El enviado turístico de Trump se burló de Canadá mientras Estados Unidos intenta recuperar a los visitantes canadienses: ¿siguen siendo bienvenidos?
Nick Adams, enviado presidencial especial de Estados Unidos para el turismo estadounidense, el excepcionalismo y los valores, publicó un duro texto sobre Canadá poco después de que Donald Trump ordenara a las instituciones federales estadounidenses denominar al lago Ontario "Lake America". Al mismo tiempo, los datos oficiales muestran que el mercado turístico canadiense para Estados Unidos se ha debilitado seriamente, mientras Nueva York, California y otras partes de la industria turística estadounidense intentan convencer a los canadienses de que siguen siendo bienvenidos.
WASHINGTON - La cuestión de si los turistas canadienses siguen siendo bienvenidos en Estados Unidos ha adquirido un nuevo peso político y económico tras los mensajes de Nick Adams, enviado presidencial especial encargado de promover el turismo estadounidense. Adams publicó el 28 de agosto de 2026, un día después de la orden ejecutiva de Trump para cambiar el nombre del lago Ontario a "Lake America" a efectos de la administración federal estadounidense, un texto en el que atacó al Gobierno canadiense y al primer ministro Mark Carney. eTurboNews, que reprodujo el contenido de su publicación, señala que Adams describió el enfoque canadiense como "arrogancia, agresión y extrema ingratitud" y afirmó que Canadá necesita a Estados Unidos más que a la inversa. Al final también se refirió de manera burlona a Carney, lo que volvió a plantear la cuestión de cómo encaja semejante retórica con su misión oficial de atraer visitantes extranjeros.
Formalmente, la respuesta a la cuestión de la bienvenida no es ambigua: no existe ninguna nueva política federal que cierre las puertas a los turistas canadienses. El Departamento de Estado de Estados Unidos indica que los ciudadanos canadienses por regla general no necesitan una visa de no inmigrante para visitas turísticas, con las excepciones habituales y teniendo en cuenta que la decisión final sobre la entrada corresponde a las autoridades fronterizas estadounidenses. Sin embargo, el turismo no depende únicamente de las normas formales de entrada. Las decisiones de viaje dependen en gran medida de la percepción de seguridad, hospitalidad, clima político, precios y trato hacia los visitantes, y es precisamente en ese nivel donde el problema entre ambos vecinos se ha profundizado durante el último año y medio.
Una nueva función creada en un momento de descenso de las llegadas internacionales
Adams fue nombrado en marzo de 2026 primer enviado presidencial especial para el turismo estadounidense, el excepcionalismo y los valores, una nueva función cuyo objetivo es promover globalmente a Estados Unidos. Travel Weekly señaló durante sus apariciones públicas que el nuevo cargo surgió en un momento en el que el turismo internacional receptivo estaba bajo presión. Adams presentó como prioridad convencer a los viajeros internacionales de que el país está abierto y es hospitalario, y destacó especialmente los grandes eventos, entre ellos el Mundial de 2026, el 250 aniversario de la independencia estadounidense y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 2028.
La U.S. Travel Association señala en su previsión de primavera para 2026 que el número de llegadas internacionales a Estados Unidos cayó un 5,5 por ciento durante 2025, hasta 68,3 millones, y que la reducción de las visitas procedentes de Canadá fue una de las principales razones del descenso. La asociación espera una recuperación de las llegadas internacionales durante 2026, impulsada por grandes acontecimientos deportivos, pero advierte que el ritmo de recuperación es sensible a las condiciones políticas, la percepción global de Estados Unidos, los costes de los visados y la inestabilidad geopolítica.
Canadá es especialmente importante porque no se trata de un mercado lejano u ocasional. Durante décadas, millones de ciudadanos canadienses han viajado a Estados Unidos en automóvil o avión para realizar compras breves, visitas familiares, viajes de fin de semana, vacaciones y estancias invernales de varios meses. Muchas comunidades fronterizas, grandes ciudades y estados más cálidos han construido parte de su economía turística precisamente sobre esa demanda estable. Cuando el estado de ánimo en Canadá cambió a principios de 2025, las consecuencias se hicieron rápidamente visibles en las estadísticas.
Los viajes canadienses a Estados Unidos cayeron en millones de visitas
Statistics Canada señala en un análisis publicado el 22 de julio de 2026 que los cruces fronterizos de regreso de residentes canadienses procedentes de Estados Unidos cayeron un 25,4 por ciento en 2025 respecto de 2024. La National Travel Survey mostró 7,1 millones menos de visitas a Estados Unidos que un año antes, lo que representa una caída del 23,5 por ciento según esa metodología. La oficina estadística canadiense vincula este giro con un brusco cambio en el ánimo de los viajeros tras el cambio de la administración estadounidense a principios de 2025 y la introducción de las políticas "America First", con un descenso especialmente intenso en los viajes turísticos y recreativos.
Los datos también muestran que los canadienses no dejaron simplemente de viajar. Según Statistics Canada, el número de visitas nacionales aumentó en unos cinco millones en 2025, mientras que el número de viajes a destinos de ultramar creció en 1,3 millones. Las visitas a Europa aumentaron un 13,6 por ciento y las visitas a Asia un 16,7 por ciento. Los viajes turísticos y recreativos a Estados Unidos disminuyeron un 21,5 por ciento, es decir, en 3,2 millones de visitas, mientras que los viajes turísticos a países de ultramar aumentaron un 12,2 por ciento. Esto sugiere que parte de la demanda se desvió hacia otros destinos, en lugar de perderse debido a un abandono general de los viajes.
El efecto financiero también es visible. Statistics Canada estima que el gasto de los viajeros canadienses durante sus visitas a Estados Unidos en 2025 cayó en 3.300 millones de dólares canadienses, hasta un total de 18.800 millones. La mayor parte del descenso procedió del segmento de vacaciones y ocio, en el que el gasto disminuyó en 2.200 millones de dólares canadienses. Al mismo tiempo, el gasto de los viajeros canadienses en visitas turísticas a destinos de ultramar aumentó en 3.600 millones. Para los hoteles, restaurantes, atracciones, comercios y transportistas estadounidenses, esto significa que parte del dinero que tradicionalmente permanecía en Estados Unidos se trasladó a otros mercados.
En 2026 existe una recuperación, pero la comparación con 2024 sigue siendo desfavorable
Los datos más recientes ofrecen una imagen algo más compleja que una simple continuación del descenso. Statistics Canada registró en julio de 2026 unos 2,3 millones de viajes de regreso de residentes canadienses procedentes de Estados Unidos, un 10,2 por ciento más que en julio de 2025 y el cuarto mes consecutivo de crecimiento interanual. Sin embargo, la agencia estadística advierte del efecto de una base de comparación muy baja en 2025. En comparación con julio de 2024, los viajes en automóvil seguían siendo un 28,9 por ciento inferiores, y los viajes en avión un 26,8 por ciento inferiores.
Un patrón similar es visible en otros datos actuales. En el primer trimestre de 2026, los residentes canadienses realizaron 5,5 millones de viajes que incluyeron una visita a Estados Unidos, un 10,6 por ciento menos que en el mismo período de 2025, mientras que su gasto cayó un 13,6 por ciento hasta cinco mil millones de dólares canadienses. En junio, el número de viajes de regreso desde Estados Unidos aumentó en términos interanuales, pero seguía siendo casi una cuarta parte inferior al de junio de 2024. Esto significa que hay señales de estabilización y de un regreso parcial, aunque el mercado estadounidense todavía no ha compensado la gran pérdida del año anterior.
Por ello, el tono de los mensajes oficiales es más importante que en el período en el que la demanda canadiense era casi automática. La U.S. Travel Association espera que el turismo internacional se recupere gradualmente, pero calcula que el número total de visitantes internacionales no volverá al nivel de 2019 hasta 2029. En un entorno de este tipo, cada gran mercado emisor adquiere una importancia adicional, y Canadá sigue estando entre los más importantes debido a la proximidad, la frecuencia de los viajes y el tradicionalmente elevado número de visitas repetidas.
"Lake America" intensificó aún más el mensaje político
La publicación de Adams no surgió de manera aislada. Un día antes, el 27 de agosto, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva en la que ordenaba al Departamento del Interior de Estados Unidos y al U.S. Board on Geographic Names sustituir en el sistema federal la denominación geográfica del lago Ontario por el nombre "Lake America". La orden exige que las agencias federales utilicen el nuevo nombre en mapas, documentos, contratos y otras referencias oficiales. El propio texto de la orden destaca la importancia económica, de navegación y recreativa del lago, así como las inversiones estadounidenses en el sistema de los Grandes Lagos.
Sin embargo, el alcance de la orden se limita al uso federal estadounidense. No determina cómo denominarán el lago Canadá, las organizaciones internacionales, las empresas cartográficas privadas u otras jurisdicciones. El primer ministro canadiense Mark Carney rechazó el cambio y destacó que el nombre Ontario procede de la lengua wendat y es anterior a ambos Estados modernos. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, también declaró que el estado de Nueva York no aceptaría el nuevo nombre. Así, la disputa sobre el nombre del lago se convirtió en otro símbolo del deterioro de las relaciones entre Washington y Ottawa.
En ese contexto, la retórica de Adams atrajo una atención adicional porque su función no es principalmente comercial ni diplomático-negociadora, sino promocional. eTurboNews presentó su publicación como un ejemplo de posible conflicto entre la provocación política hacia Canadá y el interés económico del turismo estadounidense. El hecho de que se trate de un enviado con título presidencial significa que los posibles visitantes pueden interpretar sus palabras de una manera más amplia que un comentario personal en las redes sociales, incluso si la Casa Blanca no ha anunciado ninguna política específica destinada a disuadir a los turistas canadienses de viajar.
Nueva York y California envían un mensaje completamente distinto
Al mismo tiempo que se endurece la retórica procedente de Washington, determinados estados estadounidenses y organizaciones turísticas están invirtiendo activamente en recuperar a los canadienses. Nueva York lanzó el 21 de agosto de 2026 la campaña "NY LOVES CANADA". Según la organización turística oficial I LOVE NY, el número de visitantes canadienses al estado cayó más de un 26 por ciento en 2025, mientras que su gasto disminuyó un 28 por ciento. La gobernadora Hochul destacó que los viajeros canadienses son importantes para las empresas turísticas locales y que el estado quiere volver a atraerlos.
La ciudad de Nueva York fue un paso más allá con el programa "Northern Neighbour Deal". La organización turística de la ciudad ofreció a los visitantes canadienses descuentos del 30 por ciento en más de 85 hoteles, restaurantes, atracciones, museos y espectáculos durante el período comprendido entre el 18 de agosto y el 7 de septiembre de 2026. Según NYC Tourism + Conventions, Canadá sigue siendo el segundo mayor mercado internacional de la ciudad, con unos 820.000 visitantes previstos en 2026. La organización también indicó que los turistas canadienses gastaron más de mil millones de dólares estadounidenses en Nueva York solamente en 2024.
California comenzó a enviar un mensaje similar ya en 2025. Según Visit California, la campaña "California Loves Canada" se lanzó tras una investigación que mostró un descenso en la intención de los canadienses de viajar a Estados Unidos. La organización turística indicó que los visitantes canadienses aportan a California más de 3.700 millones de dólares estadounidenses al año y que las tensiones políticas, un tipo de cambio menos favorable y el sentimiento negativo hacia Estados Unidos se habían convertido en obstáculos reales para las reservas. Por ello, la estrategia consistió en destacar los duraderos vínculos culturales y personales y comunicar claramente que los visitantes canadienses son bienvenidos.
La política turística ahora parece descoordinada
Precisamente ahí se encuentra el problema central de la estrategia turística estadounidense. A nivel federal, el enviado presidencial encargado del turismo utiliza una retórica que se burla del Gobierno canadiense y subraya la superioridad estadounidense, mientras que los destinos que dependen directamente del gasto canadiense invierten dinero para transmitir el mensaje contrario: que las disputas políticas no deberían determinar el trato hacia los visitantes.
Es importante distinguir la postura política hacia el Gobierno canadiense del estatus de los viajeros canadienses. Según las normas actuales del Departamento de Estado, los ciudadanos canadienses siguen pudiendo viajar por regla general a Estados Unidos con fines turísticos sin una visa de no inmigrante. No existe ninguna medida publicada que excluya a los canadienses como grupo del mercado turístico estadounidense. El problema es principalmente reputacional: ¿decidirán las personas que disponen de una amplia variedad de destinos gastar su dinero en un país cuyo discurso político en ocasiones las presenta como parte de un conflicto bilateral más amplio?
Los datos de 2025 muestran que esa decisión tiene consecuencias medibles. Millones de visitas canadienses desaparecieron de las estadísticas estadounidenses, y miles de millones de dólares canadienses en gasto turístico fueron redirigidos o se perdieron para la economía estadounidense. Los datos del verano de 2026 muestran que una recuperación parcial es posible, pero también que la confianza y los hábitos no regresan de la noche a la mañana. Una vez que los viajeros se acostumbran a destinos alternativos en Europa, Asia, México, el Caribe o dentro de su propio país, los destinos estadounidenses tienen que volver a conquistarlos mediante el precio, la experiencia y la sensación de ser bienvenidos.
Por lo tanto, para Washington la cuestión ya no es únicamente si la comunicación política de Adams puede satisfacer a la base de Trump, sino también si al mismo tiempo puede cumplir la finalidad económica de la función que desempeña. Su cargo fue creado para promover Estados Unidos en un período en el que el país intenta recuperar el tráfico internacional perdido. Si los mensajes del enviado presidencial continúan chocando con las campañas de Nueva York, California y el sector turístico privado, el turismo estadounidense tendrá que convencer a los canadienses no solo de que merece la pena viajar, sino también de que la retórica política procedente de Washington no es lo mismo que la bienvenida que experimentarán en su destino.
Por ahora, las reglas oficiales ofrecen una respuesta clara: los turistas canadienses pueden viajar y no están formalmente excluidos. La pregunta mucho más difícil es si se sienten invitados. En un momento en el que Canadá sigue siendo uno de los mercados internacionales clave para Estados Unidos, la diferencia entre esas dos respuestas puede medirse en millones de viajes y miles de millones de dólares.
Fuentes:
- eTurboNews - informe del 28 de agosto de 2026 sobre la publicación de Adams acerca de Canadá, el lago Ontario y los turistas canadienses (enlace)
- Casa Blanca - orden ejecutiva del 27 de agosto de 2026 sobre el uso federal del nombre "Lake America" (enlace)
- Statistics Canada - análisis de los viajes canadienses a Estados Unidos durante 2025, incluida la caída de las visitas y del gasto turístico (enlace)
- Statistics Canada - indicadores preliminares de viajes internacionales para julio de 2026 y comparación con 2024 y 2025 (enlace)
- Statistics Canada - National Travel Survey y Visitor Travel Survey correspondientes al primer trimestre de 2026 (enlace)
- U.S. Travel Association - previsión de primavera del mercado turístico estadounidense para 2026 (enlace)
- U.S. Department of State - normas actuales para los ciudadanos canadienses que viajan a Estados Unidos (enlace)
- I LOVE NY - anuncio oficial de la campaña "NY LOVES CANADA" y datos sobre el descenso de las visitas canadienses a Nueva York (enlace)
- New York City Tourism + Conventions - programa "Northern Neighbour Deal" y datos sobre la importancia del mercado canadiense para la ciudad de Nueva York (enlace)
- Visit California - campaña "California Loves Canada" y datos sobre el mercado canadiense (enlace)
- Travel Weekly - entrevista con Nick Adams sobre la función de enviado especial de turismo y el descenso de las llegadas internacionales (enlace)
- CBS News - reacciones de Mark Carney y Kathy Hochul a la orden ejecutiva sobre el nombre del lago Ontario (enlace)