u akciji kojom je stvoren prostor za Damiana McKenzieja, a brzi branič All Blacksa završio je napad drugim pokušajem gostiju i vratio utakmicu u rezultatsku neizvjesnost.
Najvažniji trenutak prvog poluvremena za Južnu Afriku stigao je pred odlazak na odmor. Springboksi su ponovno povećali pritisak nakon niza kazni i dobre pozicije iz auta, a kapetan Siya Kolisi završio je akciju pokušajem za 24:14. Prema izvješću New Zealand Rugbyja, upravo je taj rezultat označio prekretnicu jer je Novi Zeland, unatoč dvama postignutim pokušajima i razdobljima kvalitetne napadačke igre, na poluvrijeme otišao s dvocifrenim zaostatkom. Za Kolisija je taj trenutak imao i dodatnu simboliku: vratio se u početnu postavu i kao kapetan predvodio reakciju momčadi nakon uvjerljivog poraza u prvom Testu.
Kolbeova preciznost pretvorila pritisak u ključnu prednost
U nastavku Južna Afrika nije postigla nijedan pokušaj, ali joj on nije ni bio potreban. Kolbe je pogodio kaznene udarce u 48. i 50. minuti te povećao vodstvo na 30:14, čime je Novi Zeland prisilio na lov za dvama realiziranim pokušajima. Njegova izvedba s mjesta bila je besprijekorna: pogodio je sva tri pretvaranja nakon južnoafričkih pokušaja i sva četiri kaznena udarca. Ukupno je postigao 18 od 33 poena svoje reprezentacije, a nakon susreta proglašen je igračem utakmice. Preciznost krilnog igrača bila je posebno važna jer su All Blacksi po broju pokušaja završili ispred domaćina, četiri prema tri.
Statistika New Zealand Rugbyja dodatno pokazuje koliko je utakmica bila neobična. All Blacksi su imali više lopte, 154 nošenja naspram 104 južnoafrička te čak 246 dodavanja prema 93 domaćina. Springboksi su zato morali odraditi znatno veći obrambeni posao i prema službenoj statistici izveli su 188 pokušaja obaranja, dok ih je Novi Zeland imao 122. Južna Afrika pritom nije u potpunosti dominirala skramom kao što se moglo očekivati nakon problema iz prvog susreta; službeno izvješće All Blacksa navodi da je Novi Zeland zadržao svih 100 posto vlastitih lopti u skramu. Razlika se više stvarala kroz obrambeni pritisak, prekide novozelandskog ritma i sposobnost domaćina da iz osvojenih kazni odmah dolazi do bodova.
Važnu ulogu imao je i južnoafrički način korištenja klupe. Malcolm Marx ušao je još prije poluvremena, a svježi igrači donijeli su dodatnu energiju u kontaktu i borbi za loptu. Eben Etzebeth imao je važnu ulogu u ometanju novozelandskog auta, uključujući ključnu ukradenu loptu u drugom poluvremenu kada su All Blacksi nakon duge napadačke sekvence prijetili novim pokušajem. Takvi detalji nisu bili jednako vidljivi na semaforu kao Kolbeovi udarci, ali su usporili goste u trenucima kada su pokušavali vratiti puni zamah.
All Blacksi se vratili u završnici, ali nisu dovršili preokret
Novi Zeland ipak nije odustao ni nakon što je zaostatak narastao na 16 poena. U 65. minuti Leroy Carter završio je napad nakon prijenosa lopte na širinu i smanjio razliku, a All Blacksi su ponovno počeli koristiti brzinu i kontinuitet koji su im tijekom godine donosili pobjede. Južna Afrika odgovorila je još jednim Kolbeovim kaznenim udarcem i vratila prednost na 33:19, no posljednje minute pretvorile su se u novi test obrambene izdržljivosti Springboksa. Ardie Savea postigao je četvrti pokušaj Novog Zelanda četiri minute prije kraja, a Ruben Love je pretvaranjem smanjio na 33:26.
Napetost je dodatno porasla kada je zamjenski južnoafrički lock Lood de Jager u posljednjoj minuti dobio žuti karton zbog kontakta glavom s Leroyem Carterom. Novi Zeland dobio je završnu priliku za napad i mogući izjednačujući pokušaj, ali domaća obrana izdržala je pod pritiskom. Prema službenom izvješću All Blacksa, André Esterhuizen izborio je ključnu loptu u posljednjoj akciji nakon obaranja Willa Jordana, čime je završena novozelandska nada u remi. Semafor je ostao na 33:26, a serija je nakon dva Testa vraćena u ravnotežu.
Za goste je poraz bio posebno frustrirajući jer su ponovno pokazali sposobnost stvaranja prilika i završili utakmicu s više postignutih pokušaja. Problem je bio u tome što su Južnoj Africi dopustili previše prilika za udarce na vratnice, dok su istodobno u nekoliko važnih napada ostali bez čiste lopte iz auta. Dave Rennie i njegovo stručno osoblje uoči trećeg Testa imaju dovoljno pozitivnih pokazatelja u napadačkoj statistici, ali i jasan popis područja koja treba popraviti. Južna Afrika, s druge strane, može biti zadovoljna rezultatom, ali ne i potpuno mirna nakon završnice u kojoj je protivnik još jednom gotovo nadoknadio velik zaostatak.
Prvi poraz Novog Zelanda nakon niza pobjeda u 2026.
Rezultat iz Cape Towna prekinuo je iznimno uspješan početak godine All Blacksa. Prema podacima New Zealand Rugbyja, Novi Zeland je u početnom bloku Nations Championshipa pobijedio Francusku 34:32 u Christchurchu, Italiju 47:17 u Wellingtonu i Irsku 40:21 na Eden Parku. Momčad je zatim u sklopu turneje Rugby's Greatest Rivalry svladala Stormerse 38:21, Sharkse 54:0 i Bullse 50:19, prije nego što je u prvom Testu pobijedila Springbokse 33:16. Između prvog i drugog Testa All Blacksi su svladali i Lionse 41:35 na Ellis Parku. Pobjeda Južne Afrike u Cape Townu tako je zaustavila niz u kojem Novi Zeland tijekom 2026. nije izgubio ni Test ni turnejski susret.
Poraz istodobno ne mijenja činjenicu da je Novi Zeland u Cape Townu još jednom pokazao zašto ostaje jedan od glavnih standarda svjetskog ragbija. Četiri pokušaja protiv aktualnih svjetskih prvaka, uključujući kasni povratak pod velikim pritiskom, potvrdila su napadački potencijal momčadi. Rassie Erasmus nakon utakmice nije pokušavao prikazati pobjedu kao dokaz da su svi problemi riješeni. Prema SA Rugbyju, južnoafrički izbornik naglasio je da će njegova momčad morati dodatno napredovati pred treći Test te je posebno istaknuo kvalitetu i širinu novozelandskog napada.
Erasmus je također objasnio jednu od taktički zanimljivijih odluka prije početka utakmice. Južna Afrika je neposredno prije susreta promijenila raspored igrača prve linije, a izbornik je odluku povezao s procjenom da će teren zbog suših uvjeta tražiti nešto lakšu i pokretljiviju početnu kombinaciju. Takva prilagodba nije dovela do potpune dominacije Springboksa u skramu, ali je pokazala koliko je dvoboj dviju reprezentacija postao taktički detaljan. U seriji u kojoj su oba sastava već jednom uvjerljivo osjetila posljedice pogrešaka, izbor trenutka za promjene i kvaliteta klupe mogu biti jednako važni kao početne postave.
Posebna večer za Pieter-Stepha du Toita
Utakmica u Cape Townu imala je i važnu individualnu dimenziju za Pieter-Stepha du Toita. SA Rugby je potvrdio da je dvostruki svjetski prvak upisao 100. nastup za Springbokse, a nakon izlaska Siye Kolisija u drugom poluvremenu preuzeo je i kapetansku ulogu. Du Toit je međunarodnu karijeru započeo prije više od desetljeća, a jubilarni nastup ostvario je u gradu s kojim ima snažnu igračku povezanost. Njegov stoti Test dodatno je naglasio iskustvo južnoafričke momčadi u susretu koji je tražio mirnoću u posljednjim minutama.
Takve su individualne prekretnice u ovom rivalstvu često dio šire povijesne priče. Prema podacima New Zealand Rugbyja objavljenima prije početka serije, Južna Afrika i Novi Zeland odigrali su 110 Testova prije susreta na Ellis Parku, a njihovo rivalstvo počelo je još 1921. godine. All Blacksi su u tih prvih 110 utakmica imali 63 pobjede, Springboksi 43, dok su četiri dvoboja završila neodlučeno. Dvije reprezentacije zajedno su osvojile sedam od deset svjetskih prvenstava od 1987., uključujući dva međusobna finala. Južna Afrika pobijedila je Novi Zeland u finalu 1995., a zatim ponovno u finalu Svjetskog prvenstva 2023. u Parizu rezultatom 12:11.
Serija se vraća u Johannesburg, završnica je zakazana u Baltimoreu
Rugby's Greatest Rivalry 2026. zamišljen je kao povratak formatu velikih međunarodnih turneja. All Blacksi su u Južnu Afriku doputovali s proširenom momčadi i, uz četiri Testa protiv Springboksa, odigrali susrete protiv Stormersa, Sharksa, Bullsa i Lionsa. To je prva velika turneja Novog Zelanda po Južnoj Africi takvog tipa nakon 1996., kada su All Blacksi prvi put u povijesti osvojili Test seriju na južnoafričkom tlu. Novi format trebao bi se nastaviti 2030., kada je planirano da Južna Afrika uzvrati turnejom po Novom Zelandu.
Treći Test aktualne serije igra se 5. rujna 2026. na FNB Stadiumu u Johannesburgu, a nakon rezultata 1:1 njegova je važnost naglo porasla. Pobjednik će uoči posljednjeg susreta imati priliku preuzeti kontrolu nad serijom, dok bi novi izjednačeni rezultat ostavio sve otvoreno do četvrtog Testa. Završna utakmica zakazana je za 12. rujna na M&T Bank Stadiumu u Baltimoreu, domu NFL momčadi Baltimore Ravens. Prema službenom rasporedu New Zealand Rugbyja, bit će to prvi međusobni Test Springboksa i All Blacksa na tlu Sjedinjenih Američkih Država.
Serija je time dobila upravo onu vrstu neizvjesnosti kakvu su organizatori željeli kada su ponovno oživjeli format velike turneje. Novi Zeland je u Johannesburgu uvjerljivo dobio prvi Test, Južna Afrika je odgovorila u Cape Townu, a oba susreta pokazala su koliko se brzo odnos snaga može promijeniti. Springboksi su u drugom dvoboju bili precizniji kada je trebalo pretvoriti pritisak u poene, dok su All Blacksi i u porazu pokazali da mogu kazniti pad koncentracije u završnici. Sljedeći susret na FNB Stadiumu zato neće biti samo nastavak jednog od najstarijih rivalstava u međunarodnom ragbiju, nego i utakmica koja bi mogla odrediti smjer cijele četverodijelne serije.
Izvori:
- SA Rugby – službeno izvješće i reakcije nakon pobjede Južne Afrike 33:26 u Cape Townu, uključujući izjave Rassieja Erasmusa i 100. nastup Pieter-Stepha du Toita (link)
- SA Rugby – službena potvrda rezultata, poluvremena i posjećenosti drugog Testa u Cape Townu (link)
- New Zealand Rugby / All Blacks – službeno izvješće utakmice, statistika, slijed ključnih događaja i strijelci (link)
- New Zealand Rugby / All Blacks – povijesni podaci o rivalstvu Springboksa i All Blacksa te format četverodijelne serije 2026. (link)
- New Zealand Rugby / All Blacks – službeni raspored turneje Rugby's Greatest Rivalry i rezultati novozelandskih utakmica u Južnoj Africi (link)
- NBC Sports – potvrda da je Cheslin Kolbe proglašen igračem utakmice i da je Novi Zeland doživio prvi poraz u 2026. godini (link)