Luka Modrić todavía no ha decidido si seguirá jugando con Croacia: primero quiere hablar con Bilić y la HNS
Luka Modrić todavía no ha tomado una decisión definitiva sobre la continuidad de su carrera internacional después del Mundial de 2026. El capitán de Croacia, que cumplirá 41 años el 9 de septiembre, confirmó en una entrevista con el diario español AS que antes de decidir quiere hablar con la Federación Croata de Fútbol y con el nuevo seleccionador Slaven Bilić. De este modo, la cuestión de su futuro ha vuelto a convertirse en uno de los temas centrales antes del inicio de la nueva edición de la Liga de Naciones de la UEFA. Croacia ya afrontará el 26 de septiembre una visita a la República Checa en Praga, y tres días después, el 29 de septiembre, jugará contra la actual campeona del mundo, España, en Sevilla. Según la información disponible actualmente, no se ha confirmado oficialmente si Modrić estará disponible para esos encuentros.
Modrić dejó claro en la entrevista publicada a principios de septiembre que la decisión todavía no está tomada. Según AS, dijo que primero debe hablar con la Federación y con Bilić, quien asumió el mando de la selección en julio tras la salida de Zlatko Dalić. El centrocampista croata no cerró la puerta a seguir jugando con la selección nacional, pero tampoco anunció que fuera a continuar con seguridad. Su enfoque encaja con la manera en la que durante los últimos años ha hablado sobre el final de su carrera: sin una fecha fijada de antemano y valorando su estado físico, su motivación y el papel que todavía puede desempeñar al máximo nivel. Precisamente por eso, la conversación con el nuevo seleccionador será importante antes de la primera concentración de Croacia después del Mundial.
El regreso de Bilić abrió un nuevo capítulo
Slaven Bilić fue nombrado seleccionador el 13 de julio de 2026 por decisión del Comité Ejecutivo de la Federación Croata de Fútbol. La HNS anunció entonces que Bilić había sido elegido por unanimidad a propuesta del presidente de la Federación, Marijan Kustić, después de que Zlatko Dalić finalizara su mandato tras el Mundial celebrado en Estados Unidos, Canadá y México. Para Bilić se trata de su segunda etapa al frente de la selección absoluta. Dirigió por primera vez a Croacia entre 2006 y 2012, periodo durante el cual Modrić pasó de ser un centrocampista prometedor a convertirse en uno de los jugadores clave de la selección nacional.
La relación entre ambos protagonistas también se remonta al periodo anterior a la consolidación de Modrić en la selección absoluta. Bilić dirigía desde 2004 a la selección croata sub-21, mientras que la primera convocatoria de Modrić con el combinado absoluto llegó de la mano del entonces seleccionador Zlatko Kranjčar. Según los datos de la UEFA, Modrić debutó con la selección absoluta de Croacia el 1 de marzo de 2006 en una victoria amistosa por 3:2 contra Argentina. Bilić asumió el mando de la selección absoluta después del Mundial de ese mismo año y trabajó con Modrić durante los seis años siguientes. En la actual entrevista con AS, Modrić describió su relación de manera muy positiva y consideró que el regreso de Bilić fue una buena decisión de la Federación.
El propio Bilić también destacó al asumir el cargo lo importante que era para él hablar con el capitán. En la conferencia inaugural de la HNS afirmó que entre sus primeras acciones quería hablar con los jugadores y, ante todo, con Modrić. Al mismo tiempo, subrayó que la decisión debía corresponder exclusivamente al jugador. Un mensaje público de este tipo demuestra que el nuevo cuerpo técnico quiere dejar abierta la posibilidad de continuar la colaboración, pero sin crear la impresión de que la decisión de Modrić ya está tomada de antemano. Para Bilić, esta es además la primera gran cuestión de plantilla en su segunda etapa como seleccionador.
Croacia afronta un exigente comienzo de la Liga de Naciones
La incertidumbre en torno a Modrić es especialmente importante debido al calendario que comienza ya a finales de septiembre. Según el calendario oficial de la HNS y la UEFA, Croacia competirá en el grupo A3 de la Liga A junto con España, Inglaterra y la República Checa. Disputará su primer partido el 26 de septiembre contra la República Checa en Praga y, a continuación, el 29 de septiembre visitará a España en Sevilla. Ya el 3 de octubre llegará el encuentro como local contra Inglaterra en Rijeka, y el 6 de octubre Croacia recibirá a España en Split. El tramo final de la fase de grupos traerá una visita a Inglaterra el 12 de noviembre y un partido en casa contra la República Checa en Osijek el 15 de noviembre.
Para la edición 2026/27, la UEFA ha previsto una ventana internacional inicial inusualmente congestionada, por lo que las selecciones de la Liga de Naciones disputarán cuatro jornadas en un corto periodo comprendido entre finales de septiembre y comienzos de octubre. Esto aumenta la importancia de la profundidad de la plantilla, del reparto de minutos y de la gestión de las cargas, especialmente en el caso de los jugadores que al mismo tiempo tienen exigentes compromisos con sus clubes. En la Liga A, las dos primeras selecciones de cada grupo avanzan a los cuartos de final, la tercera pasa a una eliminatoria por la permanencia en la máxima categoría y la última desciende a la Liga B. Para Croacia, por tanto, el comienzo de la segunda etapa de Bilić trae de inmediato presión competitiva y duelos contra rivales de la élite europea.
La experiencia de Modrić en un calendario de este tipo puede ser importante incluso si su eventual papel no fuera idéntico al de los ciclos anteriores. Se trata de un jugador que lleva más de dos décadas presente en el fútbol internacional y que está acostumbrado a los partidos más importantes, pero cualquier decisión sobre la continuidad de su carrera tendría que tener en cuenta su edad, el calendario de su club y la manera en la que Bilić lo ve dentro del nuevo ciclo. Por ahora no existe información oficial sobre si una eventual continuidad implicaría el programa competitivo completo, participaciones más selectivas o un reparto diferente de los minutos. Todas esas posibilidades siguen siendo especulaciones hasta que Modrić, Bilić y la HNS mantengan la conversación anunciada.
El Mundial de 2026 no trajo una despedida definitiva
La cuestión del futuro internacional de Modrić quedó todavía más abierta después del Mundial de 2026, su quinta participación en una fase final. Croacia terminó segunda en el grupo L tras una derrota por 4:2 frente a Inglaterra y victorias por 1:0 contra Panamá y 2:1 contra Ghana. En los dieciseisavos de final, es decir, la nueva ronda de 32 selecciones introducida con la ampliación del torneo, Croacia perdió por 2:1 contra Portugal en Toronto. Según el informe de la FIFA, Ivan Perišić adelantó a Croacia, Cristiano Ronaldo igualó de penalti y Gonçalo Ramos marcó el gol de la victoria en el tramo final.
En ese torneo, Modrić alcanzó además otro extraordinario hito con la selección. En la victoria frente a Panamá disputó su partido número 200 con Croacia, y la FIFA destacó ese registro como uno de los logros poco habituales del fútbol internacional. Al término de la participación croata en el campeonato, el número de partidos había aumentado hasta 202, algo que también confirman los informes publicados a principios de septiembre. Modrić disputó además un total de 23 encuentros en cinco Mundiales, lo que lo sitúa entre los futbolistas con mayor número de participaciones en la historia de la competición.
Sin embargo, el Mundial no trajo un anuncio formal sobre el final de su carrera internacional. Después de la eliminación, la atención pasó rápidamente al cambio de seleccionador y al inicio de un nuevo ciclo. Dalić puso fin a una etapa que incluyó la plata en el Mundial de 2018, el bronce en 2022 y el segundo puesto en la Liga de Naciones de 2023, mientras que Bilić recibió la tarea de continuar el proceso con una generación que va cambiando progresivamente. En ese contexto, la decisión de Modrić tiene un significado más amplio que la cuestión de si participará en uno o dos partidos de septiembre: también influye en la manera en la que se definirá la transición entre dos épocas de la selección nacional.
La carrera de club continúa en Milán
Mientras su situación con la selección sigue abierta, el futuro de Modrić a nivel de clubes para la temporada 2026/27 ya está definido. AC Milan anunció oficialmente el 23 de julio que el centrocampista croata había firmado un contrato hasta el 30 de junio de 2027. El club indicó que en su primera temporada con la camiseta rojinegra disputó 37 partidos y marcó dos goles, y que sigue siendo una parte importante del equipo. Modrić explicó en su entrevista con AS que tomó la decisión de continuar su carrera de club después de evaluar su propia motivación y estado físico y de hablar con responsables del Milan sobre el proyecto para la nueva temporada.
Una confirmación adicional de que sigue siendo competitivo al máximo nivel llegó poco antes del actual debate sobre la selección. La Federación Croata de Fútbol anunció el 3 de septiembre que Modrić había sido elegido para el once ideal de la Serie A de la temporada 2025/26, junto a Hakan Çalhanoğlu y Scott McTominay en el centro del campo. Este reconocimiento por sí solo no da una respuesta a la cuestión de si seguirá jugando con Croacia, pero demuestra que el debate sobre su futuro no está relacionado únicamente con su edad. Modrić continúa jugando en una de las principales ligas europeas y entra en la nueva temporada con un contrato que se extiende hasta el verano de 2027.
En AS tampoco quiso confirmar que esta temporada vaya a ser la última de su carrera profesional. Señaló que irá observando cómo se siente a lo largo del año y tomará decisiones de acuerdo con ello. Este enfoque también es importante para comprender el dilema internacional: continuar su carrera a nivel de clubes no significa automáticamente continuar con la selección, del mismo modo que una posible despedida del combinado nacional no implicaría necesariamente el final de su etapa en el Milan. Son dos decisiones separadas, aunque están relacionadas por la carga física, la motivación y la valoración de su propio papel.
Más que una cuestión de una sola convocatoria internacional
La eventual continuidad de Modrić tendría un peso tanto simbólico como deportivo. Desde su debut en 2006 se ha convertido en capitán, récordman de partidos y figura central del periodo más exitoso de la historia de la selección croata. Lideró al equipo hasta la final del Mundial de 2018, el tercer puesto en 2022 y la final de la Liga de Naciones de 2023, y en 2018 ganó además el Balón de Oro. Su longevidad adquirió todavía más relevancia en el Mundial de 2026, cuando alcanzó la barrera de los 200 partidos y siguió compitiendo contra las mejores selecciones del mundo con 40 años.
Por otro lado, Bilić asume el mando de la selección en un momento en el que debe preservar al mismo tiempo la continuidad y desarrollar una nueva jerarquía. La selección ya cuenta con varios jugadores consolidados con experiencia en grandes torneos, pero el inicio del mandato de un nuevo seleccionador abre de forma natural preguntas sobre el reparto de responsabilidades dentro del vestuario y sobre el terreno de juego. La decisión de Modrić será por ello importante también para los demás centrocampistas y para la manera en la que se construirá el equipo en la Liga de Naciones y en los posteriores ciclos de clasificación. Independientemente del resultado de la conversación, está claro que la HNS y el seleccionador quieren tomar la decisión mediante una comunicación directa con el jugador que ha marcado las últimas dos décadas del fútbol internacional croata.
Por ahora, el hecho más importante es que no existe una confirmación definitiva. Modrić no ha anunciado su retirada, pero tampoco ha confirmado su presencia en la primera concentración de Bilić. El plazo más próximo lo impone el propio calendario: Croacia abre la Liga de Naciones el 26 de septiembre en Praga contra la República Checa, y el 29 de septiembre visitará a España en Sevilla. Dado que la lista de jugadores y los preparativos tendrán que estar definidos antes de esos encuentros, se espera que las conversaciones entre el capitán, el seleccionador y la Federación aclaren pronto la situación. Hasta entonces, sigue abierta la pregunta de si Luka Modrić añadirá nuevos capítulos a su histórica carrera internacional después de 202 partidos.
Fuentes:
- AS – entrevista con Luka Modrić sobre la continuidad de su carrera, su relación con Slaven Bilić y la decisión sobre su futuro internacional (enlace)
- Federación Croata de Fútbol – anuncio oficial sobre el nombramiento de Slaven Bilić como seleccionador de Croacia (enlace)
- Federación Croata de Fútbol – conferencia inaugural de Bilić y anuncio de una conversación con Luka Modrić (enlace)
- Federación Croata de Fútbol – calendario de Croacia en la Liga de Naciones 2026/27 e información sobre el formato de la competición (enlace)
- UEFA – calendario oficial y composición del grupo A3 de la Liga de Naciones 2026/27 (enlace)
- FIFA – informe sobre el partido Portugal - Croacia y el final de la participación croata en el Mundial de 2026 (enlace)
- FIFA – datos sobre el partido número 200 de Luka Modrić con Croacia y sus logros internacionales (enlace)
- AC Milan – confirmación oficial de la ampliación del contrato de Modrić hasta el 30 de junio de 2027 (enlace)
- Federación Croata de Fútbol – anuncio de la elección de Luka Modrić para el once ideal de la Serie A de la temporada 2025/26 (enlace)
- FIFA – estadísticas de los jugadores con más partidos disputados en Mundiales, incluidos los 23 encuentros de Modrić en cinco torneos (enlace)
- HRT / Hina – informe sobre las declaraciones de Modrić y la cifra de 202 partidos con la selección croata (enlace)