Foreigner annonce une tournée européenne intime "Unplugged" pour avril 2027
Foreigner entamera en avril 2027 une courte tournée acoustique européenne intitulée Foreigner Unplugged, conçue comme une série de quatre concerts dans un format nettement plus intime que les grandes productions pour lesquelles le groupe est connu. Selon le calendrier publié, la tournée débutera le 12 avril au 3Olympia Theatre de Dublin, se poursuivra le 14 avril au London Palladium, le 16 avril à L'Olympia de Paris, puis s'achèvera le 18 avril au Globe Wien à Vienne. Les organisateurs et les salles de concert présentent le programme comme une réorganisation acoustique des plus grands succès du groupe, avec un accent mis sur les mélodies, les voix et les détails instrumentaux qui restent souvent au second plan lors des prestations électriques dans les stades. De cette manière, un demi-siècle après sa création, Foreigner propose au public une autre façon de rencontrer les chansons qui façonnent depuis des décennies son identité scénique. Le chanteur et auteur-compositeur britannique Billy Lockett est confirmé comme invité spécial à Dublin, Londres et Paris, tandis que les annonces actuellement disponibles pour le concert de Vienne ne le mentionnent pas comme invité.
Quatre villes et des salles liées à une longue tradition de concerts
La série européenne est limitée à quatre dates, ce qui donne à la tournée le caractère d'un événement particulier plutôt que celui d'une tournée habituelle de plusieurs mois. Le premier concert est prévu le lundi 12 avril 2027 au 3Olympia Theatre de Dublin, une salle historique située au centre de la capitale irlandaise. Deux jours plus tard, Foreigner se produira au London Palladium, l'une des salles de théâtre et de concert les plus célèbres de Londres, où Live Nation indique la date du 14 avril et l'ouverture des portes au public à 18 h 30. Le concert parisien aura lieu le 16 avril à L'Olympia, une salle qui constitue depuis des décennies une étape importante des tournées musicales internationales, et le site officiel de la salle indique un début de concert à 20 heures. La dernière date est annoncée pour le 18 avril au Globe Wien à Vienne, dont le calendrier officiel confirme également le spectacle sous le nom de "Foreigner Unplugged 2027".
- 12 avril 2027 - Dublin, Irlande - 3Olympia Theatre
- 14 avril 2027 - Londres, Royaume-Uni - The London Palladium
- 16 avril 2027 - Paris, France - L'Olympia
- 18 avril 2027 - Vienne, Autriche - Globe Wien
Le calendrier laisse volontairement peu d'espace entre les concerts, tout en conservant suffisamment de temps pour que la production puisse être transférée d'une ville à l'autre. Comme il s'agit d'une formation acoustique, la logistique devrait être différente de celle des grandes tournées électriques, même si les organisateurs n'ont pour l'instant communiqué aucun détail sur la scénographie, la durée du programme ou la liste définitive des chansons. Les annonces officielles se concentrent donc avant tout sur le concept : les plus grands succès dans des arrangements plus dépouillés et dans des espaces permettant une relation plus directe entre les artistes et le public. C'est précisément cette combinaison d'un répertoire connu et d'un cadre sonore différent qui constitue l'idée centrale de la tournée.
Les plus grands succès recevront des arrangements acoustiques
Parmi les chansons qui devraient être au cœur du programme, l'annonce de la tournée mentionne "I Want To Know What Love Is", "Cold As Ice", "Hot Blooded", "Juke Box Hero", "Waiting For A Girl Like You", "Urgent" et "Feels Like The First Time". Les organisateurs ne présentent pas la liste publiée comme une set-list définitive, mais comme un aperçu du catalogue sur lequel repose le concept de la tournée. L'approche acoustique ouvre la voie à une dynamique différente, à des harmonies vocales plus nettes et à un rôle accru des claviers et des guitares acoustiques, sans que les chansons aient besoin de perdre leurs lignes mélodiques reconnaissables. Pour un groupe dont les plus grands singles sont nés à une époque où les grands refrains de guitare, les synthétiseurs et une production studio puissante étaient les marques de fabrique du rock radiophonique, une telle réinterprétation représente également une forme de retour à la structure même des compositions. Dans ce format, le public devrait pouvoir entendre à quel point le répertoire de Foreigner repose sur des mélodies et des refrains solides, indépendamment de l'ampleur de la production des enregistrements originaux.
Foreigner s'est déjà intéressé auparavant à des interprétations acoustiques de son propre catalogue, de sorte que le concept actuel n'est pas totalement inconnu dans l'histoire du groupe. Dans sa présentation du concert, l'organisateur viennois rappelle que la sortie "Feels Like The First Time" contenait également des versions acoustiques de plusieurs classiques, aux côtés de nouvelles versions studio et de matériel live. La nouvelle série européenne construit cependant l'ensemble du concert précisément autour de cette approche, au lieu de faire du segment acoustique une simple partie d'un concert électrique plus large. Cela donne à la tournée une identité plus claire et la rend intéressante même pour le public qui a déjà vu le groupe dans sa formation habituelle. Dans le même temps, les salles plus petites et la disposition théâtrale des sièges dans certaines villes créent des conditions favorables à une écoute plus concentrée, ce qui est particulièrement important pour des chansons qui seront interprétées avec moins de couches sonores.
Luis Carlos Maldonado dirige une formation spéciale de quatre membres
Selon l'annonce de la tournée, la formation acoustique sera composée de Luis Carlos Maldonado au chant principal, Jeff Pilson à la basse, Bruce Watson à la guitare et Michael Bluestein aux claviers. Il s'agit d'une version réduite de la formation de concert, adaptée au concept unplugged et sans le rôle marqué d'une section rythmique rock complète qui caractérise les grandes prestations électriques. Maldonado attire particulièrement l'attention, car après une période durant laquelle il jouait de la guitare au sein de Foreigner, il a repris le rôle de chanteur principal. Le changement a été annoncé publiquement en 2025, lorsque le frontman de longue date Kelly Hansen a annoncé son départ après environ deux décennies avec le groupe, et que Maldonado a été présenté comme son successeur. Les concerts acoustiques européens de 2027 seront ainsi également une occasion pour le public d'entendre la nouvelle phase de l'histoire scénique de Foreigner dans un format vocal particulièrement exposé.
Une telle formation souligne encore davantage la continuité d'un groupe qui a connu de nombreux changements de membres au fil des décennies. Le chanteur original Lou Gramm reste indissociablement lié aux enregistrements classiques du groupe, Kelly Hansen est devenu à partir du milieu des années 2000 le visage de sa période moderne de concerts, et Maldonado assume désormais une partie de la responsabilité de faire vivre le répertoire devant une nouvelle génération de public. Dans un programme unplugged, il n'est pas possible de se cacher derrière une production massive : la voix, l'intonation, la dynamique et l'interprétation passent directement au premier plan. Pour cette raison, ces quatre concerts prennent également une importance supplémentaire dans l'évaluation de la direction que Foreigner souhaite suivre après ce changement majeur au poste de chanteur.
Cinquante ans après sa création, le groupe construit toujours son programme autour de son catalogue
Foreigner a été fondé à New York en 1976, et son identité a dès le départ réuni des musiciens britanniques et américains, ce qui est également inscrit dans le nom même du groupe. À la fin des années 1970 et pendant les années 1980, le groupe a constitué un catalogue mêlant hard rock, rock mélodique et sensibilité pop, avec une série de chansons qui sont restées durablement présentes sur les radios et dans les répertoires de concert. Le site officiel de L'Olympia à Paris indique que le groupe a vendu plus de 80 millions d'albums au cours de sa carrière, tandis que les organisateurs de la tournée mettent en avant dix albums multi-platine et 16 singles entrés dans le Top 30. Ces chiffres doivent être considérés dans le contexte d'une discographie s'étendant sur plusieurs décennies et d'un marché dans lequel les plus grands albums de Foreigner ont été publiés bien avant l'ère du streaming. C'est précisément pour cette raison que la demande actuelle pour les concerts repose largement sur la longévité des chansons, et non sur un seul succès actuel ou sur une tendance de retour de courte durée.
Le groupe a reçu une confirmation institutionnelle supplémentaire de ce statut en 2024, lorsqu'il a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame dans la catégorie des artistes. Dans sa présentation, le Rock & Roll Hall of Fame décrit l'influence de Foreigner à travers l'association de puissants riffs de rock, de mélodies extrêmement mémorables et de ballades qui ont permis au groupe de connaître simultanément le succès dans les classements rock et pop. Parmi les chansons représentatives, l'institution met en avant "Feels Like the First Time", "Hot Blooded", "Waiting for a Girl Like You", "Juke Box Hero" et "I Want to Know What Love Is". L'entrée au Hall of Fame est intervenue presque cinq décennies après la création du groupe et a encore renforcé l'intérêt pour son catalogue à un moment où celui-ci continue de se produire intensivement. La tournée acoustique annoncée n'est donc pas conçue comme une rétrospective au sens muséal, mais comme un nouveau format de concert pour un répertoire qui possède déjà le statut de standards du rock.
"I Want To Know What Love Is" reste un élément central de l'héritage
Parmi les chansons qui expliquent le plus clairement la portée mondiale de Foreigner, "I Want To Know What Love Is" occupe une place particulière. La ballade tirée de l'album "Agent Provocateur" de 1984 est devenue un succès international et l'une des chansons les plus reconnaissables du groupe, tandis que son tempo plus lent et sa forte structure mélodique conviennent naturellement au format acoustique. À ses côtés, l'annonce du concert met également en avant des compositions plus énergiques comme "Hot Blooded", "Urgent" et "Juke Box Hero", dont la transformation en arrangements unplugged représentera un défi d'interprétation plus important. Plutôt que de simplement réduire le volume, de telles réinterprétations exigent généralement une modification de l'accent rythmique, de la dynamique et de la répartition des rôles instrumentaux. C'est précisément le contraste entre les ballades et les morceaux rock à l'origine plus puissants qui déterminera probablement la dramaturgie de la soirée.
Dans son aperçu historique du groupe, le Rock & Roll Hall of Fame souligne que le son de Foreigner a évolué au fil du temps d'un rock centré sur la guitare dans les années 1970 vers une utilisation plus importante des claviers et des ballades émotionnelles au cours des années 1980. Cette évolution signifie que le catalogue contient déjà, dans ses versions originales, différentes textures pouvant être adaptées à une formation acoustique. Pour le public, cela peut être l'occasion d'entendre des chansons connues sans les éléments de production qui les définissaient sur disque, mais aussi de reconnaître des schémas de composition communs entre les différentes périodes du groupe. Pour les musiciens eux-mêmes, un tel format offre davantage d'espace aux nuances de tempo, de phrasé vocal et d'interaction entre les instruments.
Billy Lockett invité à Dublin, Londres et Paris
Le chanteur, auteur-compositeur et pianiste britannique Billy Lockett est confirmé comme invité spécial lors des concerts à Dublin, Londres et Paris. Son nom est mentionné par le 3Olympia Theatre de Dublin et par Live Nation à Londres, tandis que l'annonce générale de la tournée précise qu'il se produira lors des trois premières dates. Pour Vienne, cependant, le calendrier officiel du Globe Wien mentionne actuellement le concert de Foreigner sans Billy Lockett, de sorte qu'il n'est pas confirmé qu'il participera également à la soirée finale du 18 avril. Cette différence est importante pour les acheteurs de billets, car les annonces promotionnelles qui décrivent la tournée dans son ensemble peuvent donner l'impression que le même invité se produira lors des quatre concerts. Selon les informations disponibles au 6 septembre 2026, Dublin, Londres et Paris sont confirmés avec certitude.
La musique de Lockett repose sur le piano, une pop de type singer-songwriter et des arrangements orientés vers l'émotion, ce qui lui permet de s'intégrer stylistiquement à une soirée conçue autour d'une interprétation acoustique. Dans sa biographie officielle, il mentionne des tournées précédentes au cours desquelles il s'est produit aux côtés d'artistes tels que Birdy, Lana Del Rey, KT Tunstall, Lewis Capaldi et Electric Light Orchestra. Après l'album "Abington Grove" de 2023, il a également publié en 2026 l'album "Things Are Looking Up", et Official Charts l'a présenté comme un auteur et interprète indépendant ayant produit lui-même une grande partie du projet et développé un public plus solide grâce à une communication directe sur les réseaux sociaux. Pour les spectateurs des concerts de Foreigner, sa participation offrira donc une introduction plus contemporaine de type singer-songwriter à la soirée, avant un répertoire remontant à la seconde moitié des années 1970.
La vente des billets commence en septembre 2026
La prévente destinée aux fans pour les dates européennes de Foreigner est annoncée pour le lundi 7 septembre 2026 à 10 heures, heure locale, tandis que le début de la vente générale est fixé au mercredi 9 septembre à 10 heures. Certains promoteurs disposent également de créneaux de prévente supplémentaires : Live Nation annonce pour Londres sa propre prévente le 8 septembre, un jour avant la vente générale. Le 3Olympia Theatre de Dublin a publié un prix de départ de 72,70 euros, avec les frais indiqués, tandis que L'Olympia à Paris annonce une fourchette de 57,50 à 123,50 euros. Pour Vienne, le calendrier officiel du Globe Wien indiquait le 6 septembre que la vente commencerait prochainement, sans prix affiché publiquement sur la page consultée. Comme les conditions de vente, la disponibilité des catégories et les frais peuvent différer selon les pays et les systèmes de billetterie, les acheteurs devraient consulter les sites officiels des salles et les partenaires de vente autorisés.
La limitation à seulement quatre concerts européens pourrait accroître l'intérêt pour les billets, notamment parce que le London Palladium, le 3Olympia Theatre et L'Olympia offrent des capacités et des atmosphères nettement différentes de celles des arènes dans lesquelles les artistes de rock classique se produisent souvent. Les organisateurs n'ont pour l'instant annoncé aucune date européenne supplémentaire dans le cadre de cette série. Il n'existe pas non plus de confirmation officielle indiquant que le concept sera étendu à d'autres villes européennes après avril 2027. Dublin, Londres, Paris et Vienne sont donc actuellement les seules étapes européennes confirmées du projet "Foreigner Unplugged".
Le format acoustique comme prochain chapitre d'un groupe rock à la longévité exceptionnelle
L'annonce intervient à une période où Foreigner célèbre simultanément les 50 ans de sa création et s'adapte à une nouvelle formation sur scène. Au lieu d'essayer de reproduire la production de l'époque de sa plus grande domination commerciale, le groupe met avec cette série l'accent sur les chansons elles-mêmes et sur leur capacité à fonctionner en dehors de leur cadre studio d'origine. C'est un choix logique pour un catalogue créé sur plusieurs décennies, ayant traversé les changements de tendances musicales et continué à trouver son public grâce à la radio, au cinéma, à la télévision et au streaming. Les concerts acoustiques n'effacent pas pour autant le caractère rock de Foreigner, mais le transposent dans un espace où les détails de composition et d'interprétation sont davantage audibles. Il n'a pas encore été annoncé si cette approche restera limitée à quatre soirées particulières ou deviendra une partie plus large des futures tournées.
Pour l'instant, il est certain qu'avril 2027 offrira quatre occasions européennes d'entendre les classiques de Foreigner sous une forme plus dépouillée. Dublin ouvrira la série, suivie de Londres et Paris avec Billy Lockett comme invité confirmé, tandis que Vienne conclura la tournée le 18 avril. À une époque où de nombreux artistes ayant des carrières de plusieurs décennies cherchent des moyens de présenter un répertoire connu sous un angle nouveau, Foreigner choisit un format qui met moins l'accent sur le spectacle et davantage sur la chanson. C'est précisément la capacité de succès comme "Cold As Ice", "Urgent", "Juke Box Hero" et "I Want To Know What Love Is" à conserver leur puissance dans des arrangements réduits qui constituera la principale raison pour laquelle cette courte tournée attirera aussi bien les fans de longue date qu'un public qui souhaite peut-être entendre le groupe en concert pour la première fois.
Sources :
- 3Olympia Theatre - annonce officielle du concert de Dublin, date, invité et informations sur la vente des billets (lien)
- Live Nation UK - page officielle du concert de Londres, date, calendrier de vente et Billy Lockett comme invité (lien)
- L'Olympia Paris - annonce officielle du concert parisien, horaire, prix et informations historiques sur le groupe (lien)
- Globe Wien - calendrier officiel du concert viennois du 18 avril 2027 (lien)
- Rock & Roll Hall of Fame - profil de Foreigner et confirmation de son intronisation au Hall of Fame en 2024 (lien)
- Blabbermouth - détails de l'annonce "Foreigner Unplugged", formation de quatre membres, répertoire et invité confirmé pour les trois premières dates (lien)
- Billy Lockett - biographie officielle et aperçu des tournées et sorties précédentes (lien)
- Official Charts - informations sur l'album "Things Are Looking Up" et sur la phase actuelle de la carrière de Billy Lockett (lien)