Fred Dixon regresa al frente del turismo de Nueva York después de dos años en Brand USA
Fred Dixon dejará el 13 de noviembre de 2026 su cargo de presidente y director ejecutivo de Brand USA, la organización nacional de Estados Unidos para la promoción del turismo internacional, y el 1 de diciembre volverá a asumir la dirección de NYC Tourism + Conventions. Su regreso a Nueva York fue confirmado el 26 de agosto, poco más de dos años después de que Dixon abandonara la organización turística de la ciudad para ocupar un cargo a nivel nacional. NYC Tourism + Conventions anunció que fue elegido tras un proceso dirigido por la junta directiva de la organización, con el apoyo de la firma consultora Russell Reynolds Associates. Dixon regresa así a un puesto que ya ocupó entre 2014 y 2024, un período marcado por un fuerte crecimiento del turismo internacional antes de la pandemia, seguido de una interrupción completa de los viajes globales y una recuperación de la demanda que se prolongó durante varios años.
El cambio llega en un momento en que el sector turístico estadounidense intenta volver a un crecimiento más estable de las llegadas internacionales, mientras que Brand USA trabaja al mismo tiempo con una estructura de financiación federal considerablemente diferente de la que tenía hace apenas un año. Según datos del National Travel and Tourism Office de Estados Unidos, o NTTO, Estados Unidos recibió alrededor de 68,3 millones de visitantes internacionales en 2025, aproximadamente un 5,5 por ciento menos que un año antes. Los viajes procedentes de Canadá se debilitaron de manera especialmente pronunciada: Statistics Canada señala que el número de viajes de regreso de residentes canadienses desde Estados Unidos cayó un 25,4 por ciento en 2025 respecto de 2024. Al mismo tiempo, los comunicados oficiales sobre la salida de Dixon no relacionan su decisión ni con la política estadounidense ni con los problemas del mercado turístico, sino que presentan su movimiento como un regreso a la organización y a la ciudad con las que ha estado vinculado profesionalmente durante casi dos décadas.
Regreso a la organización que dirigió durante diez años
Dixon llegó a NYC Tourism + Conventions, entonces conocida como NYC & Company, en 2005, y se convirtió en presidente y director ejecutivo en 2014. Durante la década siguiente fue una de las figuras clave en el posicionamiento internacional de Nueva York como destino de ocio, viajes de negocios, congresos y grandes eventos. Según la biografía oficial de Brand USA, el número de visitantes internacionales de la ciudad durante su mandato anterior se duplicó con creces y superó los 13 millones. Su mandato también abarcó la crisis de la pandemia y la posterior recuperación de los viajes.
En julio de 2024, Dixon asumió la dirección de Brand USA, la organización público-privada encargada de promocionar Estados Unidos en los mercados internacionales. Ahora regresa a Nueva York con experiencia de trabajo a nivel nacional y una visión directa del comportamiento de los viajeros, las relaciones con turoperadores y transportistas internacionales y la competencia entre destinos. Charles Flateman, presidente de la junta directiva de NYC Tourism + Conventions, afirmó al anunciar el nombramiento que Dixon combina conocimiento de Nueva York, experiencia de liderazgo nacional y la perspectiva global que la organización necesita en las actuales condiciones del mercado. El propio Dixon subrayó que su tiempo en Brand USA le proporcionó una visión más amplia del mercado internacional de viajes y de lo que los destinos deben hacer para seguir siendo competitivos.
Su regreso se produce después de la salida de Julie Coker, quien dirigió NYC Tourism + Conventions tras el traslado de Dixon a Brand USA. Visit California anunció en junio que Coker se convertiría el 1 de octubre de 2026 en presidenta y directora ejecutiva de esa organización, sucediendo a la veterana dirigente Caroline Beteta. Según el comunicado de NYC Tourism + Conventions, Coker debía permanecer en su cargo en Nueva York hasta el 31 de agosto para garantizar la continuidad. Hasta que Dixon asuma sus funciones el 1 de diciembre, la supervisión de la organización estará a cargo de Flateman junto con el equipo ejecutivo.
Brand USA busca un sucesor en un momento delicado
Brand USA anunció que Dixon permanecerá en el cargo hasta el 13 de noviembre para que la transición al nuevo liderazgo se produzca sin interrupciones en el funcionamiento. El recién elegido presidente de la junta directiva, Todd Davidson, le agradeció su liderazgo durante más de dos años y señaló que la organización entra en la transición desde lo que se describió como una posición de fortaleza. En el mismo comunicado, Brand USA destacó que la junta confía en el actual equipo directivo y que ya se está preparando un plan para buscar al sucesor de Dixon. El nombre de un sucesor interino o permanente no había sido anunciado oficialmente hasta el 29 de agosto.
El cambio de liderazgo se produce mientras Brand USA debe mantener sus campañas internacionales y la cooperación con la industria turística con un componente máximo de financiación federal considerablemente menor. La organización es una asociación público-privada, por lo que 20 millones de dólares no constituyen su presupuesto total. Se trata del máximo reducido de fondos de contrapartida relacionados con el Travel Promotion Fund, mientras que el sector privado participa mediante aportaciones monetarias y de otro tipo.
Según la información distribuida tras el último cambio de liderazgo por la organización de la industria turística NYSTIA, que transmitió a los socios un mensaje de la junta directiva de Brand USA, la junta aprobó en su reunión de julio un presupuesto de 165 millones de dólares para el año fiscal 2027 junto con objetivos empresariales que continúan vigentes. De este modo, Brand USA intenta subrayar la continuidad operativa a pesar de la salida del director ejecutivo. La organización también indica que su programa de trabajo continúa y que el proceso de selección de un nuevo dirigente se llevará a cabo en paralelo con la aplicación de la estrategia ya aprobada.
Las llegadas internacionales a Estados Unidos cayeron durante 2025
La salida de Dixon del cargo nacional coincide en el tiempo con un período en el que el turismo receptivo de Estados Unidos todavía no ha regresado por completo a los niveles anteriores a la pandemia. En su pronóstico quinquenal más reciente, el NTTO señala que 68,3 millones de viajeros internacionales visitaron Estados Unidos en 2025. Los datos de finales de 2025 muestran que el número total de llegadas fue aproximadamente un 5,5 por ciento inferior al de 2024, mientras que el número de visitantes procedentes de mercados de ultramar fue alrededor de un 2,5 por ciento menor. Esto significa que la debilidad fue más pronunciada en el resultado general, que también incluye los grandes mercados vecinos de Canadá y México.
Para 2026, sin embargo, el NTTO espera una recuperación. El pronóstico oficial prevé un crecimiento del tráfico internacional total del 3,2 por ciento, hasta aproximadamente 70,5 millones de visitantes, seguido de 74,1 millones en 2027 y 78,7 millones en 2028. Se trata de proyecciones, y la evolución real dependerá de las condiciones económicas, la capacidad aérea, los tipos de cambio, los procedimientos de entrada y la competencia de otros destinos.
El mercado canadiense sigue siendo uno de los ejemplos más visibles del cambio en los patrones de viaje. Statistics Canada señala que los residentes canadienses registraron en 2025 un total de 29,1 millones de viajes de regreso desde Estados Unidos, un 25,4 por ciento menos que un año antes, mientras que sus viajes a países de ultramar aumentaron un 9,2 por ciento. En un análisis independiente publicado en julio de 2026, la agencia estadística canadiense consideró que la caída de los viajes hacia Estados Unidos durante 2025 fue la más profunda y prolongada fuera del período de la pandemia desde que existen datos digitales comparables. Estos indicadores no significan que todas las ciudades y estados de Estados Unidos se hayan visto afectados por igual, pero confirman que una parte de la demanda transfronteriza tradicional ha cambiado.
La reducción de los fondos federales cambió los cálculos de Brand USA
Una presión adicional sobre la promoción nacional fue creada por un cambio en la financiación del Travel Promotion Fund. El marco legal federal redujo el máximo anual de transferencias relacionado con Brand USA de 100 millones a 20 millones de dólares. En la industria turística, esto se describe como una reducción del 80 por ciento del componente federal máximo de fondos de contrapartida, aunque la estructura financiera total de Brand USA es más amplia e incluye asociaciones, contribuciones de la industria y reservas disponibles. La U.S. Travel Association advierte que la menor capacidad federal dificulta la promoción internacional en un período de mayor competencia mundial por los viajeros.
Según los datos publicados en mayo por Travel Weekly, el presupuesto de Brand USA para el año fiscal 2026 fue de 157,8 millones de dólares, frente a 252 millones de dólares un año antes. La misma fuente señala que la organización eliminó 12 puestos de trabajo, aproximadamente el 15 por ciento de su plantilla, y cerró la plataforma GoUSA TV. La reducción del mecanismo federal afectó así también al alcance de parte de los programas.
Al mismo tiempo, los 165 millones de dólares aprobados para el año fiscal 2027 muestran que Brand USA no entra en un período sin un plan financiero. En su comunicación con los socios, la organización destaca el apoyo de la industria, el retorno de la inversión medible y la continuidad de sus objetivos empresariales. También están en marcha iniciativas políticas y legislativas del sector turístico que buscan reforzar la financiación de la organización, pero su resultado final no está determinado de antemano. Por ello, el nuevo director ejecutivo de Brand USA, cuando sea nombrado, tendrá que gestionar simultáneamente la estrategia de marketing, las relaciones con los socios y la posición institucional de la organización a largo plazo.
Nueva York quiere volver a reforzar la demanda internacional
Para NYC Tourism + Conventions, el regreso de Dixon llega después de un año en el que el resultado turístico general fue estable, pero el segmento internacional se debilitó. Según el informe anual de la organización, Nueva York recibió alrededor de 65 millones de visitantes en 2025, un 0,7 por ciento más que en 2024. Hubo 52,4 millones de visitantes nacionales, lo que representa un crecimiento del 1,7 por ciento, mientras que hubo 12,5 millones de visitantes internacionales, es decir, un 3,2 por ciento menos que un año antes. A pesar de la caída de las llegadas internacionales, la economía turística total de la ciudad siguió siendo muy grande.
NYC Tourism + Conventions estima que el turismo generó en 2025 un impacto económico total de 84,7 mil millones de dólares, incluidos 55,6 mil millones de dólares de gasto directo de los visitantes. Según el mismo informe, el sector sostenía aproximadamente 397.000 puestos de trabajo y generaba 7,5 mil millones de dólares en ingresos fiscales locales y del estado de Nueva York. La estructura del gasto es especialmente importante: la organización señala que los visitantes internacionales representan una proporción considerablemente menor del número total de visitantes que los nacionales, pero participan con aproximadamente la mitad del gasto turístico. Por ello, los cambios en la demanda internacional tienen para Nueva York una importancia financiera mayor de lo que indicaría por sí sola la proporción de visitantes extranjeros en el número total de llegadas.
Para 2026, la organización turística de la ciudad prevé 66,3 millones de visitantes, aproximadamente un dos por ciento más que el año pasado. El segmento nacional debería alcanzar los 53,4 millones, mientras que se espera una recuperación del tráfico internacional hasta 12,9 millones de visitantes, aproximadamente al nivel de 2024. El pronóstico fue publicado en marzo y está sujeto a cambios, pero muestra la dirección en la que Dixon asumirá la organización: mantener una sólida base nacional y, al mismo tiempo, aumentar las llegadas internacionales procedentes de mercados que, en promedio, generan un gasto elevado y un gran número de pernoctaciones.
Canadá es especialmente importante en este contexto. NYC Tourism + Conventions anunció en julio que Canadá sigue siendo el segundo mayor mercado internacional de Nueva York y proyectó para 2026 alrededor de 820.000 visitantes canadienses. Durante el verano, la ciudad también puso en marcha una campaña promocional dirigida a los viajeros canadienses, con descuentos en hoteles, atracciones, teatros y otros servicios turísticos. Una campaña de este tipo muestra que la organización de la ciudad está intentando activamente compensar la debilidad de un mercado que registró una fuerte caída a nivel nacional.
La experiencia nacional se convierte ahora en una ventaja para la estrategia de la ciudad
El regreso de Dixon no es simplemente un cambio de persona en la cima de la organización. NYC Tourism + Conventions obtiene un dirigente que, después de diez años gestionando la promoción de Nueva York, dirigió durante dos años la cartera de turismo internacional de Estados Unidos. En un momento de fuerte competencia entre destinos, esa combinación de conocimiento local y experiencia nacional puede ser importante para Nueva York.
El comunicado oficial de la ciudad destaca precisamente esa dimensión del regreso. Dixon señaló que vuelve con una comprensión más amplia del mercado global, mientras que Flateman describió su experiencia como una combinación de conocimiento de la ciudad, liderazgo nacional y perspectiva internacional.
Brand USA busca ahora un nuevo director ejecutivo, mientras que Nueva York intenta devolver el segmento internacional a la senda del crecimiento sin descuidar el sólido mercado nacional. Dixon tendrá algo más de dos semanas entre ambos cargos y el 1 de diciembre volverá a asumir la dirección de la organización que anteriormente dirigió durante diez años.
Es importante distinguir el contexto del mercado de las razones oficialmente indicadas para el cambio de personal. La caída de las llegadas internacionales, la notable reducción de los viajes desde Canadá y la disminución del mecanismo federal de financiación son desafíos reales a los que se enfrenta Brand USA, pero ni Dixon ni la organización han atribuido su salida a esas circunstancias. Según la información oficial disponible, se trata de su decisión de regresar a NYC Tourism + Conventions, mientras Brand USA afirma al mismo tiempo que continúa financiera y operativamente centrada en la ejecución del programa aprobado. El hecho de que esta transición influya o no en la estrategia de promoción turística nacional de Estados Unidos dependerá principalmente de la elección del nuevo liderazgo y de las futuras decisiones sobre financiación.
Fuentes:
- NYC Tourism + Conventions - comunicado oficial sobre el nombramiento de Fred Dixon, la fecha de inicio de su mandato y su trabajo anterior en la organización (enlace)
- Brand USA - declaración oficial sobre la salida de Dixon el 13 de noviembre, la continuidad de la gestión y la búsqueda de un sucesor (enlace)
- New York State Tourism Industry Association - transmisión del mensaje de la junta directiva de Brand USA sobre el presupuesto de 165 millones de dólares para el año fiscal 2027 (enlace)
- National Travel and Tourism Office, U.S. Department of Commerce - pronóstico oficial de llegadas internacionales a Estados Unidos entre 2026 y 2030 y cifra de 68,3 millones de visitantes en 2025 (enlace)
- Statistics Canada - análisis de los viajes de residentes canadienses a Estados Unidos y de la caída del 25,4 por ciento de los viajes de regreso en 2025 (enlace)
- NYC Tourism + Conventions - resultados turísticos anuales de Nueva York para 2025 y previsión para 2026 (enlace)
- Visit California - comunicado oficial sobre el nombramiento de Julie Coker como presidenta y directora ejecutiva a partir del 1 de octubre de 2026 (enlace)
- U.S. Senate Committee on Commerce, Science, and Transportation - descripción legislativa de la reducción de la transferencia anual al Travel Promotion Fund de 100 millones a 20 millones de dólares (enlace)
- Travel Weekly - informe sobre el presupuesto de Brand USA para el año fiscal 2026, la reducción de la plantilla y el ajuste de los programas de marketing (enlace)