US Open marcado por grandes remontadas: Fritz dejó escapar un 2-0, Keys una ventaja de 5-0 y un punto de partido
La tercera ronda del US Open en Nueva York dejó dos remontadas que serán recordadas durante mucho tiempo y, al mismo tiempo, modificó de forma significativa el equilibrio de fuerzas en los cuadros masculino y femenino. Taylor Fritz, noveno cabeza de serie y finalista del torneo en 2024, quedó eliminado después de ganar los dos primeros sets ante el argentino Francisco Cerúndolo, mientras que Madison Keys llegó a mandar 5-0 frente a Zheng Qinwen en el set decisivo y posteriormente dispuso de un punto de partido. Ninguna de las dos ventajas fue suficiente. Cerúndolo completó una gran remontada en el Arthur Ashe Stadium con una victoria por 3:6, 4:6, 6:3, 6:4, 6:4, mientras que Zheng se impuso en el Grandstand por 1:6, 7:6(3), 7:5 después de ganar los últimos siete juegos del partido. La página oficial del US Open y la WTA confirmaron los resultados el 5 de septiembre, y ambos encuentros subrayaron aún más hasta qué punto resulta imprevisible el torneo de este año de cara a la segunda semana de competición.
Cerúndolo dio la vuelta a un partido que Fritz tenía bajo control
Fritz llegó al encuentro contra Cerúndolo como favorito, con la experiencia de haber disputado una final del US Open y con la condición de ser uno de los jugadores estadounidenses más destacados que seguían en el cuadro masculino. Los dos primeros sets justificaron esa posición. El estadounidense jugó con suficiente solidez detrás del saque, estableció pronto el control desde la línea de fondo y se adelantó 6:3, 6:4, dando la impresión de que otro pase a la segunda semana del torneo estaba muy cerca. Cerúndolo, 24.º cabeza de serie, no se vino abajo tras quedar dos sets por detrás, sino que fue elevando progresivamente su nivel y obligando cada vez con más frecuencia a Fritz a disputar intercambios más largos. Según el informe oficial del US Open, el argentino ganó después tres sets consecutivos por 6:3, 6:4 y 6:4 y, por primera vez en el partido, asumió el control total del desenlace.
El cambio no se produjo con un solo golpe. Después de un inicio convincente, Fritz tuvo cada vez más dificultades para encontrar el ritmo, mientras que Cerúndolo fue ganando más espacio para imponer su juego agresivo desde la línea de fondo. En el tercer y cuarto set, el argentino redujo el número de errores sencillos y empezó a aprovechar mejor las situaciones en las que el tenista estadounidense se quedaba sin ventaja después del primer golpe. De ese modo, un partido que después de dos sets parecía casi resuelto se convirtió en una prueba física y psicológica. En el quinto set decisivo, Fritz todavía tuvo oportunidades para recuperar el control, pero no las aprovechó. The Guardian señaló en su crónica del partido que el estadounidense desperdició en el tramo final la oportunidad de ponerse 5:3, tras lo cual Cerúndolo se mantuvo más sereno en los puntos clave y completó la remontada.
Para Fritz, la derrota es especialmente dura por la forma en que se produjo. Llegó a Nueva York con la ambición de repetir o mejorar el resultado de 2024, cuando disputó su primera final de Grand Slam. En las dos primeras rondas de 2026 no gastó demasiada energía: derrotó a Darwin Blanch en tres sets y arrolló a Mattia Bellucci por 6:0, 6:1, 6:1. Después de esa segunda ronda, la página oficial del torneo señaló que Fritz tenía desde julio un balance de 10-1 en suelo estadounidense y que llegaba al duelo contra Cerúndolo con un enfrentamiento directo de 1-1. Todo apuntaba a que el noveno cabeza de serie sería un factor importante en la fase final del torneo, pero pocas horas después ese cálculo había cambiado por completo.
Un camino más abierto en una parte del cuadro masculino
La victoria de Cerúndolo no fue una sorpresa aislada. Ese mismo día, el belga de 21 años Alexander Blockx eliminó al sexto cabeza de serie, Flavio Cobolli, y alcanzó por primera vez en su carrera los octavos de final de un torneo de Grand Slam. El US Open describió ese resultado como la mayor victoria de la carrera de Blockx hasta el momento, y resultó especialmente impresionante su racha de 11 juegos ganados durante el encuentro. Con ello quedó confirmado que Cerúndolo y Blockx se enfrentarían precisamente en la cuarta ronda, lo que significa que uno de ellos llegará con total seguridad a los cuartos de final. Para la parte del cuadro en la que estaban Fritz y Cobolli, se trata de un cambio importante, porque en apenas unas horas desaparecieron dos cabezas de serie situados en posiciones altas.
Ese desarrollo aumenta todavía más la importancia de cada siguiente partido en esa mitad del cuadro, aunque sería un error hablar de antemano de un "camino fácil" para cualquiera de los jugadores que siguen en competición. Los torneos de Grand Slam suelen castigar precisamente ese tipo de suposiciones, y los resultados de la tercera ronda son la mejor prueba de ello. Cerúndolo debe confirmar ahora su gran resultado frente a un jugador que acaba de conseguir la victoria más importante de su carrera, mientras que Blockx llega al encuentro sin la carga de ser favorito. Para los organizadores y el público, eso también significa una historia diferente en la fase final del torneo: en lugar de la esperada continuación de la marcha de cabezas de serie consolidados, los octavos de final ofrecen un duelo entre dos jugadores que se abrieron el camino eliminando a rivales de mayor nombre.
La derrota de Fritz también tiene un contexto deportivo más amplio. El tenis masculino estadounidense lleva más de dos décadas esperando un nuevo campeón individual de Grand Slam, por lo que cada recorrido profundo de los jugadores locales en Nueva York atrae una atención adicional. En las últimas temporadas, Fritz ha estado entre los jugadores que más se han acercado a un gran título, principalmente gracias a su final del US Open de 2024. Su eliminación en la tercera ronda no dice nada definitivo sobre el equilibrio de fuerzas a largo plazo, pero en este torneo elimina a uno de los jugadores con experiencia demostrada en grandes partidos en el Arthur Ashe Stadium. En un momento en el que el cuadro ya se había aclarado por otras sorpresas, este resultado tiene más peso que una simple clasificación para los octavos de final.
Keys pasó de 5-0 y punto de partido a perder siete juegos consecutivos
Si la derrota de Fritz fue una gran remontada, el desenlace del encuentro entre Madison Keys y Zheng Qinwen resultó aún más dramático. Keys, 22.ª cabeza de serie y finalista del US Open en 2017, ganó el primer set por 6:1 en apenas 23 minutos. Según el informe oficial del torneo, Zheng solo metió un 29 por ciento de primeros saques en ese parcial, y Keys castigó prácticamente cada bola corta. En el segundo set, las condiciones se complicaron por el viento, aumentó el número de errores de la estadounidense y Zheng consiguió forzar un tie-break y ganarlo por 7:3. El partido se fue así a un set decisivo, en el que Keys volvió a tomar completamente la iniciativa y se adelantó 5-0.
Parecía que terminar el encuentro era solo cuestión de tiempo. Zheng primero mantuvo su saque para colocar el 1:5, y Keys alcanzó después un punto de partido con su propio servicio. Según el informe oficial del US Open, la estadounidense envió un revés a la red en ese punto, tras lo cual la tenista china consiguió el break y siguió en el partido. Ese único punto cambió por completo el ambiente. Keys estaba cada vez más tensa, Zheng cada vez más decidida, y una diferencia que apenas unos minutos antes parecía imposible de remontar comenzó a desaparecer juego a juego.
Desde el 0:5, Zheng ganó siete juegos consecutivos y cerró el partido con un 7:5 en el tercer set. La WTA señala que todo el encuentro duró dos horas y 28 minutos y que la china cayó al suelo de alegría después del último punto. El peso especial de su remontada procede del hecho de que llegó a Nueva York a través de la fase previa después de un período marcado por una operación en el codo derecho. La antigua número cuatro del mundo había caído hasta el puesto 121 del ranking WTA antes del US Open y, después de tres victorias en la fase previa y otras tres en el cuadro principal, encadenó seis triunfos consecutivos. La WTA también destacó que Zheng se convirtió en la primera jugadora procedente de la fase previa que alcanzaba los octavos de final del cuadro femenino del US Open desde Emma Raducanu en 2021.
Zheng regresó al gran escenario después de la operación
La victoria sobre Keys tiene para Zheng un significado que va más allá de una remontada excepcional. La campeona olímpica de París 2024 y antigua finalista del Australian Open había pasado los últimos meses intentando recuperar la continuidad después de sus problemas en el codo. Según la WTA, desde su regreso después de la operación no había conseguido enlazar más de dos victorias, y su ranking llegó a caer hasta el puesto 160 antes de presentarse en Nueva York como la número 121 del mundo. Precisamente por eso, seis victorias consecutivas contando la fase previa representan la señal más convincente hasta ahora de su regreso al nivel en el que puede amenazar a las mejores jugadoras del mundo.
Después del partido, Zheng habló en la pista sobre los difíciles meses posteriores a la operación y destacó el trabajo de su equipo, mientras que el informe oficial de la WTA recogió su mensaje de que el trabajo duro finalmente había empezado a dar frutos. Ese contexto explica también la emoción tras el último punto. No se trata únicamente de haber salvado un punto de partido o de remontar desde el 0:5, sino de confirmar que su juego vuelve a poder sostenerse bajo la máxima presión. En la siguiente ronda la espera Iga Świątek, campeona del US Open en 2022, que avanzó ante Marie Bouzková después de dos tie-breaks. Ese encuentro mostrará de inmediato hasta qué punto está preparada Zheng para convertir una remontada dramática en un recorrido más profundo en el torneo.
El balance de enfrentamientos directos también ofrece un marco interesante para ese duelo. La página oficial del US Open señala que Świątek domina 7-1 frente a Zheng, pero la única victoria de la tenista china llegó en un escenario especialmente importante: en las semifinales del torneo olímpico de París 2024, sobre la tierra batida de Roland Garros, camino de la medalla de oro. La pista dura de Nueva York y el distinto ritmo del US Open plantean una nueva situación, pero su historial previo demuestra que Zheng ya tiene experiencia derrotando a la polaca cuando lo que estaba en juego era excepcionalmente importante. Después de lo que hizo frente a Keys, ningún resultado en los octavos de final puede considerarse ya decidido de antemano.
Ironía para Keys: dos días antes había sido ella quien regresó del borde de la derrota
El desenlace resulta especialmente llamativo para Keys por lo que le había ocurrido apenas dos días antes. En la segunda ronda contra Anna Bondar estuvo en una situación casi opuesta: perdía 5:2 en el set decisivo y salvó cinco puntos de partido antes de imponerse por 5:7, 6:4, 7:6(5). El US Open incluyó aquel encuentro entre las mayores remontadas de la parte del torneo disputada hasta entonces, y Keys ganó los últimos siete puntos del tie-break definitivo. Contra Zheng se produjo la imagen inversa. Esta vez ella estaba a un paso de la victoria y su rival encontró la forma de seguir en el partido.
Esos dos encuentros separados por 48 horas ilustran bien lo rápido que puede cambiar la dinámica psicológica en un Grand Slam. Contra Bondar, Keys demostró que un partido puede recuperarse incluso cuando parece perdido, pero contra Zheng vivió la misma lección desde el otro lado de la red. El resultado no borra su enorme experiencia en Nueva York: la página oficial del torneo señala que Keys suma 35 victorias en el US Open, una de las cifras más altas entre las jugadoras estadounidenses en activo. Sin embargo, para el cuadro de 2026 solo importa el hecho de que otra cabeza de serie y antigua finalista quedó eliminada antes de la segunda semana.
El cuadro femenino perdió varios grandes nombres más
Keys no fue la única jugadora destacada que terminó su participación el 5 de septiembre. Anastasia Potapova eliminó a la décima cabeza de serie, Amanda Anisimova, finalista del US Open del año anterior, y alcanzó los octavos de final contra Mirra Andreeva. La página oficial del torneo señala que Andreeva derrotó a Nikola Bartůňková por 6:2, 7:6(5) y llegó por primera vez en su carrera a la segunda semana del US Open. Coco Gauff, campeona de 2023, avanzó con una victoria por 6:3, 6:4 ante Cristina Bucșa. Al mismo tiempo, Świątek sobrevivió a un partido muy exigente frente a Bouzková, por lo que parte de las favoritas permanecieron en el torneo a pesar de la ola de sorpresas.
Eso es importante para valorar el panorama general. Las eliminaciones de Keys y Anisimova no significan que el cuadro femenino se haya quedado sin las principales candidatas al título, pero sí retiran a dos jugadoras con experiencia en las fases finales sobre el mayor escenario. Por otro lado, el regreso de Zheng a los octavos de final introduce a una rival cuyo ranking actual no describe suficientemente bien, mientras que Potapova obtiene una nueva oportunidad de lograr el mejor resultado de Grand Slam de su carrera. Gauff, Świątek y Andreeva siguen adelante, pero sus posibles caminos incluyen ahora rivales que ya han demostrado que pueden sobrevivir a partidos en los que estaban muy lejos del papel de favoritas.
Un día que recordó lo frágil que puede ser un resultado en el tenis
La conexión más importante entre las derrotas de Fritz y Keys no es únicamente el hecho de que ambos jugaran ante el público local, sino la forma en que la sensación de control puede desmoronarse en unos pocos juegos. Fritz tenía dos sets de ventaja en un formato en el que solo necesitaba uno más. Keys estaba aún más cerca: ganaba 5-0 en el set decisivo y tenía un punto de partido con su propio servicio. En ambos casos, sus rivales no necesitaron un golpe milagroso, sino que simplemente permanecieron en el partido el tiempo suficiente para que el equilibrio de fuerzas comenzara a cambiar. Cerúndolo construyó su remontada durante tres sets, Zheng durante siete juegos consecutivos.
Para el US Open, eso significa que entra en la segunda semana con una dosis adicional de incertidumbre. Cerúndolo y Blockx tienen ahora un camino directo entre ellos hacia los cuartos de final, mientras que Zheng, después de seis victorias consecutivas, se enfrentará a Świątek. Al mismo tiempo, Gauff y Andreeva están entre las jugadoras que evitaron el caos de la tercera ronda, mientras que el programa nocturno del 5 de septiembre siguió ofreciendo nuevas respuestas sobre el resto del cuadro. Lo que ya es seguro es que dos resultados de la sesión diurna se convirtieron en algunas de las historias clave del torneo: Fritz dejó escapar una ventaja de 2-0 en sets y Keys una ventaja que en el tramo final parecía prácticamente inalcanzable. En un solo día, Nueva York recibió un poderoso recordatorio de que en un Grand Slam ni siquiera la mayor ventaja equivale a un partido terminado.
Fuentes:
- US Open - resultado oficial y crónica del partido Taylor Fritz - Francisco Cerúndolo (enlace)
- US Open - crónica oficial del partido Zheng Qinwen - Madison Keys y contexto de su recorrido por el torneo (enlace)
- WTA - datos sobre el regreso de Zheng después de la operación, su ranking, su racha de victorias y su clasificación desde la fase previa hasta los octavos de final (enlace)
- US Open - crónica de la victoria de Alexander Blockx sobre Flavio Cobolli y confirmación del duelo de octavos de final Blockx - Cerúndolo (enlace)
- US Open - crónica de la clasificación de Mirra Andreeva para los octavos de final y contexto de la derrota de Amanda Anisimova (enlace)
- The Guardian - crónica del partido Fritz - Cerúndolo y detalles del tramo final del quinto set (enlace)
- The Guardian - resumen de los resultados de la séptima jornada, incluida la clasificación de Iga Świątek y los demás cambios en el cuadro femenino (enlace)