L’Angleterre prend le contrôle total à Lord’s : le Pakistan éliminé pour 110, l’avance des hôtes portée à 261
Après la deuxième journée du deuxième Test contre le Pakistan à Lord’s, à Londres, l’Angleterre s’est placée dans une position extrêmement favorable pour s’imposer et remporter la série de manière anticipée. Le Pakistan a été éliminé pour seulement 110 runs dans sa première manche le vendredi 28 août, après que l’Angleterre eut auparavant atteint 290. Les hôtes ont ainsi acquis une avance de 180 runs, puis ont atteint 81/3 dans leur deuxième manche avant l’interruption du jeu en raison de la mauvaise luminosité, portant leur avantage total à 261. Selon le rapport officiel du Pakistan Cricket Board, seuls 70 overs ont été disputés au cours de la deuxième journée à cause d’une averse passagère et d’une dégradation ultérieure de la visibilité, mais même avec un programme raccourci, l’Angleterre a réussi à faire un immense pas vers une deuxième victoire consécutive.
Ollie Robinson a joué un rôle clé dans l’effondrement complet de l’alignement pakistanais, terminant avec quatre wickets pour seulement 11 runs concédés en 13 overs, dont six maiden overs. Jofra Archer a ajouté trois wickets pour 26, tandis que Josh Tongue en a pris deux pour 27. Le Pakistan a tenu au total 37,2 overs, et le seul batter ayant réussi à construire une manche plus consistante a été Azan Awais, âgé de 21 ans, avec 46 runs en 102 balles. Saud Shakeel en a ajouté 16, tandis qu’aucun autre joueur de l’alignement pakistanais n’a atteint un score à deux chiffres.
Robinson et Archer ont étouffé la première manche du Pakistan
Le Pakistan a entamé sa manche diminué, car Imam-ul-Haq ne pouvait pas battre après une blessure au mollet subie pendant la première journée. La fédération pakistanaise a annoncé qu’il s’agissait d’une légère élongation du mollet gauche confirmée par imagerie et que la poursuite de sa participation au Test dépendrait de sa récupération. Shan Masood a donc ouvert la manche avec Awais, mais la phase initiale a immédiatement montré à quel point la tâche serait difficile pour les visiteurs face à l’attaque rapide anglaise. Archer a éliminé Masood, Tongue Abdullah Shafique, et le Pakistan est parti déjeuner avec seulement 16 runs.
Le retour de Babar Azam, qui avait manqué le premier Test en raison d’une blessure au doigt, n’a pas apporté la stabilité recherchée par le Pakistan. Tongue a éliminé le capitaine au 17e over, après quoi Awais et Shakeel ont brièvement ralenti la chute des wickets. Leur partenariat de 33 runs a duré un peu plus de cinq overs, avant que Robinson ne piège Shakeel leg-before wicket et n’ouvre la voie à l’effondrement final. Selon le PCB, le Pakistan a perdu ses cinq derniers wickets pour seulement 37 runs en 44 balles, ce qui illustre parfaitement la rapidité avec laquelle la manche s’est désintégrée après une courte période de résistance.
La performance de Robinson est particulièrement importante dans le contexte de l’ensemble de la série. Lors du premier Test à Headingley, il avait été élu joueur du match après un total de 8/80, tandis que l’Angleterre s’était imposée par une manche et 103 runs. Son 4/11 à Lord’s n’est donc pas un éclat isolé, mais la continuation d’une série dans laquelle il a constamment trouvé une bonne longueur et obligé les batters pakistanais à prendre des décisions sous pression. Associée à la vitesse d’Archer, aux variations de Tongue et à la discipline de Gus Atkinson, l’Angleterre a de nouveau démontré la profondeur d’une attaque rapide qui laisse très peu de périodes faciles à l’adversaire pour se consolider.
Archer a également été important par la manière dont il a accéléré le rythme de l’attaque. Les médias britanniques ont relevé qu’il dépassait régulièrement au cours de la journée les 90 miles par heure, soit environ 145 kilomètres par heure, ses livraisons les plus rapides allant encore au-delà. La vitesse pure n’était pas le seul problème du Pakistan : Archer combinait le rythme à une ligne précise, créant une pression ensuite exploitée par les autres bowlers anglais. Robinson, de son côté, utilisait des armes différentes, avec le contrôle du mouvement de la balle et l’économie, forçant ainsi le Pakistan à répondre à deux types de menaces très différents.
Awais, seul à trouver le moyen d’opposer une résistance sérieuse
Dans une telle manche, les 46 runs d’Awais prennent une valeur supplémentaire. Le jeune batter gaucher est resté sur le terrain tandis que les wickets tombaient à l’autre extrémité et a frappé sept limites à quatre runs. Selon les rapports disponibles, il a passé près de trois heures au centre. Sa manche n’a pas changé le résultat, mais elle a montré de la discipline face à une attaque qui avait déjà sérieusement limité le Pakistan lors du premier Test. Awais a finalement tenté d’accélérer contre Robinson et a terminé à quatre runs d’un half-century.
Pour le Pakistan, le problème est plus important encore que le total de 110 : presque personne n’a réussi à former un partenariat suffisamment long. Dans le cricket de Test, une mauvaise série de quelques overs n’est pas nécessairement décisive si une ou deux paires parviennent à stabiliser la manche, mais cela ne s’est pas produit à Lord’s. Awais a été au centre de presque toutes les tentatives de redressement, tandis que les joueurs plus expérimentés sont retournés trop rapidement au vestiaire. La blessure d’Imam a encore raccourci l’alignement, mais l’ampleur de la chute ne peut tout de même pas s’expliquer par une seule absence.
La situation du Pakistan est particulièrement difficile parce qu’elle intervient immédiatement après une lourde défaite à Leeds. Lors du premier Test, l’Angleterre s’est imposée par une manche et 103 runs, et l’ICC a indiqué après cette rencontre que le Pakistan était tombé à la dernière place du classement du World Test Championship 2025-2027 avec un pourcentage de points remportés de 19,05. Le deuxième Test fait lui aussi partie du même cycle du WTC, si bien que le résultat à Lord’s a des conséquences qui dépassent la seule série bilatérale. Une nouvelle défaite éventuelle réduirait encore la marge de manœuvre du Pakistan pour se relancer dans la suite du cycle de qualification.
L’Angleterre avait auparavant réussi à atteindre 290 malgré les problèmes de la première journée
Le contrôle total des hôtes apparaît encore plus significatif si l’on tient compte du fait que l’Angleterre n’a pas connu une première manche facile. Le Pakistan a remporté le toss et choisi de lancer en premier, et Mohammad Abbas a rapidement exploité les conditions pour mettre l’Angleterre en grande difficulté. Les hôtes sont tombés à 36/3 lors de la première journée, Abbas éliminant en peu de temps Emilio Gay, Ben Duckett et Joe Root. Malgré cela, le milieu et le bas de l’alignement ont progressivement réussi à rétablir l’équilibre.
Jamie Smith a inscrit 61 runs, Jordan Cox 55 et Gus Atkinson 45. L’Angleterre a terminé la première journée à 248/9, ce qui laissait au Pakistan une possibilité réaliste de conclure rapidement la manche le matin et de maintenir l’écart à un niveau acceptable. Au lieu de cela, la dernière paire anglaise, Atkinson et Tongue, a ajouté 47 runs pour le dixième wicket. Tongue est resté invaincu avec 30 runs en 48 balles, ce qui, selon les rapports, constituait son meilleur score en cricket de Test, tandis qu’Atkinson a été le dernier batter éliminé avec 45 runs en 46 balles.
Ce partenariat avait une double valeur. Il a apporté 42 runs supplémentaires à l’Angleterre le deuxième matin et porté le total à 290, tout en prolongeant le temps passé par le Pakistan sur le terrain avant le début de sa propre manche. Dans un match où les conditions aidaient les seam bowlers, chaque run supplémentaire augmentait la pression sur l’alignement pakistanais. Abbas a terminé avec un très bon 4/73 et Mohammad Ali avec 3/87, mais l’avantage que le Pakistan avait construit grâce aux wickets précoces de la première journée n’a pas été converti en un total anglais suffisamment faible.
Khurram a répliqué avec deux wickets précoces, mais l’Angleterre a conservé l’initiative
Après ses propres 110 runs, le Pakistan a tout de même trouvé une courte période pendant laquelle il pouvait de nouveau compliquer le match. Khurram Shahzad a éliminé Duckett pour un run dès le deuxième over de la deuxième manche anglaise, puis, dans l’over suivant, a touché Cox aux jambes et obtenu un leg-before wicket. L’Angleterre est ainsi tombée à 13/2, montrant que le terrain et les conditions pouvaient encore être exploités pour créer des problèmes, même avec une large avance au score.
Joe Root et Emilio Gay ont répondu avec un partenariat de 47 runs pour le troisième wicket. Root a inscrit 24 runs avant d’être éliminé leg-before wicket par Mohammad Ali, tandis que Gay est resté invaincu avec 30 runs en 69 balles et six limites à quatre runs. Harry Brook a terminé la journée avec sept runs en 13 balles. Lorsque la mauvaise luminosité a interrompu le jeu, l’Angleterre était à 81/3 après 22 overs, avec une avance totale de 261 runs.
Pour le Pakistan, les deux wickets précoces de Khurram constituaient un rappel important que le match n’était mathématiquement pas encore terminé. Mais le contexte du score reste très défavorable aux visiteurs : même s’ils éliminaient rapidement les sept derniers batters anglais, ils devraient produire une deuxième manche bien meilleure que la première simplement pour se mettre en position de menacer les hôtes. L’Angleterre, en revanche, peut choisir le rythme auquel elle construit son avance et l’adapter à la météo, à l’état du terrain et au temps restant dans le Test.
La deuxième ère de Root comme capitaine a jusqu’ici commencé sans faute sur le plan des résultats
La série contre le Pakistan marque également une nouvelle phase pour l’équipe anglaise de Test. Joe Root a été de nouveau nommé capitaine après la retraite internationale de Ben Stokes, tandis que l’ECB a choisi Stephen Fleming comme nouvel entraîneur à long terme de l’équipe de Test. Fleming prendra pleinement ses fonctions après la série contre le Pakistan, tandis que Marcus Trescothick est l’entraîneur principal intérimaire pour ces trois rencontres. Avant même le début de la série, l’ECB avait souligné que les matchs à Headingley, Lord’s et Edgbaston faisaient partie d’une nouvelle période pour l’équipe.
Le premier résultat sous la direction renouvelée de Root a été très convaincant. À Headingley, après les 171 runs du Pakistan, l’Angleterre en a inscrit 409, puis a éliminé les visiteurs pour 135 dans leur deuxième manche. Robinson a alors pris huit wickets au total, tandis que Tongue figurait également parmi les principaux acteurs de l’attaque. Un tel début a accru la pression sur le Pakistan avant son arrivée à Londres, et les événements de la deuxième journée à Lord’s ont encore accentué la différence de forme actuelle entre les deux équipes.
Le Pakistan est arrivé à Londres avec le retour important de Babar Azam. Avant le Test, l’ICC a rapporté que le capitaine estimait sa condition physique à environ 90 pour cent après la blessure au doigt subie avant la première rencontre. Son intégration devait apporter de l’expérience et de la qualité au milieu de l’alignement, mais l’attaque rapide anglaise n’a jusqu’à présent pas permis à ce retour de se transformer en renversement au score. La blessure supplémentaire d’Imam au cours de la première journée a encore réduit les possibilités du Pakistan.
La troisième journée pourrait décider de la série
Le match à Lord’s est le deuxième de trois Tests, et le troisième est programmé à partir du 9 septembre à Edgbaston, à Birmingham. Comme l’Angleterre mène déjà 1-0, une victoire à Londres lui donnerait une avance insurmontable de 2-0 avant la dernière rencontre. C’est pourquoi la troisième journée, le 29 août, revêt une importance particulière : l’Angleterre peut tenter d’augmenter rapidement son avance et de laisser suffisamment de temps à ses bowlers pour lancer une nouvelle attaque contre le Pakistan, tandis que les visiteurs doivent chercher des wickets précoces afin de conserver une possibilité réaliste de retour.
La mauvaise luminosité qui a raccourci la deuxième journée a rappelé que, dans un match de plusieurs jours, le temps influence également les décisions des capitaines. L’Angleterre n’a donc pas nécessairement besoin de construire le total maximal avant de renvoyer le Pakistan à la batte. Avec une avance de 261 et sept wickets encore disponibles, les hôtes disposent d’une liberté tactique que le Pakistan n’a actuellement pas. Chaque heure supplémentaire sans perte importante de wickets augmentera la pression sur les visiteurs et réduira le nombre de scénarios dans lesquels ils peuvent sauver le match.
Le plus grand problème du Pakistan reste toutefois sa capacité à survivre pendant de longues périodes face à Robinson, Archer, Tongue et Atkinson. La première manche de 110 runs a montré qu’une résistance individuelle ne suffit guère à changer le cours d’un Test. Awais a prouvé qu’il était possible de rester sur le terrain face à l’attaque anglaise, mais lors de leur deuxième tentative, les visiteurs auront besoin d’au moins deux ou trois partenariats sérieux, ainsi que d’une discipline nettement supérieure dans l’ensemble de l’alignement. Dans le cas contraire, la rencontre à Lord’s pourrait se terminer bien avant le cinquième jour prévu.
Pour l’Angleterre, la situation est presque inverse. Robinson a construit une solide série sur deux Tests, Archer apporte de nouveau une vitesse extrême à l’attaque, tandis que Tongue et Atkinson permettent de maintenir la pression même lorsque les bowlers de premier choix se reposent. Dans le même temps, la première manche a montré que le milieu et le bas de l’alignement peuvent réparer une chute précoce du haut de l’ordre. C’est précisément cette combinaison de profondeur au batting et de diversité au bowling qui constitue la principale raison pour laquelle l’Angleterre, après deux jours à Lord’s, est si proche de prendre le contrôle total de la série.
Sources :
- Pakistan Cricket Board – rapport officiel de la deuxième journée, scores des manches, partenariats et performances au bowling (lien)
- Pakistan Cricket Board – information médicale officielle concernant la blessure d’Imam-ul-Haq (lien)
- ICC – contexte de la victoire de l’Angleterre lors du premier Test et situation du Pakistan au World Test Championship après Headingley (lien)
- England and Wales Cricket Board – calendrier de la série, retour de Root au poste de capitaine et rôle intérimaire de Marcus Trescothick (lien)
- ICC – informations sur le retour de Babar Azam et son état de préparation pour le deuxième Test à Lord’s (lien)
- England and Wales Cricket Board – confirmation officielle de la nomination de Stephen Fleming et du retour de Joe Root comme capitaine de l’équipe de Test (lien)
- Sky Sports – score détaillé du deuxième Test, y compris le toss et la situation de la deuxième manche anglaise (lien)
- The Guardian – rapport sur les performances de Robinson et Archer ainsi que sur les conditions pendant la deuxième journée à Lord’s (lien)