La FIA soutient le retour de la Formule 1 et du WRC en Argentine, mais il faudra encore plusieurs années pour le Grand Prix
Le président de la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), Mohammed Ben Sulayem, a publiquement soutenu les efforts de l'Argentine pour retrouver une place dans les calendriers de la Formule 1 et du Championnat du monde des rallyes (WRC), apportant ainsi un solide soutien institutionnel à cette idée, évoquée depuis plusieurs années, de faire revenir les plus grandes compétitions automobiles dans le pays. Lors d'une visite à Buenos Aires au début du mois de septembre 2026, Ben Sulayem a déclaré que l'Argentine possédait une tradition automobile exceptionnellement forte, une importante base de supporters et une histoire justifiant sa candidature à un retour sur la scène mondiale. Dans le même temps, il a averti que le soutien de la FIA ne signifiait pas automatiquement la confirmation d'une course, notamment lorsqu'il s'agit de la Formule 1, dont le calendrier est complet et pour laquelle l'entrée exige un projet durable porté par un promoteur local. Selon son estimation, 2027 serait trop tôt pour un Grand Prix d'Argentine, tandis qu'il a présenté 2029 ou 2030 comme un objectif plus réaliste. Aucune date précise n'a été annoncée pour le retour du WRC, mais la FIA, l'Automóvil Club Argentino et les autorités de la province de Córdoba confirment publiquement que les discussions sont en cours.
Ben Sulayem se trouvait dans la capitale argentine à l'occasion du FIA American Congress 2026, une réunion de trois jours qui a rassemblé des représentants de 32 clubs automobiles et de mobilité d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale, d'Amérique du Sud et des Caraïbes. La FIA a indiqué qu'avant l'ouverture du congrès, le président de la fédération avait rencontré le président argentin Javier Milei et qu'ils avaient discuté du renforcement de la coopération dans les domaines de la mobilité et du sport automobile, notamment de l'ambition du pays d'accueillir à nouveau de grandes compétitions internationales. Milei a également parlé ouvertement, lors de l'ouverture de l'événement, du retour de la Formule 1 et du WRC, tandis que le président de l'Automóvil Club Argentino (ACA), César Carman, a souligné que son organisation travaillait avec la FIA sur les deux projets. La question du retour des grands championnats a ainsi acquis une dimension à la fois politique et sportive, tout en offrant une image plus claire des obstacles qui doivent encore être surmontés.
Ben Sulayem : 2029 ou 2030 sont plus réalistes que 2027
Le message le plus concret venu de Buenos Aires concernait le calendrier possible d'un retour de la Formule 1. Selon un rapport de l'agence EFE, Ben Sulayem a déclaré le 1er septembre que l'Argentine pouvait compter sur le plein soutien de la FIA, mais lorsqu'il a été interrogé sur une possible entrée au calendrier dès 2027, il a répondu qu'un tel scénario serait prématuré. Il a cité 2029 ou 2030 comme une possibilité plus réaliste, soulignant que le futur calendrier du championnat était déjà très chargé. La Formule 1 compte 24 week-ends de Grand Prix lors de la saison 2026, comme le confirme le calendrier officiel du championnat, de sorte que toute nouvelle candidature entre en concurrence avec les organisateurs existants et avec d'autres pays souhaitant accueillir une course.
Le président de la FIA ne parlait pas uniquement de l'état de préparation technique du circuit. Dans des entretiens accordés aux médias argentins, il a insisté sur le fait que le projet devait disposer d'un plan d'affaires clair et d'un promoteur local dont l'offre devait être réaliste, financièrement viable et apporter de la valeur au championnat lui-même. Il s'agit d'une différence importante entre un soutien politique ou sportif et l'attribution effective d'un Grand Prix. La FIA réglemente le championnat et fixe les normes de sécurité et sportives, tandis que l'accord commercial pour accueillir la Formule 1 nécessite une entente distincte avec le détenteur des droits commerciaux du championnat. Avant le congrès, Carman a également indiqué qu'en plus du soutien de la FIA et d'un circuit prêt, il fallait un financement, une place disponible au calendrier et des discussions avec le détenteur des droits commerciaux.
Cette situation explique pourquoi Ben Sulayem n'a pas voulu promettre de date exacte. Son soutien à l'Argentine est important sur les plans politique et institutionnel puisqu'il vient du dirigeant de l'organisme chargé d'approuver les conditions de sécurité et sportives, mais il ne constitue pas à lui seul une garantie que la course aura lieu. Au cours de la dernière décennie, la Formule 1 a étendu sa présence mondiale, tandis qu'il est devenu de plus en plus difficile de trouver une place libre au calendrier sans modifier les contrats existants ou instaurer une rotation entre certains Grands Prix. L'Argentine doit donc simultanément achever ses infrastructures, construire un modèle commercial et convaincre les organisateurs que l'événement apportera une valeur durable au championnat.
L'Autódromo Oscar y Juan Gálvez fait l'objet d'une rénovation majeure
L'élément central de l'infrastructure de la candidature argentine est l'Autódromo Oscar y Juan Gálvez de Buenos Aires, circuit historique sur lequel la Formule 1 a couru pour la dernière fois en 1998. Les autorités de la ville de Buenos Aires ont lancé au début de 2026 une vaste rénovation du complexe et, selon les données officielles publiées le 30 juillet, les travaux étaient alors achevés à environ 60 %. Le projet ne concerne pas uniquement une éventuelle Formule 1 : son principal objectif immédiat est le retour du MotoGP à Buenos Aires en 2027, officiellement confirmé dès 2025. Les autorités locales présentent précisément cet événement international confirmé comme un test important de l'infrastructure modernisée et des capacités organisationnelles.
Selon les données de la ville de Buenos Aires, la nouvelle configuration destinée au MotoGP devrait mesurer 4,3 kilomètres et comporter 14 virages, tandis que la variante conçue pour la Formule 1 mesurerait 4,87 kilomètres avec 15 virages. Le projet a été développé en coopération avec Tilke Engineers & Architects, société connue pour la conception et la modernisation de nombreux circuits internationaux. Les travaux comprennent des modifications du tracé lui-même, l'allongement de certaines portions de piste, un nouvel asphalte, l'agrandissement des stands, des barrières de sécurité, le drainage, des voies de service, les infrastructures du paddock et un tunnel sous la piste. L'administration municipale indique également qu'après la rénovation, le complexe pourra accueillir jusqu'à 150 000 spectateurs par jour, tandis que la vitesse prévue dans la ligne droite principale pourra atteindre environ 340 kilomètres à l'heure.
La nouvelle longue variante du virage et de la ligne droite dans la zone de l'actuel circuit de karting revêt une importance particulière. Celui-ci est déplacé afin de libérer de l'espace pour une configuration adaptée aux exigences de la Formule 1. L'administration locale affirme que l'objectif est de permettre au circuit de se conformer aux règlements de la FIA pour la catégorie suprême, mais l'homologation définitive ne peut être présumée avant l'achèvement des travaux et la procédure formelle d'inspection. Lors de sa visite, Ben Sulayem a parcouru le complexe et a salué le fait que des investissements soient consacrés à sa rénovation et que le MotoGP soit déjà prévu pour 2027. Il s'agit d'un signal important pour la candidature argentine, mais l'étape suivante consistera à démontrer que l'installation modernisée peut satisfaire à toutes les exigences opérationnelles, de sécurité et commerciales d'un week-end de Grand Prix de Formule 1.
La dernière course de Formule 1 en Argentine a eu lieu en 1998
L'Argentine possède une longue histoire dans le sport automobile mondial, et le Grand Prix de Buenos Aires a été pendant des décennies l'un des événements les plus reconnaissables d'Amérique du Sud. La dernière course du Championnat du monde de Formule 1 sur le circuit Oscar y Juan Gálvez s'est déroulée le 12 avril 1998. Selon les archives officielles de la Formule 1, Michael Schumacher s'est imposé au volant d'une Ferrari, devant Mika Häkkinen sur McLaren et Eddie Irvine dans la deuxième Ferrari. Après cette course, l'Argentine n'a plus figuré au calendrier, de sorte qu'un éventuel retour en 2029 ou 2030 interviendrait après plus de trois décennies d'absence.
L'importance historique du sport automobile argentin dépasse largement le seul Grand Prix. Le pays a donné naissance à Juan Manuel Fangio, quintuple champion du monde et l'une des figures majeures des débuts de la Formule 1, tandis que le public argentin suit traditionnellement avec beaucoup d'enthousiasme les catégories nationales et internationales. Plus récemment, la présence du pilote argentin Franco Colapinto a attiré une attention supplémentaire sur la Formule 1, et le président Milei l'a mentionné dans son discours lors du congrès de la FIA. Ben Sulayem a néanmoins insisté sur la durabilité de l'événement lui-même plutôt que sur un pilote en particulier, ce qui est important pour un projet censé fonctionner pendant des années indépendamment des changements dans les compositions de pilotes.
Un retour aurait également une portée régionale plus large. L'Amérique du Sud accueille actuellement un Grand Prix à São Paulo, au Brésil, tandis que l'Argentine est absente du calendrier depuis des décennies. Une course supplémentaire sur le continent pourrait renforcer la présence du championnat sur un marché disposant d'un vaste public passionné de sport automobile, mais la Formule 1 doit simultanément coordonner la logistique, les contrats et la répartition géographique de la saison. C'est pourquoi la seule popularité du sport ne peut être le seul critère : l'organisateur doit offrir des infrastructures, une stabilité financière, la sécurité, des solutions de transport et une viabilité commerciale correspondant aux standards d'un Grand Prix moderne.
Le WRC pourrait revenir sur les routes de Córdoba
La deuxième partie du plan argentin concerne le Championnat du monde des rallyes. Le Rally Argentina a figuré pour la dernière fois au calendrier du WRC en 2019, et son centre traditionnel était la province de Córdoba et ses routes de montagne. Ben Sulayem entretient un lien personnel avec cette épreuve puisqu'il a participé en Argentine comme pilote de rallye en 1993 et 1995. À Buenos Aires, il a déclaré que l'Argentine méritait le retour du WRC et que la FIA et les partenaires locaux travaillaient à créer les conditions nécessaires pour réintégrer l'épreuve au calendrier mondial.
Les discussions ne sont pas restées limitées au niveau national. Le gouverneur de Córdoba, Martín Llaryora, a rencontré Ben Sulayem le 1er septembre pendant le FIA American Congress et, selon les informations publiées après la réunion par les autorités locales et les médias argentins, le principal sujet était la candidature de la province au retour du Championnat du monde des rallyes. Córdoba met en avant plusieurs décennies d'expérience dans l'organisation de grandes épreuves de rallye, une culture sportive bien établie et des spéciales de montagne reconnues. Contrairement à la Formule 1, où l'attention se porte sur un grand circuit unique à Buenos Aires, le WRC nécessite l'organisation d'une zone beaucoup plus vaste, la fermeture de routes publiques, un système de sécurité couvrant des dizaines de kilomètres de spéciales et la coordination d'un grand nombre de services locaux.
À ce jour, aucune date officielle n'a été confirmée pour le retour du WRC en Argentine. Certaines sources argentines évoquent différentes années possibles, mais ni la FIA ni le calendrier officiel du WRC n'ont annoncé de manche argentine confirmée. Il est donc plus précis de parler d'une candidature active et d'un soutien institutionnel que d'un événement déjà convenu. La déclaration de Ben Sulayem selon laquelle la FIA contribuera aux discussions renforce le poids politique du projet, mais les organisateurs devront, comme pour la Formule 1, satisfaire aux critères sportifs, de sécurité, logistiques et financiers du championnat.
Le MotoGP 2027 devient le premier grand test du complexe rénové
À l'heure actuelle, l'élément le plus solide de l'ensemble du plan argentin est le MotoGP, puisque le retour du Grand Prix moto à Buenos Aires a déjà été officiellement annoncé pour 2027. L'organisateur du MotoGP a annoncé que le Grand Prix d'Argentine serait transféré à l'Autódromo Oscar y Juan Gálvez après sa rénovation, ramenant ainsi le championnat motocycliste d'élite sur un circuit qui l'a déjà accueilli à différentes périodes du XXe siècle. Pour Buenos Aires, cela signifie qu'avant une éventuelle Formule 1, la ville devra organiser un événement répondant à des exigences très élevées en matière de sécurité, de technique et de logistique.
C'est précisément pour cette raison que Ben Sulayem considère que la confirmation du MotoGP envoie un message important sur le sérieux du projet. Une organisation réussie de la course en 2027 pourrait permettre aux organisateurs de démontrer le fonctionnement de l'installation modernisée sous la pression d'un championnat international : de la gestion du public et de la circulation au fonctionnement du paddock, en passant par l'infrastructure télévisuelle, les services médicaux et les procédures de sécurité. Cela ne signifiera toutefois pas automatiquement que le site est prêt pour la Formule 1, car la FIA applique des exigences techniques et d'homologation distinctes pour la F1. Il s'agira néanmoins du premier grand indicateur pratique permettant de savoir si le Gálvez rénové peut redevenir un lieu permanent sur la carte internationale du sport automobile.
Le soutien de la FIA ouvre la porte, mais ne met pas fin aux négociations
Les messages venus de Buenos Aires doivent donc être interprétés comme une avancée importante, mais pas comme l'annonce d'un retour. La FIA a officiellement confirmé que Milei et Ben Sulayem avaient discuté du renforcement du sport automobile international en Argentine, tandis que le président de la fédération est allé plus loin en apportant publiquement son soutien aux projets de Formule 1 et de WRC. Dans le même temps, il a lui-même fixé des limites réalistes : il n'y a pas de place pour une arrivée rapide de la F1 en 2027, le circuit doit être achevé et homologué, et le promoteur local doit présenter un projet commercial durable. Pour le WRC, Córdoba dispose d'une forte tradition et d'un soutien politique, mais aucune date officielle n'a encore été annoncée.
Les deux à quatre prochaines années seront donc décisives pour les ambitions argentines. À Buenos Aires, l'attention portera sur l'achèvement de la rénovation de l'Autódromo Oscar y Juan Gálvez et sur l'organisation du MotoGP en 2027, tandis que les négociateurs de la Formule 1 devront trouver un modèle commercial à long terme et une place dans l'un des calendriers sportifs les plus convoités au monde. À Córdoba, il faudra parallèlement structurer une candidature capable d'offrir au WRC un retour sûr, logistiquement réalisable et financièrement viable sur les célèbres spéciales argentines. Le soutien de Ben Sulayem a levé une importante incertitude politique : la FIA souhaite en principe revoir l'Argentine au plus haut niveau du sport automobile international. La transformation de cette volonté en dates concrètes dépendra de l'achèvement des infrastructures, des négociations commerciales et de l'espace disponible dans les futurs calendriers.
Sources :
- FIA - communiqué officiel concernant le FIA American Congress 2026, la rencontre entre Mohammed Ben Sulayem et Javier Milei ainsi que les ambitions argentines dans le sport automobile international (lien)
- EFE - reportage depuis Buenos Aires sur le soutien du président de la FIA, son estimation selon laquelle 2027 est trop tôt et la période possible de 2029-2030 pour la Formule 1 (lien)
- Gouvernement de la ville de Buenos Aires - données officielles sur la rénovation de l'Autódromo Oscar y Juan Gálvez, l'avancement des travaux, la configuration du circuit et la capacité prévue (lien)
- MotoGP - confirmation officielle du transfert du Grand Prix d'Argentine à Buenos Aires à partir de 2027 (lien)
- Formule 1 - résultat officiel du Grand Prix d'Argentine 1998 et données d'archives sur la dernière course à Buenos Aires (lien)
- Formule 1 - annonce officielle du calendrier 2026 comprenant 24 week-ends de Grand Prix (lien)
- Infobae - entretien avec Mohammed Ben Sulayem sur le plan d'affaires, le rôle du promoteur local et les conditions d'une candidature à la Formule 1 (lien)
- Puntal - reportage sur la rencontre du gouverneur de Córdoba Martín Llaryora avec le président de la FIA et sur la candidature au retour du WRC (lien)